Дарт Лонгботтом (СИ)

* * *
Через полчаса после взрыва возле места трагедии появились пять человек с палочками в руках, одетые как будто в рясы бордового цвета. Однако на странности внешнего вида незнакомцев никто из зевак почему-то не обратил внимания. Один из этих людей поднырнул под ограждающие ленты и подошёл к полицейскому. Неизвестный показал констеблю какой-то значок и властно спросил:
  
— Ну, что тут у вас?
— Похоже, сэр, владелец дома баловался со взрывчаткой, — с готовностью доложил полицейский. — Кроме обгорелого трупа хозяина, никаких следов.
— Хорошо, продолжайте работать, — приказал человек в бордовой мантии и отошёл к своим.
— Значит, эти ублюдки снова успели смыться, — услышав доклад подчинённого, вздохнул Гавейн Робардс, старший группы мракоборцев. — Портал сработал в доме и вёл куда-то в сторону столицы, а взрыв и смерть хозяина прекрасно затёрли следы. Старый «пожирательский» способ, известен ещё с первой войны. Чистый магический фон. Придётся доложить Скримджеру, что они нас обхитрили.
— Но, сэр! Бандиты ведь где-то всплывут? — красные волосы молодой аврорши стремительно стали фиолетовыми.
— Конечно всплывут, стажёр Тонкс, такое дерьмо не тонет, — ухмыльнулся Робардс, — и тогда мы их непременно схватим. Надо только на этот раз вытрясти из Скримджера разрешение на использование антипортального купола.
— Но ведь в таком случае, сэр, преступники погибнут, если попытаются аппарировать? — задохнулась от возмущения Тонкс. — Это же почти убийство, сэр!
— Лучше пусть это будут они, чем кто-то из вас умрёт от шальной «Авады», — ухмыльнулся Робардс. — Не станут убегать — не сдохнут, и всё на этом. Сейчас предупредим местных авроров, а сами вернёмся в Лондон. Надо отчитаться Скримджеру в очередной неудаче.
Через мгновенье на месте взрыва остались только простые полицейские и толпа зевак.
* * *
За полчаса до этого в неприметном тупике Лютного открылся портал, и компания магглорождённых волшебников посыпалась на землю, словно макароны из дырявого пакета.
— Ай, да чтоб тебя, — ловко увернулась Харпер от падающего сверху Колмена. — Чуть не раздавил, лось!
— Извини, подруга, кто же думал, что этот портал не учитывает высоту, — повинился ирландец. — Знали бы, подготовились.
— Просто магия Лютного на аппарацию наводки создаёт, — охая, поднялся с мостовой Ричи. — Ладно, ребят, мы все живы и здоровы, а преследователей я больше не чувствую. Давайте завалимся в кабак и снимем стресс. Надо сообщить Керригану, что мы вернулись…
* * *
Палпатин посмотрел на шкаф с книгами, там у одной сейчас мигал корешок. Он взмахом палочки приманил книгу на стол и раскрыл её, вчитываясь в сообщение. Магглорожденные прибыли в Лютный и сейчас ожидали его для разговора. Палпатин взболтал жидкость во фляжке, добавил в зелье волос нужного человека из специальной коробочки и через десяток секунд принял облик Питера Керригана, крепкого рыжеволосого мужчины среднего роста с простым курносым лицом.
Сделав флягу невидимой, он сунул её в карман и, вложив палочку в кобуру, аппарировал сразу к дверям кабака. Внутри было, как всегда, шумно. Вонючий дым висел под потолком, со всех сторон слышались разговоры волшебников и звон посуды. На Палпатина никто не обратил внимания.
Наброшенное для отвода глаз заклинание и совершенно обычная внешность не вызывали интереса даже у тех, кто мог видеть сквозь наложенные чары. Зайдя в нужную дверь, Шив поприветствовал компанию магглорожденных, которые пьянствовали, сидя за двумя большими столами.
— О, вот и Керриган пришёл! — закричал худой Ричи, взмахнув рукой. Его впалые щёки были покрыты лихорадочным румянцем, а глаза весело блестели. Харпер отодвинулась, освобождая место Палпатину, и он сел за стол между ней и Блэкмором.
— Поздравляю вас, друзья мои! — улыбнулся Шив и приобнял за плечи Ричи и Харпер. — Вы, ребята, заработали хорошие деньги, а главное — приобрели полезный опыт и доказали, что с нами, простыми волшебниками, нужно считаться.
— Это да, — усмехнулся ирландец Колмен. — Чистокровки умирают так же легко, как и обычные люди. Достаточно любому всадить пулю в лоб, и никакая магия больше не помогает.
— Что-то ты со своим пистолетом к мракоборцам подойти не пытался, — тихо пробормотал Айрли. — А так-то нам похвастаться особо нечем, только галлеонов и заработали.
— У авроров амулеты есть, — поскучнел Колмен. — Их даже из пулемёта не расковыряешь, пули мимо пролетят.
— А вот «Авада» пробьёт любую аврорскую защиту, — пьяно усмехнулась Харпер. — Очень жаль, что за неё гарантированно получишь «поцелуй» дементора в качестве награды. Скажи, Кэрриган, что нам делать? Авроры настороже, даже в глухой провинции теперь можно нарваться на засаду из Лондона.
— Я предлагаю новое дело, — улыбнулся всем Палпатин. — Кто-нибудь из вас слышал о Сьерра-Леоне? Есть такая маленькая страна в Африке. Этой весной в ней произошёл военный переворот. Места там глухие, только в американском посольстве сидит один волшебник, тоже, кстати, магглорожденный. Думаю, вы сумеете с ним договориться.
— И что мы будем там делать, в этой глуши? — пьяно удивился Ричи.
— У вас будет два задания, — Палпатин выложил на стол обычный ежедневник в коричневой обложке и пододвинул тот Блэкмору. — Во-первых, вы должны захватить все алмазные рудники в стране, кроме тех, что уже принадлежат американцам и французам. На их территории лезть не стоит. А во-вторых, испытаете на местных заклинания, которые найдёте в этом ежедневнике. Здесь много того, о чём профессора не рассказывали вам в Хогвартсе. Тёмная магия, ребята, — многозначительно улыбнулся Палпатин. — Вам пора научиться настоящему волшебству. Но я не стану вас заставлять, если вы не захотите её использовать. Уверен, друзья, в Сьерра-Леоне вы быстро поймёте, что эти чары гораздо могущественней вашего любимого «Экспеллиармуса». Тёмная магия, она ведь только для избранных волшебников. Лишь для тех, кто не боится опасностей и готов идти к победе до конца.
Магглорожденные возбуждённо загомонили. Харпер едва не облизывалась на коричневый ежедневник, лежавший на столе перед Ричи. Сам худой маг неосознанно гладил шершавую обложку и мысленно воображал себя достойным продолжателем тёмных лордов прошлого.
— А когда рудники дадут первую продукцию, отправьте сообщение мне на почтовый ящик, — вновь заговорил Палпатин. — Я пришлю вам инструкции, как будем переправлять алмазы и золото в Европу. Дальнейшая реализация на мне. Каждому из вас, друзья, я уже открыл банковские счета в Цюрихе, куда будут поступать доходы от наших дел. Гринготтс только для чистокровных. К тому же нам не следует посвящать гоблинов в наши дела. После того, как первая партия товара будет продана, я отправлю вам номера ваших счетов и все необходимые пароли. Это позволит всем в любой момент воспользоваться полученными средствами. И никакого обмана, друзья! У вас будет всё самое лучшее!
Палпатин внимательно всмотрелся в воодушевлённые лица магглорождённых волшебников, подключая легилименцию. Ни у кого из них не возникло даже тени сомнения в его словах. Шив на секунду почувствовал себя, будто снова произносит речи в сенате. Он сжал открытую ладонь в кулак, потряс им над столом и невербально усилил голос, перекрикивая одобрительные возгласы магглорождённых волшебников.
— Я уверен, друзья, вы всё уже осознали. Только вместе мы сила, как этот кулак! В Африке вы наберётесь нужного опыта. Не спеша изучите тёмную магию. Пройдёте боевое крещение в реальных условиях и наполните карманы золотом. Груды галлеонов и драгоценных камней будут ждать своего часа в Цюрихе. А через пять-шесть лет, оставив дело на местных, вы вернётесь в Англию совсем другими людьми. Сильными и закалёнными бойцами, способными вырвать власть из одряхлевших рук чистокровных ублюдков! Продвинем в Министры магии нашего друга из Визенгамота, а сами зажируем как лорды.
  
— За будущую счастливую жизнь! — вскочила Харпер, зажав стакан с огневиски, словно древко знамени революции.