Миражи. Если сердце молчит

– Спасибо, Эльвира Вениаминовна. Я быстро…
– Просто Эльвира, – не отвлекаясь, бросила начальница, а я поспешила покинуть кабинет.
Захлопнув дверь, привалилась спиной к прохладному полотну и, запрокинув голову, стиснула руки в кулаки и тихо выдохнула:
– Йес-с-с.
– Поздравляю, – раздалось слегка насмешливым тоном.
Помня о предупреждении Эльвиры Вениаминовны, я лишь с улыбкой кивнула и, выйдя из просторной приёмной, пошла к лифтам.
  
На выяснение нужного этажа и отдела ушло не более пяти минут. В холле каждого этажа для удобства посетителей висели баннеры с подробной информацией, а у лифтов – ещё и указатели диапазона нумерации кабинетов каждого крыла.
В отделе кадров у меня быстро отсканировали все нужные документы и, пообещав подготовить контракт в течение пары часов, отпустили.
В кабинет Эльвиры мчалась в волнительном предвкушении. Интересно же, какое задание она мне доверит в качестве испытательного. Отправит писать о вреде диет или нелепости смешения стилей? Поручит взять интервью у какой-нибудь знаменитости? А может?..
Хотя гадать, учитывая первые впечатления от знакомства с леди-змеёй, кажется, было бесполезно. Поняла лишь, что чем пробивнее и наглее буду себя вести, тем больше шансом завоевать её одобрение.
Доверяясь внутреннему чутью, мимо стола Сони промчалась, даже не уведомляя о своём появлении. Ну а что? Просто Эльвира просила не разочаровывать излишней учтивостью, вот я и…
– Ну всё, я готова приступить, – выпалила, буквально ввалившись в кабинет, но, поймав на себе напряжённый взгляд незнакомого мужчины, опешила и машинально попятилась.
– Заходи Кира, – невозмутимым тоном отозвалась Эльвира и, указав на меня изящной рукой, сообщила незнакомцу: – Арсений, принимай. Это твоя подопечная.
 
ГЛАВА 4
 
Кира
Мужчина, названный моей начальницей Арсением, выглядел как типичный бандит. Не то чтобы я имела богатый опыт общения с подобными личностями, но…
Выбритые виски, торчащий ёжик непослушной чёлки, тяжёлый взгляд исподлобья, татуировки на шее и руках. И ладно бы только это… Джинсы с низко висящей мотнёй, серая футболка, обтягивающая накаченный торс, кожаная жилетка с кучей заклёпок и такие же перчатки без пальцев на руках.
Июнь, жара, перчатки?..
Что-то в этой цепи для моего мозга, и без того распухшего от противоречивых событий дня, в единую картину не складывалось. Смерив мужчину растерянным взглядом, узрела на его ногах высокие массивные берцы и, хмыкнув, помахала логике рукой.
«Чего? Подопечная? То есть вот это мой наставник? Это дресс-код или?..»
– А что, есть какие-то особые требования? – тихо рассмеялась Эльвира, а я, поняв, что сморозила претензию вслух, закрыла рот рукой и густо покраснела.
– Простите… – пролепетала задушено, но Арсений даже бровью не повёл.
Эльвира же – наоборот. Откинувшись на спинку кресла, запрокинула голову и, приоткрыв рот, протяжно вздохнула.
– Извините… – добавила я для верности.
– Не разочаровывай меня, девочка, – повторила она, похоже, свою любимую фразу.
Встала и, подойдя ко мне, манерно сложила руки лодочкой и подперла ими подбородок.
– Да что не так-то? – вполне осознанно спросила я вслух.
– Думай и делай то, что хочешь, а не что принято, или что от тебя ожидают, – её голос щедро разбавили металлические нотки. Эльвира начала обходить меня по кругу, продолжая наставлять: – Уж лучше ляпнуть неприятную правду, чем притворяться, что человек тебе приятен, когда это не так. И если ляпнула, не стоит извиняться.
– Он меня пугает, – кивнув в сторону Арсения, выдавила я неуверенно.
– Не так уж и сложно, правда? – хмыкнула начальница и, переглянувшись с мужчиной, добавила: – Но именно он будет твоим наставником. Если только ты не переубедишь меня в правильности моего выбора.
– Всё нормально, – буркнула я и, заметив, как Эльвира скривилась, протараторила: – А что я скажу? Чему он может научить? Он выглядит как бандит, и я не уверена, что разбирается в моде или…
– Не спеши делать выводы только по внешнему виду, поведению или взгляду. Он фотограф, – перебив, сообщила начальница, а Арсений молча продемонстрировал навороченный фотоаппарат, висящим на его широкой груди.
Я знала стоимость этой компактной игрушки. Сама о такой мечтала. Вернее, обязательно куплю, но когда-нибудь потом, лет через десять. Ну или в ипотеку…
– Но я не претендую на должность фотографа, – осмелев, фыркнула я и, скрестив руки на груди, проворчала: – И почему нельзя извиняться?
– Это твоё мнение! Верное или нет, – покажет время и опыт. Но оно есть! Заставь уважать себя и своё мнение!.. – рявкнула Эльвира, заставив вздрогнуть не только меня. Вернулась за свой рабочий стол, села, закинув ногу на ногу, и, насупившись, проворчала: – Ты собираешься работать в одном из самых скандальных журналов. Если не разучишься извиняться и отстаивать свою точку зрения, – тебя просто сожрут.
– Хорошо, – кивнула я и, подойдя ближе, поинтересовалась: – Почему он?
– Неправильный вопрос, – усмехнулась начальница и, поиграв бровями, намекнула: – Соображай, девочка.
– Готова приступить, – отчеканила я и, опершись руками на массивную столешницу, уточнила: – Какое задание меня ждёт?
– Ну вот, – расплылась в довольной улыбке Эльвира. – Можешь же, когда отключаешь шаблонное мышление примерной заучки.
– Я не… – насупилась я, но договорить мне не дали.
На массивную столешницу легла увесистая папка журналов мод, а Арсений без лишних церемоний подошёл и взгромоздился на край стола.
Эльвира развернула свой монитор ко мне и, щёлкнув пальцами, почти торжественно приступила к инструктажу. Видео вышагивающих по подиуму девушек меня не впечатлил, поэтому я сосредоточилась на речи своей начальницы.
– Итак, пчёлки мои. Осенью пройдёт очередная неделя моды, и, естественно, все издания уже готовятся к освещению этой темы. Мода, подиумы, расписание показов, интервью с известными моделями, их наставниками и именитыми модельерами…
Она перечисляла, а я начинала чувствовать необъяснимый азарт. Даже представить себе не могла, что моим первым заданием станет…
– Но нам всё это неинтересно, – скривившись, подытожила Эльвира и, поймав мой разочарованный взгляд, подначила: – А интересно нам совсем другое… Кира, как думаешь, что именно?
– Скандалы, интриги, расследования… – без энтузиазма выдавила я, а начальница кивнула с явным одобрением.
– Верно, Кира. Умница… Арс, контакты с прошлых показов сохранил? Сколько нужно времени на внедрение?
– Пару дней на подготовку, день на портфолио, потом закину приманку и посмотрим, – голос у Арсения оказался вполне приятным, но то, о чём он говорил…
Накрыла паника, и я не удержалась от срочного вмешательства в их милую беседу.
– Внедрение? Показы? Приманка? О чём вы?
– Рост у неё подходящий, – проигнорировав моё блеяние, заметила Эльвира и, скользнув взглядом по моей талии и бёдрам, дополнила: – Пару килограмм сбросит за неделю. К стилисту запиши её на завтра, а потом…
– Эй, я, вообще-то, тоже тут, – вмешалась я, устав быть просто приманкой.
– Я помню, – отмахнулась начальница и, загибая пальцы, перечислила: – Слушайся Арса и готовься. Остальные подробности обсудим после успешного внедрения.
– Но я же…
– Идём, – скомандовал Арсений и, собрав со стола кипу журналов, направился к двери.
Бросила затравленный взгляд на Эльвиру, но она уже с кем-то созванивалась, а меня удостоила лишь коротким кивком.
Раздражённо выдохнув, рванула за наставником и, выскочив в приёмную, чуть не врезалась в его широкую спину. Ожидая меня, он сверлил странным взглядом Соню, которая усиленно изображала бурную деятельность.
  
На нас она даже взгляда не подняла, но закушенная нижняя губа и яркий румянец подтвердили, что наше присутствие незамеченным не осталось.
Арсений демонстративно посопел, но, не дождавшись реакции, сжал руки в кулаки и покинул приёмную. Куда-то ехать или далеко идти не пришлось. В конце длинного коридора наставник открыл одну из дверей электронным ключом и, пропуская меня вперёд, пророкотал: