Миражи. Если сердце молчит

– Эльвира Вениаминовна очень занятой человек. У тебя есть всего десять минут, чтобы убедить её, что эта должность только твоя, – пропуская меня вперёд, отчеканила Соня.
– То есть не знаете. Ой, прости, не знаешь. Ой… Ну ты поняла.
– Знаю, и только что ответила на твой вопрос, – склонив голову набок, девушка улыбнулась и, видя моё замешательство, прерывисто вздохнула. – Повторю ещё раз, но привыкай схватывать всё на лету и принимать решения мгновенно.
  
– Думаешь, меня возьмут? – с нескрываемой надеждой в голосе, уточнила я, но Соня лишь неопределённо качнула головой.
– Зависит от тебя. Итак… Эльвира Вениаминовна очень занятой человек. Именно поэтому она никогда не имеет дел со студентами, не берёт на практику или неполную ставку. «ФэшнМуд» – это одна большая семья, и сюда приходят не просто работать.
– Жить? – хихикнула я, но, судя по реакции, Соня мою шутку не оценила. Поджала губы и, указав на массивную дверь, напомнила: – У тебя есть всего десять минут, и, если повезёт – должность твоя.
– А что она может спросить? – делая робкий шаг в сторону своего личного подиума, пролепетала я.
Соня развела руками и, подмигнув, хмыкнула:
– Тик-так, тик-так, время пошло.
Её тон был почти шутливым, вот только намекала она на весьма серьёзный провал. «Опоздание равно краже» – гласил плакат, висящий у меня в комнате. Мотивирует как никогда…
Коротко постучав, я открыла дверь и, шагнув в просторный кабинет, поёжилась. Даже в коридорах и холле было слегка прохладно, а здесь хотелось поднести руки к губам и погреть дрожащие пальцы своим дыханием.
За большим столом сидела женщина лет тридцати пяти, максимум сорока. При моём появлении она даже взгляда не подняла, продолжая листать что-то в планшете и едва слышно бормоча себе под нос.
– Не то. Не то… Фу-у… Безвкусица… И где они таких находят. Не то… О боже… Тоска.
– Добрый день, Эльвира Вениаминовна, – немного заикаясь, пролепетала я и, кашлянув, заговорила уверенней: – Меня зовут…
– Неинтересно. У тебя осталось восемь минут.
Приторно-сладкий голос, сплошь разбавленный неуместным придыханием, сквозил превосходством, а я не представляла, что сказать, чтобы хотя бы привлечь её высокомерное внимание.
– Буквально сегодня получила красный диплом и готова приступить к…
– Неинтересно. У тебя осталось семь минут.
Мысленно чертыхнувшись, я сжала руки в кулаки. Стало понятно, почему в её кабинете максимум восемнадцать градусов, – змеища. Хладнокровная и безжалостная.
Видимо, моё возмущённое сопение привлекло внимание больше, чем всё, что я пыталась сказать до этого. Эльвира Вениаминовна вскинула на меня равнодушный взгляд серых, почти бесцветных глаз и, вздёрнув одну бровь, отложила планшет. Отклонилась на спинку кресла и, сложив руки на коленях, вкрадчиво произнесла:
– Пять минут.
– Я трудолюбивая, ответственная, коммуникабельная, аккуратная… – я тараторила, невольно боясь, что после произнесённого «время истекло» подо мной откроется люк и…
– Три минуты.
Женщина явно развлекалась, но я чувствовала, что она ждёт от меня чего-то конкретного. Я нахмурилась и, поджав губы, впилась в неё сканирующим взглядом. Скромный, но идеальный макияж, аккуратный маникюр на непривычно коротких ногтях, строгое каре, классический стиль в одежде, лодочки на шпильке, часы на тонком запястье и…
Непрошибаемая уверенность! Вот оно!..
– Одна минута, – она разочарованно вздохнула и, потянувшись к какому-то аппарату, нажала на кнопку и устало поинтересовалась: – Соня, во сколько записан следующий кандидат?
– Не надо следующего! Это моя должность! – выпалила я, а леди-змея завершила вызов и, смерив меня удивлённым взглядом, довольно хмыкнула.
– Ну наконец-то.
 
ГЛАВА 3
 
Кира
– Я могу начать хоть сейчас и… – не веря, что нашла подход, пролепетала я сбивчиво.
– Не разочаровывай меня, девочка, – произнесла Эльвира Вениаминовна металлическим тоном.
Да что опять не так-то?!
Встав с места, моя будущая потенциальная начальница медленно приблизилась и, обойдя меня по кругу, дотошно осмотрела с головы до ног. На лице ни одной эмоции, только холодная маска. Вот и пойми, что ей надо.
– Ну что же, не так уж и плохо, – вздёрнув брови, наконец произнесла она и, стиснув пальцами острый подбородок, распорядилась: – Пройдись. Как там тебя?..
– Кира, – торопливо подсказала я и, пытаясь скрыть недоумение, прошла походкой от бедра до панорамного окна. На последнем шаге переместила одну ногу вперёд, опираясь на носок, крутанулась на сто восемьдесят градусов и, отставив ногу чуть в сторону, расправила плечи и вздёрнула подбородок.
– Пошлячка, – хохотнула Эльвира Вениаминовна, но тут же посерьёзнела, ошарашив странной просьбой: – Блузку сними.
– Что? – не выдержала я и, скрестив руки на груди, возмутилась: – Простите, я не понимаю, зачем вам это надо. Я дипломированный специалист и надеялась получить должность, соответствующую моим…
– Работать здесь хочешь? – перебила она.
– Конечно, хочу, но вовсе не собираюсь ломать свои принципы и…
– О чём планируешь писать? – направившись ко мне, поинтересовалась Эльвира Вениаминовна.
– Ну я… А о чём можно? Ваш журнал ведь рассчитан на женскую аудиторию, поэтому могу предположить, что интереснее всего…
Сероглазая змеища прошла мимо меня и, встав перед панорамным окном, положила руки на стекло.
– Сюда иди, – позвала женщина.
– Я высоты боюсь, – соврала я, не зная, чего можно ждать от этой ненормальной.
– Кира, иди сюда, – терпеливо повторила она и, прицыкнув языком, добавила: – Или прекрати тратить моё время и уходи.
Пришлось подчиниться. Встала рядом и, посмотрев вниз, невольно ахнула.
– Людей видишь?
– Да, но… – внизу сновало много прохожих, но с такой высоты они казались почти муравьями.
– Описать можешь?
– Нет, конечно.
– Как думаешь, почему наш журнал один из лучших в столице? – спросив, Эльвира Вениаминовна повернулась полубоком и, отслеживая мои эмоции, дополнила вопрос: – Почему самый покупаемый? Почему ежегодно наращивает рейтинг и тиражи?
– Не похож на другие? – осторожно предположила я, а женщина кивнула.
– О чём пишут другие? Ну же, вспоминай… Вы это изучали. Спросы, вбросы, целевая аудитория, – скрупулёзно подталкивая меня к осознанию, она будто прощупывала границы моего терпения, воображения, находчивости и чего-то ещё.
– Стиль, диеты, косметология, аксессуары, путешествия, материнство, психология, отношения, мода, – навскидку перечислила я, а она сдержанно улыбнулась.
– Молодец. Садись. Пять, – пробормотала Эльвира Вениаминовна. Оттолкнувшись ладонями от стекла, вернулась к своему рабочему месту и, сев в кресло, покрутилась, глядя в потолок.
– Разве я не права? – уточнила я робко и подошла ближе, боясь услышать очередной нелепый приказ.
– Права, конечно, – пожала она плечами и, зажмурившись, потёрла переносицу и выдохнула: – О боже, как всё это скучно.
– Не понимаю, – хмыкнула я и, прицыкнув языком, напомнила: – «ФэшнМуд» имеет вполне определённое направление. Я читала и прекрасно помню, что все статьи и обзоры… Хотя…
– Ну, – оживилась Эльвира Вениаминовна.
– Скандальный подход, противоречия, бунтарство, разоблачения, пересмотр стандартов, – расплывшись в улыбке, перечислила я.
– Умница, – похвалила женщина и, кивнув на дверь, распорядилась: – Иди оформляйся, а потом жду на инструктаж и планирование.
– К Соне? – уточнила я, едва сдерживая эмоции.
– Соня – моя личная помощница, – почему-то строго проворчала Эльвира Вениаминовна и, постучав пальцами по массивной столешнице, намекнула: – Учись приспосабливаться, находить выход и… Короче, не отвлекай мою пчёлку своими глупостями.
  
– Но именно Соня позвонила мне и пригласила на эту должность, – возразила я, даже не пытаясь скрыть удивления.
– Потому что моя пчёлка лучше всех знает, кто мне подходит, – кивнула она и потянулась к забытому планшету, намекая, что разговор окончен.