Все наши цвета

На выходных мне было не до творчества. Вчерашнее собеседование не отняло много времени, но остаток вечера я посвятила чтению книги, которую нам задали. Я просидела так до двух часов ночи, а потом принялась искать книги для Мэнди. Не знаю, какой жанр ей по душе, поэтому выбрала два классических романа, написанных простым языком. Надеюсь, они ей понравятся.
Наше первое занятие состоится сегодня в шесть вечера. Мы договорились, что я буду приходить трижды в неделю на один-два часа. Понятия не имею, как вести эти уроки. Надеюсь, это будет похоже на обучение детей, разве что не придется повышать голос, чтобы призвать к порядку. В общем, сплошные плюсы.
  
Я выхожу из аудитории последней. Беру телефон, чтобы написать Линде и позвать ее на обед, ведь кроме нее у меня нет других друзей в кампусе. Однако, как только я ступаю в коридор, кто-то перегораживает мне путь.
– Я знаю, какую игру ты затеяла. – И вот он снова здесь, Логан Тернер.
Мне уже надоело видеть его повсюду.
– У меня дела, Логан. – Я пытаюсь обойти его, но он хватает меня за руку.
От одного лишь прикосновения мое сердце замирает. К счастью, он быстро отпускает меня. Я поворачиваюсь к нему лицом, и, когда его настойчивые темные глаза встречаются с моими, мне трудно выдержать его взгляд.
– Я знаю, почему ты поцеловала меня в субботу, – продолжает он.
Мысли о той ночи только все усложняют. Тем более когда он так близко.
– Я уже говорила тебе. Это ты меня поцеловал. Мы играли в бутылочку.
– На глазах у Хейза, как ты и хотела.
Ладно, он умнее, чем я думала. Я пытаюсь скрыть нервозность. Ненавижу его высокомерный тон.
– Это не было подстроено, если ты намекаешь на это.
– Какое удачное совпадение.
– Послушай, я была пьяна и взвинчена и поддалась импульсу. На твоем месте мог оказаться кто угодно.
– И все же ты выбрала меня.
– И буду жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.
Я отступаю к стене. Его близость нервирует. Мой взгляд скользит по его широким плечам, а затем поднимается выше, к шее, где слева вытатуирована роза. Когда наши глаза снова встречаются, я чувствую, что на моем лбу проступает слово «врунья».
– Мне не нравится, когда меня используют, – продолжает он. Мне все труднее выдерживать его взгляд.
– Я не использовала тебя. Это ты решил меня поцеловать.
– Ладно. Мне плевать, что ты там замышляла и что у вас случилось с Хейзом. Просто прекрати этот фарс. Мне не нужны лишние проблемы.
Я хмурюсь. Какая чушь.
– Ты что, думаешь, я болтала направо и налево, будто мы вместе?
– Я бы не удивился.
– Логан, та вечеринка была ошибкой. И это я просила тебя держать все в тайне.
– Ну это больше никакой не секрет. Нас многие видели. И повторяю, Хейз в бешенстве.
– Тем лучше. Пошел он.
– А последствия, значит, расхлебывать мне, мелкая.
– Прекрати меня так называть. – Во мне нарастает нетерпение. – Ну что? Я могу идти?
Видно, что он едва сдерживается.
– Ты все только усложняешь.
– Вали отсюда, пока никто не увидел тебя в моем обществе.
– Ты же понимаешь, что рано или поздно Линда узнает об этом? И вот тогда твоя песенка спета.
– У тебя свои заботы, у меня свои. – Я затягиваю потуже ремешок сумки. – А теперь, если ты не возражаешь, мне пора на занятия.
Я пихаю его в грудь, чтобы он дал мне пройти. Как бы я ни притворялась, что его слова ничего для меня не значат, я искренне переживаю. Он прав насчет Линды. В конце концов она все равно узнает. И тогда последствия расхлебывать мне.
– Лия, – позади раздается его голос.
Вздохнув, я поворачиваюсь к нему.
– Что?
– По поводу моей бабушки.
Я пожимаю плечами, недоуменно хмурясь.
– Я знаю, что это не та работа, на которую ты рассчитывала.
Теперь в его голосе нет и следа насмешки. Едва ли он хочет меня поддеть. Я отвечаю ему с напускной уверенностью:
– Я справлюсь.
– Точно? – Повисает пауза, а затем он вздыхает. Ему явно не по душе эта тема. – Послушай, прошлая репетиторша относилась к ней снисходительно. Думала, что бабушка слишком стара, чтобы научиться читать. Она заявила ей на прощание, что это безнадежный случай.
Возможно, все дело в том, что в его тоне слышится ранимость и волнение, но я внезапно отбрасываю всю враждебность. И мягко качаю головой.
– Никто не безнадежен, Логан.
– Неправда. Многие безнадежны. – На этот раз он сам обходит меня, чтобы уйти. – Моя бабушка заслуживает шанса. Будь к ней добра.
Я киваю. Напоследок бросив на меня взгляд, он уходит прочь.
 
4
 
Вечеринка
 
Лия
Первая неделя занятий с Мэнди проходит неплохо. В понедельник и среду мы стараемся узнать побольше друг о друге. Она рассказывает, что любит йогу, вязание и одежду розового цвета и что, хотя она не получила высшего образования, ее очень интересует культура. Несмотря на разницу в возрасте, мы хорошо ладим, и в пятницу я уже с нетерпением жду шести часов, чтобы снова заглянуть к ней.
В это время Логана никогда нет дома, и мне это только на руку. Мы не разговариваем всю неделю. Наши факультеты расположены рядом, и мы несколько раз пересекаемся в кампусе. В этих случаях я хватаю Линду за руку, чтобы поторопить ее, а она ноет, что он ей не перезвонил.
Единственный минус в том, что теперь, когда я совмещаю учебу с новой работой, на роман остается еще меньше времени. Новая глава не выходила уже две недели, и читатели начинают проявлять нетерпение. А я тем временем в творческом кризисе.
Несчастная сцена в зеркале.
– Если не поторопишься, мы опоздаем, – жалуется Линда, нанося макияж перед трюмо.
– Никто не приходит на вечеринки вовремя. – Но я откладываю ноутбук в сторону, потому что нет смысла пытаться писать, когда нет вдохновения.
Я встаю, потягиваясь. Потом иду к гардеробу, и мое настроение падает, когда я смотрю на свою одежду и мне ничего не нравится. Украдкой бросаю взгляд на Линду. Она собрала светлые волосы в хвост и надела потрясающее облегающее красное платье.
Так происходит всегда. Она везде привлекает внимание, заводит друзей и очаровывает парней, а я – просто невидимка, которая цепляется за нее и пытается хоть кому-то понравиться. Когда кругом одни незнакомые лица, я теряюсь. Это раздражает: столько людей, ты хочешь отпустить остроумное замечание, но мозг просто отключается. Вот почему я не люблю вечеринки.
И у меня есть веская причина всеми силами избегать именно этой.
– Что такое? – Линда подходит сзади, и я поворачиваюсь к ней, поджав губы.
– Не думаю, что это хорошая идея.
– Что? Почему? Нас туда пригласили.
– Это студенческое братство, в котором состоит Хейз. Он точно там будет.
– Именно поэтому мы и должны туда пойти. Нужно показать ему, что он больше над тобой не властен.
Если бы все было так просто. Будь Хейз ее бывшим, Линда бы не раздумывая отправилась на вечеринку, чтобы дать всем понять, что она счастлива без него. Я на такое не способна. У меня желудок сводит при одной мысли о том, что я увижу его с новой девушкой.
– Пусть этот раунд будет за ним, я не возражаю.
– К счастью, я тут и не позволю тебе сдаться. По крайней мере не без боя, – заявляет Линда.
Она может быть чрезвычайно убедительной, если захочет. И вот на мне уже обтягивающие джинсы и один из моих любимых джемперов. Наверное, не самый подходящий наряд для вечеринки, но мне хочется чувствовать себя комфортно. Накрасившись, надеваю туфли на каблуках. Затем я снова открываю компьютер, чтобы его выключить.
Линда бросает на меня взгляд через плечо. Она надевает серьги: золотые обручи с двумя свисающими змейками.
  
– Ты закончила главу?
– Если бы. Мне даже вздохнуть некогда.
– А я предупреждала, – злорадствует она.
– Порой я мечтаю о том, чтобы посвятить себя исключительно писательству и не делать ничего другого. Все было бы проще, если бы я могла издавать свои книги и зарабатывать на них.