Имперский колонист. Том 2 (СИ)

Я взглянул на неё, едва сдерживаясь от смеха.
— В вашей интерпретации это звучит, словно какой-то бульварный роман, — заметил я. — Но на самом деле примерно так и есть. Разве что нужно добавить, что однажды я её сына уже побеждал на честной дуэли.
Екатерина Фёдоровна на секунду закусила губу, разглядывая Солану. Эннара Кирит тоже не сводила взгляда с баронессы. Я же спокойно отодвинул от себя кубок с вином — вежливость я уже выказал, изобразив за тостами, будто пью, и на этом достаточно.
  
— Пригласите её на танец, Ярослав Владиславович, — обернувшись ко мне, предложила Булатова.
Я кивнул.
— Обязательно, Екатерина Фёдоровна, — ответил я. — Налаженные отношения нужно поддерживать. И несмотря на то что у неё такой своенравный сынок, сама эннара всё ещё может быть полезна.
— А мне понадобится подруга среди этого общества, — более мягким тоном произнесла баронесса. — Почему бы и не начать общение с той, кто разделяет мои вкусы в мужчинах?
Я улыбнулся.
— Продолжаете намекать, что не против стать моей супругой, Екатерина Фёдоровна? — спросил я, кладя руку на столешницу ладонью вверх. — Не боитесь, что это против воли его императорского величества? Он ведь отдавал баронство Булатовым, а не лично вам.
Она чуть тряхнула головой, чтобы волосы опали на плечи и грудь в художественном беспорядке.
— Один из наших сыновей унаследует, — заявила она, заставив сидящего рядом Кириллова подавиться вином. — Земля приходит и уходит, Ярослав Владиславович, а крепкая семья остаётся.
С этими словами она вложила свою руку в мою.
Заиграла музыка, приглашая гостей танцевать. Народ вокруг моментально разошёлся по залу. А я всё ещё держал за руку Булатову, пока она не улыбнулась и не поспешила разорвать контакт.
— Пригласите свою подругу, чтобы я тоже могла с ней познакомиться, — прошептала она, и я встал, чтобы помочь ей подняться на ноги.
— Обязательно, Екатерина Фёдоровна, — кивнул я. — Но сперва вы подарите мне танец.
На её губах появилась довольная улыбка.
— С огромным удовольствием, ваша милость.
  
Глава 4
 
— Эннара, — чуть наклонив голову, подал руку эльфийке я, — надеюсь, вы не откажетесь подарить мне танец?
Солана Кирит улыбнулась и вложила свои пальцы в мою ладонь. Окружающие эннару благородные ушастые смотрели на это без эмоций. А я повёл партнёршу под музыку, и она открыто наслаждалась происходящим.
— Вас можно поздравить, эннар Князев? — улучив момент, уточнила она.
— Можно, — с улыбкой кивнул я. — Впрочем, полагаю, и вас также в скором времени ждёт некоторый социальный рост. Вы ведь не отказались от идеи быть нашим другом?
— Вашим? — вскинув бровь, со смешком уточнила эльфийка. — В прошлый раз вы так хорошо себя проявили, эннар, что я даже на какое-то время поверила, будто между нами может возникнуть нечто большее, чем деловые отношения. А сейчас я вижу рядом с вами баронессу, полагаю, она очень хочет стать вашей супругой?
— Правильно полагаете, прекрасная эннара, — ответил я. — Но, как это часто бывает, без одобрения старших наши желания останутся лишь желаниями.
— У неё определённо есть вкус на мужчин, — с улыбкой проговорила Солана. — Хотите нас познакомить?
— Вы очень проницательны, эннара Кирит, — ответил я. — Если вы, разумеется, не против расширить связи. Баронесса Утопья — ваша непосредственная соседка. Наладить контакт с ней будет крайне полезно для вашей семьи.
Она кивнула, и дальше мы кружились под вальс уже молча. Лишь в самом конце Солана позволила себе сжать пальцы на моём плече.
— Надеюсь, необдуманные действия моего сына не омрачат наших отношений, эннар Князев? — спросила эльфийка.
— Он уже большой мальчик, — пожал плечами я. — Должен понимать, что у его матери есть собственные нужды, и она вправе получать как прибыль, так и удовольствие с теми, кого выбирает сама.
Музыка затихла, я подвёл свою партнёршу к ожидающей баронессе Утопья.
— Екатерина Фёдоровна, позвольте представить вам эннару Солану Кирит, мою подругу и будущего компаньона, — произнёс я. — Эннара Кирит, перед вами её милость Булатова Екатерина Фёдоровна, баронесса Утопья.
— Очень приятно познакомиться, — с располагающей улыбкой проговорила эльфийка. — Полагаю, мы не будем докучать эннару Князеву своими женскими разговорами?
— Да, — легко подхватив эннару Кирит под руку, согласилась Екатерина Фёдоровна. — Как насчёт попробовать вон того замечательного вина?
Они удалились, а я вернулся за стол. Приём продолжался ещё минут двадцать, прежде чем её высочество Кайлин объявила, что устала с дороги и ей требуется отдохнуть. Естественно, нам было велено продолжать без будущей королевы Арканора, но стоило ей скрыться вместе с эннаром Синионом, как гости стали исчезать из зала.
— Пора на боковую, — произнёс Александр Фёдорович, поднимаясь со своего места. — Пойду заберу сестру.
За столом уже почти не осталось людей к этому моменту, так что я проводил Булатова взглядом, машинально отметив, что эльфийка и баронесса над чем-то смеются. И глядя на них, можно было бы поверить, что наши разумные виды вполне способны ужиться.
Отодвинув стул, я направился к выходу. Слуги эннара Синиона принялись убирать лишнюю посуду со столов, немногочисленные эльфы покинули зал, эннара Кирит оказалась последней представительницей ушастых, всё ещё остающейся здесь.
Александр Фёдорович обратился к сестре, и та, попрощавшись с эннарой, покинула помещение. А сама Солана повернулась на звук моих шагов с улыбкой на губах.
— Должна признать, общение с вашей избранницей оказалось весьма познавательным, — заявила она и коснулась моей руки. — Вы проводите меня до моих покоев, эннар Князев?
— Разумеется, эннара Кирит, — подставляя локоть, кивнул я.
Вдвоём мы вышли в коридор, и эльфийка позволила себе чуть прижаться к моему плечу.
— Знаете, эннар, я ведь скучала по вашей компании, — доверительным шёпотом сообщила она. — Оттого мне искренне жаль, что сегодня вы не сможете присоединиться ко мне. Я бы с удовольствием вернулась к нашему прошлому досугу.
— Присутствие её высочества Кайлин накладывает особые требования на нас всех, — согласился я. — Вряд ли охрана обрадуется, не найдя одного из гостей в выделенных ему покоях.
Она улыбнулась, продолжая шагать рядом. Мы прошли мимо поворота в человеческое крыло и добрались до двери, за которой располагались комнаты Соланы. Эльфийка обернулась ко мне и, поправив лацканы пиджака, погладила меня по груди.
— Надеюсь, когда мы уже станем соседями, вы навестите меня для продолжения переговоров, — мечтательно вздохнула она. — После нашей первой встречи я взяла на себя смелость накопить на складах, принадлежащих моей семье, некоторое количество энделиона.
— Некоторое? — усмехнулся я.
— Да, пока что всего лишь шестьдесят две тонны, — кивнула она и отступила на шаг.
Цифра впечатляла, для маленькой семьи эннаров Кирит это было серьёзное достижение. А учитывая, что партия энделиона от Соланы шла в обход королевской казны, была свободна от внутреннего налога, доход для эльфийки будет очень неплохим.
— За такой короткий срок вам удалось добиться весьма приятных результатов, эннара Кирит, — с улыбкой наклонил голову я. — Я поражён вашей эффективностью.
Она улыбнулась и, прижавшись спиной к двери, глубоко вздохнула, демонстрируя мне свои соблазнительные формы.
— Когда вы закончите со своими делами, я буду ждать, эннар Князев, — сообщила она. — А пока что — спокойной вам ночи.
И, не дожидаясь ответа, эльфийка скрылась в своих покоях. Я же спокойно развернулся и направился обратно в человеческое крыло.
  
Солана не теряла времени даром. За какой-то месяц добыла одну десятую того объёма, который отходил Князевым за год. Да, мы отдавали большую часть в казну, но наша доля тоже была не самой маленькой. А здесь пусть и благородная, но безземельная дама за месяц столько наскребла.