Мастер порталов (СИ)

— Молодец, — глядя на меня, усмехнулся он, когда мы с наставником его поприветствовали. — Я тебе всего одну подсказку дал, а ты уже сообразил, как от меня защититься.
Лэн Даорн с интересом на меня покосился.
— И что же ты такого сделал?
— Пространственный карман, — вместо меня ответил со смешком учитель. — Большой. Во всю кухню. Точно по границам провел, негодник, отделил ее от остального мира, заключил в пространственный пузырь и оставил в нем один-единственный вход, мимо которого я бы точно не промахнулся.
  
Я скромно потупился.
А что?
Я подумал, что уж в этом случае появление посторонних мы точно не пропустим. Потому что попасть внутрь можно было только через стенки или же оставленный мною проход. Но ломать границы моего пространства пришлось бы с помощью портала Даруса Лимо, и это… если, конечно, мастер Майэ вообще владел данной методикой… было бы очень громко. Ну а вход я, как только на кухню вошел наставник, попросту закрыл, оставив лишь очень узкую горловину для связи с реальным миром, так что можно было не сомневаться — учитель, когда придет, быстро ее обнаружит. Но даже он не сможет войти, предварительно меня об этом не оповестив.
Кстати, кухню я в пузырь, можно сказать, не запихивал, а просто очертил ее по естественным границам и опустил по всем четырем стенам, кроме той, что с дверью, невидимые пологи. И все. Карман, можно сказать, был готов. Поэтому если кто-то заглянет в окно кухни с улицы, то увидит лишь невнятную муть. Ну а если захочет войти, то должен будет сначала спросить у меня разрешение.
— Хм, — оценивающе прищурился вдруг мастер Майэ, глянув на меня с каким-то особым прищуром. — Уже восстановился, что ли?
Он перевел такой же внимательный взгляд на лэна Даорна и снова хмыкнул.
— И ты вместе с ним… что ж, тем лучше. Грейся, готовься. Раз ты способен идти дальше, значит, продолжим. А ты, мальчик, идешь со мной на пустырь. Покажешь, чего достиг. И если не разочаруешь, то я дам тебе еще одно задание.
Оставив наставника готовиться к очередному занятию, а йорка — гулять по саду, мы с мастером Майэ вышли на улицу, после чего он, как обычно, порталом прыгнул сразу до места, ну а я, раз уж он хотел посмотреть, как я выполнил домашнюю работу, попробовал пойти следом за ним.
И у меня даже получилось. По крайней мере, границу я расщепил, тоннель сделал, пространственно-временную спираль создал. А вот когда я попытался войти внутрь, заглянувший в противоположный конец тоннеля учитель неожиданно сделал отрицательный знак.
— Нет, не так. Стой на месте.
Я послушно замер. И в тот же момент учитель сначала исчез из поля моего зрения, а еще через миг оказался рядом со мной.
— Сомкни границу в точке выхода, — велел он, встав так близко, что я почувствовал идущее от него тепло. — Хорошо. А теперь переместись вперед. Так, чтобы оказаться прямо перед границей, но саму ее пока не тревожа.
— Не спеши, — добавил он, видя, что я размахнулся и собрался чуть ли не на другой конец света шагнуть. — У тебя пространственно-временная спираль. Шагать физически необязательно. Просто сожми ее потуже. Приблизь границу к себе.
Я послушно сделал, что он сказал, и в тот же миг пространство вокруг меня… не я, а именно оно… резко сместилось, и я буквально носом уткнулся в ту самую границу, к которой должен был подойти.
— Чтобы выйти, тебе достаточно ее расщепить, — напомнил об очевидных вещах учитель. — Но это, как ты понимаешь, будет заметно. Что нужно сделать, чтобы минимизировать разрывы?
— Соскальзывать вдоль слоев.
— Правильно. Но делать их надо тонкими. Как ломтики сыра на бутерброде. Чем больше ломтиков, тем проще между ними скользить. Чем плавнее ты будешь это делать, тем меньше риск того, что тебя заметят… Хорошо, — сказал он, когда я, уже имея соответствующие навыки, принялся смещаться вдоль создаваемых слоев, словно наемный убийца, подкрадывающийся к султану сквозь целый сонм развешанных на его пути тончайших занавесок.
При этом «занавески», хоть и тонкие, были сплошь непрозрачными. Висели слишком близко друг к другу. Если не знать куда идти, то можно легко запутаться. Но я помнил направление. Поэтому скользил строго к намеченной цели. И мастер Майэ без малейших усилий скользил рядом со мной.
О том, сколько делать слоев, он, кстати, так и не сообщил, но раз было сказано: чем тоньше, тем лучше, то я честно старался и вместо семи слоев накромсал чуть ли не два десятка, отчего сами слои стали излишне тонкими, мягкими, липли к телу, как невесомая пленка. Но при этом, как я успел заметить, с каждым разом пространство передо мной все светлело и светлело. До тех пор, пока я наконец не начал различать сквозь один из слоев смутные очертания реального мира.
Значит, выход совсем близко.
— А вот теперь задержись, — велел неотступно следующий за мной мастер Майэ, когда я сделал еще один шаг и добрался, как мне показалось, до предпоследнего или даже последнего слоя.
За ним уже виднелись размытые, но вполне угадываемые очертания деревьев, под ногами была видна земля и даже отдельные камушки из числа тех, что лежали поближе и были покрупнее. Звуков и запахов, правда, я не ощущал. Да и пространство дальше нескольких шагов от выхода виделось мне чем-то далеким, непонятным, белесоватым с бесформенными темными пятнами по краям.
— Выдохни, — тем временем приказал мне учитель, и как только я исполнил очередной приказ, негромко спросил: — Видишь, как колеблется от твоего дыхания граница? Чувствуешь, насколько она стала тонка? Она похожа на мыльный пузырь, правда? Чуть заденешь, как он тут же лопнет. Запомни это ощущение. Это очень важно. А теперь смотри…
Он вдруг выпростал вперед узкую старческую ладонь, а потом несколько раз едва заметно коснулся кончиками пальцев зависшей перед нами пленки. То ли просто ткнул, то ли ударил… я поначалу не разобрал, но неожиданно понял, что после этого что-то вокруг изменилось.
Вернее, нет, не так. Я понял, что именно вдруг изменилось — я внезапно увидел тонкие ручейки света, проникшие сквозь границу в наш пространственный купол, прямо как в лесу, когда солнечные лучи пробиваются сквозь густую листву и создают совершенно невероятную картину. Услышал, как шелестит снаружи листва, как шевелит древесные кроны поднявшийся ветер и как тревожно кричит на ветке одинокая чайка.
А еще я почувствовал запах… неповторимый аромат хвои, старых листьев, лесных цветов… и ошеломленно обернулся к учителю.
— Как такое возможно⁈
Тот в ответ только улыбнулся и знаком предложил мне сделать то же самое.
Я, все еще пребывая в некоторой оторопи, сделал. Только не внизу, как мастер, а на уровне своего лица. И вот тогда меня осенило во второй раз, потому что сквозь крохотные отверстия в границе я не только услышал, но и увидел настоящий мир. Причем не как в замочную скважину, а как сквозь перфорированный лист бумаги, сквозь который, если поднести его поближе к глазам и немного подержать, можно смотреть на мир, почти не замечая, что тебя от него что-то отделяет.
— Это — предел, после которого твое присутствие внутри границы станет заметным, — пояснил учитель, когда я изумленно выдохнул. — Сейчас тебя еще не видно, но уже может быть слышно, поэтому дыши потише и держи рот на замке. Если отверстия будут слишком большими, то при желании тебя можно будет и увидеть. Ну а если ты пришел, осмотрелся и убедился, что рядом никого нет и никакой угрозы не предвидится, то смело выходи…
Мастер Майэ сделал жест, как будто смахивал паутину с лица, и последний слой границы исчез, оставив нас обоих стоять посреди пустыря.
Я быстро обернулся, но портал уже закрылся. И при этом, как и говорил учитель, никаких заметных изменений после себя не оставил. Ни в пространстве, ни на самой границе… получается, что, проскользнув между слоями, мы оставили так мало повреждений, что для стороннего наблюдателя показалось бы, что мы прямо из воздуха появились, хотя на самом деле для того, чтобы сюда прийти, мне пришлось проделать довольно сложную работу.