Нет света без тени (СИ)

— Что такое Первородная Тьма? — спросил Зефф.
— Это конец всему, Зеффириэл. Это побочный эффект от созидания. Когда Творец создавал миры, в отдалённых уголках зародилась единственная сущность, которая оказалась ему неподвластна. Это всепожирающая неумолимая квинтэссенция смерти и отторжения. Её единственная цель состоит в том, чтобы разрушать и уничтожать всё на своем пути. Ей не нужны ни власть, ни поклонение, ни какие-бы то ни было богатства или сила миров. Никто не может сказать есть ли у неё разум, а если и есть, то он настолько извращён, что ни одно создание Творца, коими мы все и являемся, не вынесет его чужеродности.
— Сильфиара, хочешь ли ты сказать, что беда уже у нас на пороге? — с тревогой спросил Зефф.
— И да, и нет, юный маг. У нас, элементалей, время течёт несколько иначе, нежели у вас, смертных рас. В нашем восприятии Тьма уже близко, в вашем же — ещё есть время до решающего сражения.
— Сколько осталось времени? — спросил Зефф.
— Я не могу дать ответа на этот вопрос, ты увидишь всё сам, — с некой грустью молвила Первоэлемент. — Поверь моему слову, это ради вашего же блага. Скажу лишь одно, и ты должен пообещать передать мои слова Архимагу Стихий. Он один из немногих смертных, что способен осознать их смысл, так, что я не нарушу баланс.
Зефф серьезно кивнул.
— Прежде чем Тьма поглотит Орфис, смертному миру придётся выдержать испытание чёрным солнцем, и, лишь сделав правильный выбор, у мира есть шанс спастись. Запомни хорошенько, Зеффириэл, запомни хорошенько.
— Я запомню, Сильфиара, — прошептал парень.
  
Глава 33
 
— Зеффириэл, времени у нас осталось немного, поэтому послушай меня о том, что касается твоего возвращения в Орфис, — сказала Сильфиара. — Твоё астральное тело незримо поражено и ты стремительно погибаешь. Излечить тебя не сможет ни один целитель твоего мира. Причина проста — они даже не увидят первопричину, ведь внешне ты абсолютно здоров, просто в какой-то момент твоя сущность будет пожрана тьмой.
— Примерно это и кричал мне безумец, в которого превратился Агалай Леотт на экзамене, — тихо сказал Зефф.
— И он с прилежностью, присущей неотвратимой чужеродной сущности исполняет обещанное, — подтвердила Сильфиара. — У тебя два пути, юный маг. Первый — я могу устроить твоё перерождение в смертном теле ребёнка, но ты навсегда потеряешь связь с миром магии и позабудешь обо всём, что здесь было. Это похоже на перерождение в плане Эфира каждой смертной сущности. Второй — ты перестанешь быть человеком на сто процентов.
— Как это перестану? — удивился Зефф.
— Я уничтожу твоё сердце, уничтожу большую часть твоего источника и меридианов астрального тела. Взамен, я наделю твой источник силой элемента Воздуха, а твоё астральное тело окрепнет и сил заметно прибавится. Так же твоя кровь станет насыщенной эфиром и будет поглощать, а так же подпитывать организм моим элементом. Какие внешние проявления появятся ещё — мне неведомо. Из минусов — ты навсегда потеряешь способность оперировать другими элементами и комбинировать их, как могут это делать сильнейшие маги, имея первоначальную Стихию и от одной до трех вторичных. Отныне Воздух станет твоей силой и твоей слабостью. Из плюсов — способности к магии Воздуха возрастут так, что это впечатлит не только тебя, но и Лакариуса Небесного. К тому же ты, поглощая эфир и эманации элемента Воздуха, сможешь восстанавливаться в бою, и тебя станет куда сложнее уничтожить. Что станет с твоим характером и эмоциональностью, присущей смертным, ответить я затрудняюсь, — как показалось Зеффу, несколько смущенно закончила Сильфиара. «Да нет, показалось», — решил Зефф, — «это же элементаль».
— Я согласен на второй вариант, могучая Сильфиара, — склонил голову Зефф.
— У меня не было сомнений, насчёт твоего выбора, тем не менее, ты должен был осуществить его сам, — пояснила Первоэлемент. — Последнее, что я скажу тебе — ты должен будешь исполнить свою роль. Не спрашивай, что делать, никто не в силах тебя повести. Изучи пророчества Конца времён, больше информации ты не почерпнешь нигде. Я могу дать одну лишь подсказку — найди мага, уникального в своём роде и объединись с ним. Тогда ваш мир однажды придёт к финалу своей истории. А будет ли в этой истории продолжение — зависит уже от вас и ваших решений.
 
Зефф понятливо кивнул.
— Приготовься, Зеффириэл. Возвращение из свободного плана Воздуха в смертный мир может быть несколько неприятным.
Зефф почувствовал тяжесть в груди и увидел, что его тело стирается из плана Стихии.
— Иди же сын Воздуха, и не забудь о своём обещании, — напоследок услышал он, прежде чем окончательно раствориться.
***
Прошло около трёх минут, после того как в Зеффа впитались все ветра, что бушевали вокруг. Ланс Пламенный переместился к Архимагу Воздуха яркой вспышкой. Тот стоял, слегка согнувшийся, словно отдыхая после тяжёлой физической работы.
— Ох и сил высосал у меня этот ритуал, не думал, что в моей жизни вообще придётся работать с таким уровнем Силы, — не оборачиваясь, хмыкнул Лакариус. — Будем надеяться, что Первоэлемент Воздуха принял нашего ученика в свои объятия.
— Судя по тому, что он ещё жив — надежда есть, — согласился Ланс. — Очищение Огнем куда более жестокий ритуал.
Лакариус отмахнулся от пламенного балабола, по недоразумению судьбы являющегося Архимагом Огня.
Внезапно в небе росчерком сверкнула молний, учитывая, что там не было ни облачка — с погодой это связано не было.
Поток чистой незамутнённой энергии, от которой вокруг стало пахнуть, словно после сильной грозы ударил в тело Зеффа. Архимаги синхронно отпрыгнули в сторону, держа мощнейшие Щиты из их арсенала наготове, но поток исчез так же стремительно, как и появился. Зефф застонал и приподнялся на локтях.
— Живой! — обрадованно заорали Ниро и Райат, максимально внимательно наблюдавшие за ходом ритуала.
Архимаги опустили Щиты, к парню подошел мэтр Риктас Серебряный.
— Как самочувствие, Зеффириэл? — участливо поинтересовался он.
Зефф медленно поднял взгляд на сильнейшее существо по эту сторону океана и кивнул:
— Всё болит, но чувствую себя неплохо, мэтр Архимаг.
Тут же он увидел непонимание в глазах Ланса и некое восхищение в глазах Лакариуса и Риктаса.
— Что- то не так? — слегка перепугался парень.
— Как тебе сказать… — ответил Лакариус. — Подожди минутку. Заберу твоих друзей, я думаю им тоже будет интересно посмотреть.
Архимаг Воздуха выпрямился и указал рукой на вытягивающих шеи, в надежде увидеть побольше, друзей Зеффа и начертал светящийся знак-приказ. Тут же сильнейший порыв ветра подхватил шокированных Ниро и Райата и аккуратно сбросил их неподалеку от Зеффа.
— Теперь смотри же, — мэтр Риктас создал возле Зеффа огромное ростовое зеркало, в серебряной оправе.
Оттуда на парня смотрел человек, глаза которого сияли небесно-голубым огнём, а волосы из цвета соломы стали серебристыми.
— Кто же ты теперь такой, Зеффириэл, — насмешливо спросил у него Архимаг Стихий. — Идём, нам нужно о многом поговорить. Наедине.
Зефф повернулся к друзьям, те смотрели на него с толикой непонимания и благоговения. Ещё бы, не каждый день твой друг проходит такие трансформации.
— Всё нормально, парни. Я вернусь и всё вам расскажу.
Риктас многозначительно улыбнулся. Зефф тут же поправился:
— Расскажу всё, что смогу рассказать.
Ниро и Райат нестройно кивнули в ответ, а Риктас превратил поверхность зеркала в подёргивающуюся плёнку, похожую на ртуть и пригласил Зеффа проследовать за ним. Как только Зефф и Архимаг исчезли в проходе, «зеркало» разлетелось на сотни фиолетовых искр и исчезло.
— Вот дела, — вздохнул Ланс, — Любопытство меня доконает.
Лакариус ухмыльнулся.
— Чтобы ты так сильно не страдал — скажу тебе одно. Я почувствовал в парне отчасти то, что чувствую, когда вижу перед собой элементаля своей стихии. Он уже не человек, правда, и не элементаль.