Нет света без тени (СИ)

— В самом деле, я тоже почувствовал что-то странное, — задумался Ланс Пламенный. — Тем не менее, он жив и, определённо, стал кладезем полезной информации. Не просто так же его утащил мэтр.
— Поживём — увидим, — вздохнул Лакариус.
— А вы топайте отсюда, — кивнул Ланс Райату и Ниро, — лимит на доставку Архимагом на сегодня исчерпан.
Те спешно поклонились и ретировались.
***
В небольшой комнате царил полумрак, свет едва пробивался в маленькое круглое окошко, а обстановка в ней походила скорее на чулан или чердак, чем на какое-то обжитое место. Широкий шкаф, две невзрачные табуретки, стол и небольшая пыльная кушетка, с затёртой до сального блеска обивкой — вот и всё чем было богато её убранство. Покой и сонливость данного места был нарушен яркой вспышкой портала, через который зашел пожилой маг и молодой парень с необычным цветом глаз.
— Располагайся, — добродушно развёл руками маг, не являющийся никем иным как Архимагом Стихий. — Извини за небольшой беспорядок, ты первый гость в этой комнате, за последние пятьдесят лет, можешь гордиться собой, — с лёгкой улыбкой продолжил он.
Картина была похожа на радушный приём в деревенской избе любящим дедушкой внука из города.
Зефф осторожно присел на один из табуретов. Кто-кто, а он не забывал, кем является этот самый «дедушка» и насколько сейчас сильно судьба самого Зеффа зависит от результатов их разговора. Мэтр не преминул с удобством расположиться на второй табурет, по-стариковски негромко крякнув.
— Я думаю, что ты уже устал от пристального внимания, Зеффириэл. Но, признаться, не могу решить, что лучше — посочувствовать или дать тебе понять, чтобы ты начал к этому привыкать.
Зефф пожал плечами.
— Я отвечу на столько вопросов, на сколько необходимо, мэтр Риктас. Мне уже чётко дали понять, что на кону стоит слишком многое, чтобы возмущаться или вставать в позу.
Риктас Серебряный одобрительно кивнул.
— Я так понимаю, разговор с Сильфиарой был насыщенным.
— Да, мы много разговаривали.
— Хорошо, Зеффириэл, отложим это на чуть поздний срок, а сейчас я хочу провести пару проверок и диагностик. Разумеется, если ты не против, — добавил Архимаг, внимательно посмотрев в глаза Зеффу.
«Как же, будь я против, разве я могу тебе отказать», — с легким раздражением подумал Зефф и ответил:
— Нет, Архимаг, само собой я не против, делайте, что считаете необходимым.
Риктас довольно кивнул, и начертал перед собой несколько сложнейших знаков, которые один за другим устремились к Зеффу и исчезли внутри него. Зефф при этом не ощутил ничего подозрительного.
Архимаг несколько секунд молча постоял с полуприкрытыми глазами и спросил Зеффа:
— Ты знаешь, что уже не совсем человек?
Зефф кивнул.
— Тогда знаешь ли ты, что утратил право на перерождение человеком и доступ к плану Эфира? Теперь после окончательной смерти ты станешь элементалем.
Зефф удивился, этого Сильфиара ему не говорила, но посчитал эту информацию не столь уж и важной.
— Элементаль или человек, всё равно при перерождении в эфире память предыдущего воплощения теряется безвозвратно, поэтому мне всё равно, кем возрождаться в будущем, — твёрдо ответил он.
— Хорошо, что ты это принял со спокойным сердцем, — серьезно сказал Риктас, — из хорошего — твой источник увеличился в объеме эдак раз в пятнадцать. До Архимага он серьезно не дотягивает, но уровень мага шестого — седьмого ранга ты уже постиг.
У Зеффа впервые с начала разговора расширились глаза. Пятнадцать раз? Шестой ранг?
Архимаг заметил выражение лица парня и поспешил опустить его с небес на землю:
— Ты же понимаешь, что одним объёмом сыт не будешь. Оболочка ничто, главное наполнение. А наполнение твоего источника — ученик воздушной стихии. К тому же, ты не можешь использовать заклинания общего пользования, завязанные на чистую Силу и заклинания других стихиальных форм. Но, кажется, это тебе уже и так было освещено, — задумчиво произнёс Архимаг Стихий.
— Да, мэтр, об этом говорила мне Сильфиара. Ещё она говорила о повышенной живучести, засчёт приобретённого мной умения чувствовать элементную энергию Воздуха, ну, и ещё сказала, что цвет крови поменялся.
 
Архимаг провел пальцем по воздуху и Зефф ойкнул от внезапности, схватившись за ладонь. На ней обнаружился небольшой тонкий порез длиной всего в пару сантиметров, из которого светлая голубоватая жидкость.
— Действительно, голубая, — несколько удивлённо сказал Архимаг, в одно мгновение, перестав напоминать доброго дедушку.
Рана тут же затянулась, а вытекшая из неё кровь взлетела и втянулась в неведомо откуда вытащенную пробирку, которую мэтр Риктас держал в руках.
— Позаимствую немного, для исследований, — пояснил он Зеффу, пряча пробирку в широких рукавах мантии.
Зефф сдержанно кивнул.
— Магия Воздуха должна тебе даваться крайне легко. Поэтому я позволю себе перевести тебя на индивидуальное обучение лично у Лакариуса Небесного. А теперь расскажи мне, что поведала тебе Сильфиара.
И Зефф, ничего не скрывая, рассказал о странной фразе про чёрное солнце, о том, что Тьма ищет путь в этот мир, упомянул о необходимости найти уникального мага и попросил показать ему тексты пророчеств.
Архимаг замолчал, обдумывая сказанное парнем. Зефф тоже молчал, не рискуя прерывать глупыми вопросами задумчивого Риктаса. Наконец, мэтр очнулся от раздумий и сказал:
— По поводу чёрного солнца, я догадываюсь о чём речь, эта ситуация нам известна. Тебе я тоже скажу, под строжайшим наказом хранить молчание, раз уж ты оказался завязан в этом круговороте событий. Через пять лет грядёт прорыв Инферно, предсказанный досточтимым Лакариусом Небесным. Возможно, Сильфиара послала ему видения, чтобы подстраховаться, всё же он очень близок к пониманию плана стихии Воздуха. Сведения о другой изнанке очень тревожны, но у меня нет оснований не верить тебе. Тем не менее, сейчас нужно более плотно заняться Инферно. Насчёт уникальных магов — в мире их не так уж и много, да и сам я в некотором роде уникален, — Риктас ухмыльнулся и поправил очки, — хотя, наверное, самым уникальным на данный момент является пресловутый Разрушитель из пророчеств.
Зефф тут же заинтересовался, услышав в одной фразе об уникальном маге и пророчествах.
Тем временем, мэтр Риктас продолжил:
— Пророчества говорят, что он несёт в себе погибель нашему миру и поэтому мир отторгает его. Сложно сказать, что имели в виду древние, когда мироздание ниспослало им эти строки, а о трактовке списков Конца времён можно дискутировать до самого этого конца. Вывернуто всё настолько, что Разрушитель может оказаться Спасителем, а Архимаг Стихий — королём демонов. Будь осторожен с древними свитками, Зеффириэл.
— Но что же мне теперь делать, Архимаг? — спросил Зефф.
— Думаю набраться сил, Зеффириэл. Кем бы ни были твои недоброжелатели, пока ты здесь мы попробуем дать тебе шанс войти в силу. А дальше ты волен выбирать сам, искать ли тебе уникальных магов, или плечом к плечу встать с Арканисом и всем миром против угрозы вторжения. Так называемый Разрушитель уже вдоволь покуролесил в Джалайе, на Каладоре, опустошив одно из важных мест Силы. К тому же разведка показывает, что на Острове Голосов имеют место быть какие-то волнения. Глядишь и до переворота там недалеко. Орки мигрируют не как обычно, из Тёмных земель доходит всё больше искажений, эльфы в своих лесах дистанцировались от мира… Я говорю о том, Зефф, что мир стремительно меняется, следовательно, должны меняться и мы.
— Спасибо за мудрость, Архимаг.
Мэтр Риктас открыл портал и сказал:
— Довольно на сегодня. С завтрашнего дня ты поступаешь в распоряжение Лакариуса Небесного, я его уведомлю об этом. На месте сам расскажешь, что ты можешь и какую оценку я тебе дал.
Зефф поклонился и вступил в портал.
Мэтр Риктас Серебряный устало присел на кушетку. «Ещё тёмный эмиссар на территории Академии», — подумал он, — «нужно плотно заняться им, собрать информацию о некромантах, и демон знает, что ещё». Дел было так много, что всемогущий Архимаг Стихий лишь горестно вздохнул. Нужно началь делегировать, твёрдо решил он и удобно расположился на кушетке, прикрыв глаза и мирно засопев. В такой позе он снова стал напоминать доброго дедушку, прикорнувшего после обеда.