Имперский колонист. Том 2 (СИ)

В безоблачном небе прогремел страшный гром, от которого задрожала земля, как будто боги услышали и приняли клятву её величества. И это подействовало на всех эльфов, они ощутили себя причастными к грандиозному событию.
И лишь мы, русские бароны, улыбались, прекрасно понимая, что всё это постановка, которую устроили наши солдаты. Интересно, что Кайлин пообещала им за такую помощь в убеждении своей правильности?
  
— А теперь, — опустив руку, спокойным голосом продолжила речь королева Арканора, — я прошу вас всех разделить этот день со мной. Угощайтесь, танцуйте, веселитесь! Арканор выжил и будет жить дальше. И мы вместе отпразднуем это на грандиозном пиру!
Она хлопнула в ладоши, и загремела музыка. Столы, расставленные по площади, стремительно заполнялись едой и напитками. Магия позволяла перебросить угощение с множества кухонь, где усердные слуги готовили со вчерашнего дня, чтобы накормить толпу.
— Котёнок, — обратился я к стоящей рядом девушке, — подаришь мне танец?
Булатова как раз смотрела, как её величество, спустившуюся с трона к своей свите, приглашает Смирнов. Семён Тихонович не расталкивал придворных королевы, они сами расступались перед бароном Междуречья. И это позволило ему стать первым, кто оказался рядом с Кайлин. Никто не посмел возразить, ведь силу русского оружия эти эннары знали прекрасно.
— С удовольствием, Ярослав, — отозвалась Екатерина Фёдоровна.
И я повёл её на танцпол.
  
Глава 11
 
— Лесное, ваша милость, — сообщил Тимур, сидящий на переднем пассажирском сидении.
— Ну наконец-то! — с нескрываемой радостью ответил я. — Давайте прямиком к моему будущему особняку.
Вокруг простирался густой дремучий лес. Толстые дубы перемежались серебристыми ясенями. Свет солнца практически не падал на землю из-за плотных крон, однако трава всё равно вымахала едва ли не по пояс взрослому человеку. Остатки древней дороги, сохранившейся, наверное, с тех времён, когда эльфы ещё не разбились на современные королевства, вели к центру баронства.
Строго говоря, ни о какой цивилизации здесь речи не шло. По моим данным, сохранилась только одна деревня, и та примыкает к особняку вымершего эннарского рода. Собственно, когда-то здесь их было целых пять, каждая производила что-то своё, помимо продуктов питания. Но время оказалось беспощадно к населению, так что теперь на моей земле обитали лишь несколько стариков, решивших не уезжать из родных мест.
Машина катилась то вверх, то вниз, повторяя за остатками дороги, расползающейся всё больше. Да, она всё ещё была единственным связующим звеном между Арканором и баронством, но за ней некому было ухаживать, так что порой между плитами оказывалось такое расстояние, что его не преодолеть чемпиону мира по прыжкам в длину.
Расхождения по бумагам между тем, что нам презентовала Кайлин, как представительница королевской власти, и тем, как всё обстоит на самом деле, было неудивительно. Арканор давно плюнул на эти территории и потому не обновлял сведения. Да, баронства выморочные, принадлежали казне, но никому они нужны не были до определённого момента.
А меня вполне устраивало, что будет не так уж много эльфов на моей земле. Мне всё одно нужно готовить баронство к заселению людьми. Какие-то ушастые у меня осядут неизбежно, но их число не будет большим. И лучше, если их сразу будет мало, чем придётся кого-то выгонять из баронства, где они прожили всю жизнь.
Лес расступился, выпуская нас на опушку.
— Останови-ка, — велел я. — Давайте осмотримся.
Александр вдавил педаль тормоза, и машина плавно встала на месте.
— Тимур, дрон, — приказал я.
Воевода тут же выпустил тройку мелких наблюдателей. Они взмыли в воздух, окидывая взором пространство. На нашей тактической карте возникли пометки строений и фигурки немногочисленных жителей. Прорисовался холм, на котором стояли останки некогда впечатляющего особняка, деревня с проплешинами на месте разобранных строений.
Естественно, долинка, в которой располагался особняк барона, была создана искусственно — эльфийской магией. Территория получалась достаточно большой, чтобы хватило на несколько среднего размера полей и выпас для скота — как раз чтобы кормить деревеньку и обитателей особняка. Теперь, с уменьшением числа жителей, разумеется, получится даже избыток провизии, но это не проблема вовсе.
— А вот и староста, похоже, — заметил Тимур, ткнув пальцем в тактическую карту, отчего на моём экране дополненной реальности появилась новая метка. — К нам направляется.
Действительно, от деревни отделилась фигура местного, который неспешно перебирал ногами в нашу сторону. Александр по моему знаку тронул машину с места, и мы не слишком быстро покатились навстречу с представителем местного населения.
— Всем приготовиться, — приказал мой воевода. — Мы на условно вражеской территории. Из рук местных ничего не брать, не есть и не пить, пока мы не убедимся, что они нам не угрожают.
Я не стал вмешиваться в его работу. Тимур за это жалование получает, как и подчинённые ему парни. Я практически наяву слышал, как щёлкает броня, смыкаясь на моих дружинниках, и звенят затворы взводимых винтовок.
Конечно, можно сказать, что это не совсем правильно — так вести себя с собственными подданными, однако тут рядом Вольные Баронства, которые вполне могли провести рейдерский захват. Или же «Серебряный рассвет» мог подсуетиться, размещая своих убийц в новых территориях Российской Империи. Мы же не знаем аборигенов в лицо, а фанатики могут и снять свою форму ради успешной акции — она им и нужна-то в первую очередь, чтобы своих отличать во время боя.
— Тормози, Александр, — велел я, когда между нами и старостой оказалось метров пятьдесят.
Машина замерла на месте, но мне выходить первым неправильно. А вот дружина из следующих за нами бронированных автомобилей вытекла наружу. Пока бойцы выстраивались, демонстрируя чужеродный для местных краёв обвес, сверкая начищенными стволами, я разглядывал предполагаемого старосту.
Эльф был стар, что выдавали седые волосы. Однако время не оставило на нём никаких характерных для пожилых людей следов — ни особых морщин, ни сутулости, ни пигментных пятен. Просто очень худой мужчина с ушами.
Дождавшись, пока Тимур откроет мне дверь, я выбрался наружу и, подойдя к капоту, кивнул ушастому.
— Перед тобой Ярослав Владиславович Князев, барон Лесной, — громко и с максимальным пафосом, на который был способен, выдал мой воевода. — Назовись.
Я спокойно рассматривал эльфа и его наряд. Ничего вычурного, но всё добротное и сделано с любовью к ремеслу. Хлопковый халат выкрашен в глубокий зелёный цвет, расшит цветочным орнаментом по краям, скрывая стыки ткани. Кропотливая и долгая работа.
— Моё имя Хагас, — склонив передо мной голову и совсем не глядя на Тимура, ответил старик. — Я глава этой деревни, эннар.
— Теперь это моя земля, и деревня, в которой вы обитаете — тоже принадлежит мне, — медленно роняя слова, чтобы старик успел обдумать их, заговорил я. — Будете ли вы оставаться на ней и станете моими подданными или уйдёте куда-то в другое место — решать вам. Завтра утром я буду ждать тебя, Хагас, с ответом у себя в лагере.
Он вновь поклонился, не став сразу же доказывать, что будет служить мне верой и правдой. Мы здесь — чужаки, а они испокон веков в Лесном живут. Так к чему создавать точки напряжения, когда можно разойтись?
Староста отбыл, а я направился к своему будущему дому. Что можно сказать о нём?
Когда-то его стены были белоснежными, сложенные из мрамора с серебряными прожилками, но теперь их покрывал слой времени да побеги плюща, пробурившего себе путь к солнцу сквозь камень. Фасад украшали колонны, изображающие красивые деревья, но сейчас они раскрошились, а местами отсутствовали целиком. Небольшое крыльцо разбито, ступени размолоты в застывшую кашу — с портика над входом рухнула балка и проломила подъём к парадной двери.
  
На окнах, судя по всему, имелись какие-то рисунки, но теперь одна часть из них зияла сплошными зёвами, другая не позволяла разобрать, что же там изображали художники. Осколки довольно толстого стекла валялись на земле, превратившись в крошево, а что-то и вовсе оказалось основой для разросшихся кустов терновника.