Другой брат (ЛП)

Он поднимает взгляд, безучастный.
— Что?
— Я спросил, могу ли я использовать твою ванную.
Он плечами пожимает, даже не глядя на меня.
— Всё равно.
Сделав всё, что нужно, я мою и вытираю руки, затем открываю дверь и вижу, что он всё так же приклеен к телефону.
— Всё в порядке? — спрашиваю я.
Он опускает телефон себе на колени и тяжело вздыхает.
— Боже, Джеймс, что такое? Что ты хочешь?
  
Придурок.
— Ты выглядишь рассеянным. Я просто…
— Ну, не надо. Всё нормально. Я просто занят.
— Похоже, ты был занят всю ночь.
 Засовываю руки в карманы и откидываюсь назад на пятки.
Он фыркает.
— Ерунда.
Я нахмуриваюсь.
— Ты понимаешь, что твоя невеста помогает маме с папой убирать, да?
Он кидает телефон на кровать и поворачивается ко мне.
— Отстань, ладно? Тебе лучше беспокоиться, не окажешься ли ты с лопатой в руках до конца своей жизни.
Какая. Же. Сволочь.
Его слова попадают точно в цель, укол болезненно проникает в меня.
— Невероятно, — бормочу себе под нос, качая головой, направляясь вниз.
Спускаясь с лестницы, я замечаю, что папа следует за мамой, неся большой пакет, в который она кладет использованные салфетки и бумажные тарелки. Эйприл всё ещё стоит у раковины, отмывая посуду, в то время как Джемма завершает упаковку остатков еды на кофейном столике, складывая её в контейнеры, а Анна подметает полы и задувает свечи.
Дверь туалета распахивается, и очень пьяная, еле держащаяся на ногах Бриджет выползает наружу. Она направляется ко мне, выпячивая грудь и покачивая бедрами, слишком неестественно. Её глаза прикованы ко мне, как пиявки.
Обычно я не против лёгкой интрижки. Но сегодня нет, спасибо. Я за активное согласие, и сомневаюсь, что Бриджет в данный момент способна на это. А после того, как я увидел Эйприл сегодня, мне кажется, что никто не может сравниться с ней.
Чёрт, не хочу даже думать об этом.
Горечь поднималась, заливая меня, заполнив пустоту внутри. Что-то во всем этом не так. Я вдруг почувствовал желание защитить ее, сказать, что она заслуживает большего. Лукас весь вечер был холоден к ней, и, хотя мне на него наплевать, я был бы придурком, если бы не заметил, как это влияет на нее. Это очевидно. Её движения и выражения лица были как-то механическими. Неестественными.
Дом выглядит потрясающе. Все усилия, вложенные в еду и декор, которые сделали этот вечер таким, оставляют привкус горечи. Потому что я не уверен, что Лукас это оценил. Или её, в конце концов.
Я ощущаю запах её приторного сладкого парфюма, когда Бриджит приближается.
— Джеймс, вот ты где. Я тут подумала, может, я могла бы…
— Нет.
— О, но я просто подумала…
— Ты ошиблась, — перебиваю я, чувствуя запах алкоголя, который от неё тянет.
— Но я просто…
Я резко поворачиваюсь к ней. Она перешагивает с одной ноги на другую, пытаясь устоять на ногах.
Вздыхаю.
— Мне не интересно.
Она отступает, её взгляд потерян.
Чёрт возьми.
— Как ты доберешься домой? — спрашиваю я.
Её губы кривятся в улыбке.
— А что? Это приглашение? — спрашивает она, поднимая брови.
Я протираю лоб.
— Нет. Это не было приглашением. Тебе заказать такси?
Она надувает губы, её голос становится жалобным.
— Нет, всё в порядке. Я сама разберусь.
Я наблюдаю, как она шатаясь выходит через переднюю дверь, цепляясь за перила, чтобы спуститься по ступенькам. Когда я снова перевожу взгляд на Эйприл, она скребет противень мочалкой, сильно надавливая, нервно закусывая губу. Мои ноги действуют раньше, чем я осознаю, что двигаюсь. Подходя к ней, я кладу руку ей на предплечье, когда она тянется за следующим блюдом. Её кожа мокрая, а пена покрывает её руки, и она останавливается, поворачивая голову ко мне.
— Давай помогу.
— Всё в порядке, я справлюсь, — говорит она, сдувая прядь волос, которая упала ей на лицо.
— Тогда я вытру, — говорю я, потянувшись за полотенцем.
— Спасибо.
Мы превращаемся в настоящую производственную линию: она моет, я сушу.
— Ну что, тебе понравилось сегодня?
Она немного тянет с ответом, как будто не уверена, стоит ли говорить правду.
— Да.
Не верю ей.
Я молчу, не зная, как реагировать.
— Видела, как ты произвел впечатление на Бриджет, — говорит она.
Я смеюсь.
— Не думаю.
— Почему?
Я пожимаю плечами.
— Не знаю, просто не думаю.
Она жует внутреннюю часть щеки.
— Я думаю, что она была заинтересована в тебе.
— Почему ты так считаешь?
— Она не могла оторваться от тебя.
— Откуда ты знаешь? — говорю я, уголки губ поднимаются. — Ты следила за мной, Эйприл?
Она моргает, не зная, что ответить.
— Нет, я просто…
— Шучу, — говорю я, подталкивая её локтем.
Она мягко улыбается мне и передает очередную тарелку. Мы редко остаёмся вдвоём, чтобы поговорить, так что я не совсем понимаю, почему она фокусируется на Бриджет. Мне абсолютно плевать на эту женщину.
— Я не интересуюсь ей.
Она бросает на меня взгляд.
— Бриджет — я не интересуюсь Бриджет, — уточняю я.
— Почему нет? Она великолепна.
Потому что я не мог оторвать глаз от тебя.
— Просто она мне не нравится, — говорю я, пытаясь подобрать слова.
— Ммм, — бормочет она. — У неё действительно такие супер-модельные ноги, которые тянутся в бесконечность. — Её руки замедляются, когда она продолжает мыть посуду.
Я сглотываю, качая головой.
— Правда? — спрашивает она, отпуская тарелку, чтобы она плавно скользнула в раковину. Она снимает полотенце с моего плеча, чтобы вытереть руки, а потом поворачивается и опирается на столешницу, снова набрасывая полотенце мне на плечо. Её улыбка игривая, когда она говорит: — А как насчёт других моих подруг? Ты можешь выбрать любую женщину, знаешь это, да?
Я понимаю, что она просто флиртует, что за её словами нет никакого скрытого смысла, но я всё равно не отрываю от неё взгляда.
— Не сказал бы, что любую.
Её улыбка тускнеет, брови собираются в смятении, а губы приоткрываются.
— У тебя есть тип?
— Да.
— И какой он?
Я открываю рот, чтобы ответить, но тут слышу шаги Лукаса, грохочущие по лестнице. Он хватается за перила, расправляет плечи и заходит в кухню.
— Извини, любовь, я просто переодевался, — говорит он, кидая взгляд на полотенце через моё плечо. — Спасибо, что сделала это.
Лукас шагами направляется к Эйприл, обвивает её талию рукой и целует её в макушку. Не дождавшись ответа, он проскальзывает в хозяйственную комнату, берёт что-то и исчезает наверх, даже не взглянув на неё.
Я опускаю тарелку, аккуратно ставя её на сушилку. Взгляд Эйприл опускается вниз, словно она сдалась.
Я сжимаю челюсти. Мне нужно уйти, прежде чем я перейду черту. Прежде чем скажу ей, что она заслуживает большего. Прежде чем скажу, что Лукас её не ценит. Он не видит её, не по-настоящему.
— Ты выглядишь потрясающе сегодня, Эйприл.
Прежде чем она успевает ответить, я поворачиваюсь и выхожу в холодный ночной воздух. Не могу позволить себе заглянуть в её грустные, как колокольчики, глаза.
Если я это сделаю, её печаль сломает меня.
Глава 6
 Эйприл 
Неделя после помолвки проходила, как обычно. Мы с Лукасом следовали привычному ритму: работа днём, а потом возвращение домой к нашей рутине. Пока он принимал душ и переодевался, я готовила ужин. Мы вместе ели и обсуждали события дня, а затем погружались каждый в свои дела.
Большую часть вечеров я проводила за книгой, чаще всего это был эротический роман. В последнее время я зачитывалась историей о разведённом отце двоих детей и его молодой коллеге. Мне нравилось уютно устраиваться в кровати с моим котом Бэзилом. Он был моим верным спутником с семнадцати лет. Мы с родителями взяли его из приюта, когда ему был всего год. Тогда он любил сворачиваться калачиком у них на кровати, пока мы смотрели фильмы, или сидеть рядом во время ужина в надежде, что папа подкинет ему что-нибудь со стола. Эти воспоминания делают Бэзила для меня ещё дороже. Теперь он спит со мной и Лукасом, будто всё ещё сохраняет связь с теми временами.