Расколотый венец (ЛП)

Если бы только этот трус нанёс удар. Я подавила шипение, подумав о тенях Нока. Он мог бы покончить с жизнью моей Фемзи в тронном зале. Я почти пожалела, что он этого не сделал. Хотя бы для того, чтобы доказать моим людям, насколько он опасен.
Отбросив эту мысль в сторону, я наблюдала, как они шли по лесу. Я ждала почти два дня, чтобы снова появиться, чтобы не тратить впустую силы моей Фемзи. Хвала Селесте, они покинули Хайрат и, скорее всего, направлялись в Круор. И без летающей твари и их собственных созданий, вероятно, истощённых в битве с Врисом, сейчас было самое подходящее время для удара.
Отключив визуальную связь между мной и тварью, я засунула руку в складки платья и сосредоточилась на двери царства тварей. Красноватый свет просачивался сквозь ткань, но он был достаточно слабым, чтобы не привлекать внимания Стражей. Я сомневалась, что они поверят, что я просто отправляю свою Фемзи домой, а не вызываю существо для атаки. Я заслужила внимание Варика, но, конечно, не его доверие. Лучше пока перестраховаться.
Развернувшись на каблуках, я вышла из скрытого святилища и вернулась в основную часть замка. Часовые некоторое время следовали за мной, следя за тем, чтобы я придерживалась разрешенных коридоров и мест, прежде чем, наконец, отстали и вернулись на те посты, которые им были назначены. Варик был занят наблюдением за обороной Вильгейма. Он настоял на том, чтобы укрепить её на случай, если Заклинатели или Нок объявят о себе. В этом не было необходимости, но это отвлекало его и уводило его мысли от меня. Мне нужно было кое-что сделать.
Мои каблуки застучали по полированной плитке большого зала, когда я продолжила путь, высматривая того самого мужчину, который мне был нужен. Он сидел за столом со своими братьями, наслаждаясь жареным мясом и свежими фруктами. Когда он сделал большой глоток из своего инкрустированного драгоценными камнями кубка, его янтарные глаза встретились с моими, и линия его челюсти напряглась. Варик, возможно, и не смог бы разглядеть мою суть, но Дарриен был гораздо менее доверчив. Он поставил свой бокал и поиграл разделочным ножом рядом со своей тарелкой.
Я боролась с желанием рассмеяться. Если бы я хотела его смерти, его отрубленная голова уже была бы на пике городской стены.
— Дарриен, пойдём со мной. И твой отряд тоже.
Я даже не потрудилась остановиться и вместо этого продолжила идти. Он последует за мной. Люди всегда так делали.
Последовала лишь секундная пауза, прежде чем раздался скрежет дерева по плитке. Затем внезапный приток холода и свист теней, когда он использовал свою силу, чтобы догнать меня, шаг за шагом. Ещё больше теней промчалось по полу, и остальные его убийцы выстроились в линию позади нас.
— Я не солдат, которым ты можешь командовать.
— Да, неужели?
Я свернула в ближайший коридор, не обращая внимания на приглушённый вздох одного из его собратьев.
Бровь Дарриена дёрнулась, но он не отставал.
— Что тебе нужно?
— У меня есть для вас работа.
— Как я уже сказал, я не солдат…
— Я знаю, где будет Нок, и я могу отправить тебя к нему. Сейчас.
Он запнулся рядом со мной, все следы отвращения исчезли с его лица.
— Продолжай.
Мы завернули за угол к двойным дверям, и я толкнула их, открывая. Моё жилище было далеко не таким привлекательным, как то, к чему я привыкла в Хайрате, но это не имело значения. Я направилась в гостиную и опустилась на покрытый ворсом лазурный диван возле камина. Тепло исходило от потрескивающего огня. Дарриен сел в кресло с высокой спинкой напротив меня и наклонился вперёд, уперев локти в колени. Простым движением подбородка он приказал своим воинам выстроиться вдоль стен и ждать. По крайней мере, они были лояльны, в отличие от моего собственного народа.
— Нок и его весёлая банда негодяев уже на пути в Круор, пока мы разговариваем.
Дарриен не пошевелился.
— Откуда ты это знаешь?
Я нахмурилась.
— У меня там была тварь, чтобы шпионить за ними с тех пор, как я ушла.
 
— Даже в этом случае для меня было бы самоубийством напасть на него, пока он в Круоре.
Мои пальцы дёрнулись.
— Ты думаешь слишком мелко.
Его губы растянулись в непривлекательной гримасе.
— Я не обязан сидеть здесь и слушать твоё дерьмо.
— Тогда перестань делать поспешные выводы, и я перестану указывать на очевидное.
Я закинула ногу на ногу, ожидая. Он судорожно сглотнул, но больше не открывал рта. Слава богам.
— В настоящее время они странствуют по Китскому лесу. Я хочу напасть на них там. Полагаю, вы хорошо владеете луком и раньше, чем они даже заметят. Разделите их, а затем нападите на них из засады. У нас есть численное преимущество.
Злая улыбка играла на его губах.
— Это выполнимо. Мы могли бы убивать их одного за другим. Боги, представляю выражение лица Нока, когда он увидит, как гибнет его семья…
Он погладил подбородок, вглядываясь в пустоту, и его улыбка стала ещё шире. Через несколько минут он убрал руку и пригвоздил меня насмешливым взглядом. Нетерпение в его глазах угасло.
— Но почему сейчас? Они не могут добраться до нас здесь. И с Вариком, наращивающим свои силы, да и ты на грани призыва Окнолога… Это необходимо?
Жар разлился по моим венам. Конечно, я думала обо всём этом. Я знала, что с тактической точки зрения не было причин атаковать, даже если они были слабы. Круор и Хайрат в одиночку не были достаточно сильны, чтобы захватить столицу Вильгейма, не говоря уже об Окнологе. Но Заклинатели… Я сжала кулак. Почему они послушали её, а не меня? Что в ней было такого, что внушало им доверие? То, как они преклонили перед ней колени в тронном зале, даже признав, что она поведёт их на войну, именно то, о чём я их просила, было зрелищем, от которого я не могла избавиться. Это преследовало меня, пока я работала над раскрытием секретов короля Варика о пленённых Заклинателях. Я хотела причинить боль Лине, как мои люди причинили боль мне. Я хотела лишить её семьи, избавиться от её союзников, чтобы она была так же одинока, как и я. Тогда они увидят. Я была единственной, кто мог вести за собой наш народ. Я продолжу упорствовать.
Я им покажу. Я им всем покажу.
— Если мы уберем союзников Лины с игрового поля, она падёт. И Заклинатели не последуют за слабым лидером, они тихо отойдут на второй план. Они не хотят войны. Что касается Нока… что ж, если возвращение Круора для тебя — это не то, чего ты хочешь, то так тому и быть.
Дарриен сердито посмотрел на меня.
— Я этого не говорил.
— Рада, что мы сошлись во мнениях. Мы должны выходить сейчас, если ты хочешь занять выгодное положение до того, как они доберутся до Круора.
Щёлкнув запястьем, я направила свою силу в эмблему на руке. Дверь царства тварей распахнулась, и появилась моя Телесавра. Она приоткрыла пасть, вызывая искрящийся белый портал.
— Я изменила точку своей твари на «Полночного Шута», когда убегала. Достаточно близко к Хайрату и Круору, но недостаточно близко, чтобы попасться на глаза патрулирующим стражникам.
Дарриен посмотрел на мою тварь.
— Насколько легко менять точки перемещения?
— Это не так уж сложно, — сказала я, изучая свою тварь. — Но и я, и моя Телесавра должны присутствовать в нужном месте, чтобы установить точку телепортации. Я не могу просто указать место на карте и выбрать её. Вот почему я воспользовалась возможностью использовать «Полночного Шута», прежде чем прийти сюда.
— А мои братья? Сколько из нас может пойти?
Он жестом указал на убийц, молча ожидавших в комнате. Некоторые из них продвинулись вперёд, проявляя явные признаки интереса к присоединению к нашей миссии.
Я встала и протянула руки.
— Столько, сколько мы сможем вместить, не разрывая контакта. Им нужно будет прикоснуться ко мне, чтобы воспользоваться порталом.
Дарриен, не колеблясь, обхватил мои пальцы своими и сделал шаг ближе к моей твари. Он подал знак горстке убийц, и они перешли на нашу сторону. Они схватили меня за руки, за спину, за талию. Я бы переместила всю эту чёртову группу, если бы это было возможно, но свободного места было не так уж много. И если один из них случайно отпустит нас во время путешествия, мы бы никогда их больше не увидели. Не то чтобы меня это особенно волновало, но тело есть тело, и нам нужна была численность, чтобы сохранить наше преимущество.