Нет света без тени (СИ)

Прошло пять секунд, но ничего не происходило. Воздушный плащ всё ещё обрывками болтался на нем, а лёгкий ветер кружился вокруг.
— А где….? — хватал воздух ртом Зефф, словно рыба, телепортировавшаяся с уютного дна озера в пустыню.
— Ничего не было, парень, — весело заметил маг. Это заклинание-иллюзия. Обычная обманка. Будь оно настоящим, ты бы почувствовал жар враждебной тебе стихии. Я заставил тебя почувствовать смерть, но вижу, с тобой что-то происходило… нестандартное. Ты ведь почти не испугался, хотя сделал то, чего от тебя добивались.
— И что же? — дрожащим голосом спросил Зефф.
— Иссушил источник. Каждый начинающий маг должен пройти это. Увеличивает резервуар магии раз в пять от начального. Неплохо да? Поэтому ты должен поклясться своим именем и даром, что произошедшее здесь не выйдет за пределы этого купола. Теперь ты официально ученик Академии. Прими регалию послушника.
Маг протянул Зеффу повязку, светло-голубого цвета. На ней была изображена лишь одна чёрточка.
— Количество чёрточек увеличится со временем, соответственно твоему развитию, как мага. Достигнешь десяти, попробуешься на Адепта. Адепты имеют право на ритуал Родства со Стихией. Будь усерден.
Зефф кивнул. Вопросов было много, но сил не было вовсе. Хотелось спать.
— Клятву, — напомнил маг.
Зефф поклялся, после чего воздух забурлил вокруг него на несколько секунд, и вышел из-под купола. Он уселся на одну из скамей, появившихся после первого этапа.
«Маг, да?», — подумал он. Радоваться не было сил. Зефф заставил посмотреть себя в небо и улыбнуться. «Поживём ещё», — решил он.
Время для Зеффа немного ускорило бег. Он дождался пока все пройдут испытания. Маги немного подлатали потерпевших, после второго этапа, затем собрали всех новоиспечённых послушников и открыли Малые телепортационные врата. Малые, потому что Зефф услышал, как маг приказал открыть именно «малые». На самом деле они были не малыми, а очень даже большими. Пройдя сквозь них, послушники очутились на втором ярусе, где находилась Академия Магии для их ранга. Адепты же обучались на первом ярусе. Жить предполагалось в неком подобии общежития по три человека на комнату. Зефф устало плюхнулся на чистую простую постель, швырнул мешок в угол и уснул без задних ног.
Утро забрезжило светом в окне, и Зефф разлепил глаза. Болела голова, хотелось пить, а во рту будто нагадили кошки.
— Держи.
Зеффу протянули стакан с водой. Он принял его и приложил к голове. Было приятно. Ощущения были, будто накануне он пил с дворфами их огненную воду, перегнанную, разве что Шакар, да Отец Гор, знает из чего. Подняв глаза, Зефф увидел двух парней сидящих на кроватях. Тот, что протянул стакан, выглядел щуплым бледным брюнетом с болезненным выражением лица. Тот, что сидел поодаль, был рыжим веснушчатым и с живым выражением лица. Его пальцы были постоянно в движении, а взгляд блуждал, рассматривая все и вся, было чувство, что парень хочет взглядом сожрать всё вокруг.
— Привет, Зефф, верно? — бледный парень робко улыбнулся. — Меня зовут Ниро, а вот он, — тыкнул он себе пальцем за спину, — Райат.
— Да, всё верно. Я так понимаю вы мои новые соседи по комнате.
— Так и есть, — ответил Ниро.
— Спасибо за водичку.
— Нет проблем, нас тоже дико штормило. Постэффекты у этих тестов какие то… неприятные.
— Ну, по крайней мере, теперь ты знаешь, что тебя не грохнуть ножом в печень, — эхом отозвался рыжий, даже не глядя в их сторону.
— Не обращай внимания, он с пятого яруса, они все немного не в себе, — усмехнулся Ниро.
— Заткнись, — огрызнулся Райат.
— А ты, сам-то, откуда будешь? — нахмурился Зефф.
— С третьего я.
— Значит, считаешь нас отбросами? — любезным голосом уточнил Зефф.
Ниро вздохнул и на секунду опёрся лицом на руку.
— Послушай, Зефф. Я не хотел тебя оскорбить. Сейчас неважно кто откуда, мы все в одной кастрюле варимся. Только напыщенные кретины, типа Парма Фарреса, считают иначе, — поднял руки в примиряющем жесте Ниро.
Зефф ухмыльнулся. Вероятно, этот парень не так уж и плох. Да и одиночкой он быть устал, душа требовала общения.
 
— По вам не скажешь, что вы с разных ярусов. Общаетесь как закадычные друзья, — удивился Зефф.
— Ну, тут запутанная история. Считай, что в силу неких обстоятельств Райат жил на третьем ярусе неподалеку около года или чуть больше.
— Ладно, мне это не очень интересно. Пытать не буду. Лучше поясни мне, что у нас сегодня, а то я как-то вчера не озаботился узнать.
— Маг сказал, что сегодня сбор послушников первого года обучения в главном зале. Где это, я знаю. Видимо будут вводить в курс дела. В одиннадцать утра начало, — доложил Ниро.
— Уже без пятнадцати, — заметил Райат, взглянув на маленькие часы на столе.
— И чего сидим? Одну минуту на сборы и помчались, — распорядился Зефф.
Парни синхронно кивнули. Зефф посмотрел в зеркало. Оно было большим и чистым, не то, что его осколок, который использовал Зефф дома. Из зеркала на него смотрел вихрастый парень, с пучком непослушной соломы вместо волос. Зефф ополоснул лицо, и, кивнув головой, вышел из комнаты. До зала добрались почти бегом, опаздывать в первый день не хотелось. Зайдя в зал, Зефф остолбенел. Насколько он помнил, испытание прошли восемьдесят человек. В зале сидело около тысячи.
— Ничего себе, — присвистнул Райат, — мне вчера казалось, что нас было раз в десять меньше.
— Точно-точно, — подтвердил Зефф, облизнув губы.
— Наверное, наш экзамен был не единственным. Иначе объяснить не могу, — предположил Ниро.
— Плевать, пошли присядем, — сказал Зефф, направившись к ближайшим местам.
  
Глава 14
 
Перед послушниками, пестрившими разноцветными повязками, стояли пять магов. Зефф знал только одного из них и считал чуть ли не венцом мощи. Это был Ланс Пламенный, Архимаг Огня, в неизменном белом костюме с иголочки. Зеффу он казался неплохим парнем, хотя, Фалак его разберет, сколько ему на самом деле лет.
— Ученики, послушники, новые братья и сёстры, — начал речь почтенный старец в белом одеянии и с небольшими очками на носу. — Рад приветствовать вас здесь в стенах нашей альма-матер. Вы, несомненно, приложили множество усилий, чтобы попасть сюда. Теперь же, я, Архимаг Стихий, мэтр Риктас Серебряный прошу вас, нет, требую, во имя магии, приложить вдвое больше усилий, чтобы стать выдающимися магами и проторить свой путь к Силе, знаниям, могуществу и славе. И я желаю в этом вам удачи, она самая желанная спутница мага. Сегодня, вас распределят по факультетам направлений. Стихийное разделение вы прошли вчера. Каждый маг будет обучаться по специальности, с учётом его способностей. Всего у нас четыре факультета. Факультет боевой магии, факультет бытовой магии, факультет целительства и исследовательский корпус. Деканы факультетов расскажут вам подробнее, а теперь извольте откланяться. Вы наше будущее, так не посрамите же себя.
Маг растаял в фиолетовых искрах. Архимаги разошлись в стороны, пропустив вперед деканов.
— Итак, позвольте представиться, Артан Могучий, декан факультета боевой магии. Я понимаю, что многие захотят сюда, но отбор уже сделан, по вашим личным данным и способностям. Мы занимаемся изучением боевой магии, по окончанию вас возможно пошлют в зону военных действий или в охранительные органы Арканиса. Боевой маг — звучит гордо.
Он поклонился и, взмахнув плащом, под аплодисменты ушёл.
Вперед вышел другой мужчина, с белой бородкой и улыбчивым лицом.
— Меня зовут Виритал, я декан факультета бытовой магии. Не пугайтесь, это не значит, что мы будем варить суп с помощью пламени и воды. Мы занимаемся мирным применением магии, хотя и уроки самозащиты у вас будут. Каждый маг обязан владеть любой специализацией хотя бы поверхностно, просто преимущество будет за выбранной.
— Простите, а что входит в мирное применение, — выкрикнул из зала какой-то смельчак с тёмно-синей повязкой.