Призванная для дракона (СИ)

– Нет, – спокойно ответил император, отчего у меня подскочил пульс. – Астар был лучшим другом моего отца… и его побратимом. На играх он отстоял свою должность. В этом году Астару исполнилось бы четыреста лет.
– Угу… – переплетя пальцы, прищурилась. – А другие генералы? Мордред сейш Сагай и Коррин сейш Хильсадар?
– Мордред и Коррин – мои побратимы. К чему вы ведёте?
– А веду я к весьма прозаичному выводу, – победная улыбка расцвела на моём лице. – Один из трёх ваших побратимов остался за бортом власти, верно?
– Верно, однако…
– И кто же он, этот неудачник?
– Я бы не назвал…
– Отвечайте.
Мой тон заставил Алделла вскинуть брови. Наверное, так требовательно с ним никто давно не разговаривал.
«Но у меня тут "Эврика!" намечается, ёлки-иголки!»
– Хорошо. Это Грант сейш Алгой, зелёный дракон и мой нынешний распорядитель, – с улыбкой ответил император, усмехаясь. – И… Я понял вашу мысль, но вы ошибаетесь. Алгой не может быть Тенью.
– Почему же? – сразу приняла такой вывод в штыки. – Вместо того, чтобы править одной из провинций, мужчина прислуживает вам в качестве штатного помощника. Не к этому его готовили все годы в императорском дворце, пока он рос рядом с вами…
Сейш Адари посерьёзнел. Его лицо потемнело от сурового выражения.
– Нет. Клятва побратима очень сильна. К тому же не забывайте, что нападения начались задолго до «Великих игр», после которых я пришёл к власти. Алгой…
Меня уже было не остановить! Я поймала логику за хвост и не собиралась так просто отступать!
– Не знаю, каким ваш Алгой был восемьдесят лет назад, но сейчас он совершенно неказистый дракон. Просто допустите эту мысль! Ваш Грант в свои пятнадцать лет мог это осознать… и обозлиться. Затаил на правящий род обиду. Знаете… за те 65 лет, пока вы ждали своих игр, товарищ мог запросто взрастить в себе чётко направленного социопата! Это раз! Потом! – я встала с дивана и принялась гулять по комнате, как всегда делала, представляя себе временную шкалу. – Клятва побратима мешает вашим друзьям вредить вам лично, но… насколько я поняла, Тень конкретно на вас и не нападал – это два! И самое главное – третье – я соглашусь вам помогать только в том случае, если вы вычеркнете из вашего круга доверия абсолютно всех! Вам никогда не найти Тень, если вы станете каждого оправдывать! У хорошего следователя все под подозрением!
Я повернулась к мужчинам, и жар бросился к щекам.
И Дарий, и Алделл смотрели на меня с таким восхищением, какого я давно в свой адрес не испытывала.
Дарий со вздохом покачал головой.
– Ну, хоть меня-то можно не подозревать?
– Тебя? Тебя можно, – хмыкнула я, возвращаясь обратно на диван и чинно разглаживая складочки на подоле. Смутили меня эти драконы! – Ты родился слишком поздно для злодея. По моим подсчётам, сделанным из вашего же рассказа, нападения начались 155 лет назад… Если исходить из земной статистики, преступления чаще совершают подростки в возрасте 16-17 лет. Плюс минус пару лет, и мы получаем возраст Тени! То есть! Ему минимум 169-174 года. Ну, а максимум я даже не берусь определить. Опять же, такая смелая математика имеет место быть, если Тень – конкретный человек, а не организация, созданная кем-то для полной ликвидации вашего рода.
– Леди Таис, – не выдержал Алделл, медленно протянув моё имя, как будто пробуя его на вкус. – Давно я не встречал женщин с подобным вашему складом ума! Даже милая Лалеана не столь рациональна! Примите мои восхищения!!! И предложение о работе. В отдел тайной канцелярии – не меньше!
– Что вы! – смутилась я ещё больше, махнув рукой. – Я обычный математик… А вот вы для императора слишком доверчивы.
С губ Дария сорвался смешок, за что он сразу получил укоризненный взгляд от Алделла.
Не знаю, сколько вся беседа заняла времени, но мне не терпелось уже подвести итог и вернуться к Агате.
Хлопнув в ладоши, я привлекла внимание мужчин.
– В общем и целом! Подведём итог нашему знакомству! «Я» – согласна вам помочь. Причём не только подыгрыванием, но и выявлением Тени, раз уж вы высоко цените мои аналитические способности. Вы правы, в моих интересах, чтобы маньяка поймали. Он уже покусился на здоровье моего ребёнка. И непонятно, какие планы прямо сейчас строит на Агату в будущем! Так… со мной понятно. Что касается вас! «Вы» – поражаете всех своим счастьем, ухаживая за мной. Выводите маньяка из себя, провоцируете на полную катушку. Помимо этого, перестаёте верить в магические клятвы ПОЛНОСТЬЮ! Раз магический след у Тени не опознаваем, кто знает, как клятвы верности работают на нём?! Забавно, если откат от нарушения клятвы для Тени… как мёртвому припарка. – Я всё говорила, а мужчины только смотрели на меня, да длинными ресницами моргали. – Ну… и ещё с вас печать драконов для Агаты, как обещали. Так же, смею надеяться, что моя безопасность тоже станет для вас приоритетной. Не хотелось бы умереть такой молодой и красивой, – снизошла до шутки, видя, как напряжены драконы.
  
Особенно Дарий.
Казалось, сейш Одо сейчас подхватится и начнёт выказывать своё несогласие.
Однако генерал с императором спорить не может, поэтому Дар встал с такими словами:
– За твою безопасность буду отвечать я… и это никакому обсуждению не подлежит, – твёрдо отрезал дракон, заметив, как Алделл собирается что-то сказать. – Я – её господин! Не надо забывать, что её согласие ещё ничего не значит, если я против.
«Ха! Неужели и на Уграсе работает закон "Вассал моего вассала…"? Интересно!»
Мужчины начали препираться, уточняя тучу бесполезных для меня моментов, поэтому я незаметно растворилась в снежинках, оставляя их наедине, чтобы переместиться в сапфировые покои.
Агата с Лилей и Гришей играли в кукольный театр, пока Бриана с прибывшей модисткой разглаживала наши вечерние платья.
Лиля кивком головы спросила что-то вроде: «Ну, что там?»
Я махнула рукой, оставляя все разговоры на «потом». Внучка уже тянула меня в свой зрительный зал, после чего спряталась за ширму и надела на руки пальчиковых кукол, чтобы поведать мне сказку о драконе и украденной им маленькой принцессе.
  
Глава 32. Подстава
 
К знаменательному ужину, на котором мне и Алделлу предстояло разыграть официальное знакомство, мы собирались как к свадьбе. Сужу по внутреннему волнению, хотя моя свадьба была чёрт-те когда. Уже в деталях и не вспомню. Из эмоций мало что сохранилось. Особенно после того, как я застала Романа на супружеском ложе с его теперешней бойкой зазнобой после четырёх лет нашего брака. До сих пор помню плач двухлетней Сони в соседней комнате. Он даже не подошёл к ребёнку, хотя остался дома, чтобы присмотреть за болеющей дочерью!! Кувыркался со своей помощницей на наших простынях…
Я вздрогнула, вспоминая прошлое. Думала, память притупила обиды с течением лет, ан-нет. Видимо, омолодившиеся гормоны всё-таки задают тон настроению! Надо бы наловчиться и строго следить за их давлением на мою ЦНС. Смогла же я достойно уйти с Соней, не уронив гордость! А ведь тогда тоже была молодой!
Стоя у зеркала, откинула голову назад, чтобы Бриана полотенцем просушила мои волосы. Это единственное, на что я согласилась, сама ополоснувшись в купели. Мыть себя не далась. Чувствую себя дико. Я же не ребёнок! И не беспомощная старушка, которая в силу возраста сама уже не может справиться с гигиеническими процедурами.
Пока Бриана занималась мной, замотанная в белый махровый халат Агата с весёлым смехом слушала своего Снежка. Почему я думаю, что он что-то говорит ей? Да потому, что Снежа улёгся над книгой, а моя непоседа через каждые пять минут аккуратно переворачивала странички огромной красивой книги с детскими сказками.
– Госпожа…
В дверь постучали из гостевой комнаты. Говорил мужской голос.
Бриана щёлкнула пальцами, и мои волосы моментально высохли, подчиняя бытовому заклинанию просушки.
– Я сейчас… посмотрю, кто там.