Пепел и Тьма

По сути в моей голове теперь живут, как бы, две личности. Одна — моя, родная. А вторая — чёртов некромант, который преследует очень туманные цели. Имеется весомое подозрение, что эти две личности вряд ли поладят.
«Мое…» — Снова завел свою пластинку Леонид.
— Да понял я! Понял!— Вырвалось у меня против воли вслух.
— Что понял? — Слегка удивилась Лора. Ее брови поползли вверх. Еще немного, и она точно решит, что я — больной на всю голову.
  
Могу представить, насколько идиотски сейчас выгляжу в её глазах. То веду себя нормально, пытаюсь быть спокойным и рассудительным, то превращаюсь в форменного психа, бормочущего себе под нос или кричащего в пустоту.
А все из-за Леонида, который сегодня в ударе. Некроманта прямо переклинило с этим кольцом. Он очевидно боится, что магическая вещица вернется к Лоре, а потому твердит одно и то же.
— А… Ничего. Все хорошо. — Ответил я девчонке, стараясь придать голосу непринужденности. По-моему, ни черта у меня не вышло.
Лора посмотрела на меня таким выразительным взглядом, что стало понятно, ничего хорошего она в моем поведении точно не видит. И совершенно правильно делает, между прочим.
Дело реально в кольце. Оно послужило отправной точкой. Я, наконец, нашёл первопричину всего происходящего. Некромант, который сидел у меня в голове, забрался туда с помощью проклятой побрякушки. Другой вопрос, что я-то о кольце не знал, я его не видел, не трогал. Но по какой-то неведомой причине Леонид выбрал именно меня.
Некроманты умеют творить всякие штуки со смертью и душами умерших. Нам об этом твердили с детства. Тем они и опасны.
Конечно, некромант, тем более одаренный, вполне мог связать себя с кольцом. Сделать его якорем для своего духа. Эх… Если бы Лора рассказала о магической вещице сразу… Хотя, с другой стороны, что бы это изменило?
Девчонка нахмурилась еще сильнее и настойчиво протянула украшение. Оно лежало на ее ладони и казалось мне чертовски привлекательным. Я с трудом сдерживал себя, чтоб не схватить кольцо и не сунуть его в карман.
— Возьми его, Малек, — тихо сказала она. — Возьми себе. Я не могу оставить… оно меня пугает. По-настоящему пугает. Тебе ли не знать, я мало чего боюсь в этой жизни. Но только не в данном случае. Мне кажется, эта вещь, она живая. Понимаешь, когда вернулась в цех, подошла к Гризли, намереваясь отдать ему «добычу», но… Не смогла. Просто не смогла. У меня буквально онемел язык. Представляешь? Он отказывался шевелиться. В итоге я соврала Гризли, будто поход в Верхний город оказался неудачным. Потом, когда осталась одна, даже не смогла себе объяснить, зачем так поступила. Это кольцо меня заставило, слово даю! И главное, выбросить его тоже не могу. Когда попыталась, моя рука… Не знаю, как объяснить… Она перестала меня слушаться. Та же история, что и с языком. Будто кто-то невидимый схватил меня за кисть и сжал ее. Я боюсь. Правда, очень боюсь. Может, у тебя получится избавиться от дурацкой вещицы. Это оно, точно тебе говорю, оно навлекло беду. Вот прямо с того самого дня все и началось. Сначала стычка со «змеями», потом Бес… Когда мы в цеху обсуждали проклятие… Мне стало так гадко…Зря я взяла вещь, принадлежащую магу…
Я молча смотрел на Лору, испытывая огромные сомнения. Вернее не так.
То, что сидело внутри меня, рвалось наружу, кричало: «Да! Да! Возьми!». Но мой, конкретно мой разум очень сильно был неуверен, правильным ли будет такой поступок. Инстинкт самосохранения Малька орал благим матом:«Ну его к черту, это кольцо!»
Единственное, что говорило в пользу того, чтоб забрать магическую вещь у Лоры, это надежда. Крохотная, почти призрачная. А что, если избавившись от кольца, я избавлюсь и от некроманта? Вот, о чем подумалось.
Все это время оно находилось рядом. Ну или неподалёку. Хотя… В ангаре Лоры не было, а Леонид один черт был. Он предупредил меня о присутствии Палача. Теперь я в этом уверен на сто процентов.
Некромант на то и некромант. Он, похоже, чувствует, когда рядом находится смерть. Сегодня, перед появлением «змеев», произошло то же самое… Выходит… Ерунда выходит. Нет гарантий, что с исчезновением кольца Леонид покинет мое сознание. Я и на расстоянии от этой вещицы все равно слышал некроманта.
Наверное, когда девчонка принесла вещь мага, Леонид, а вернее его дух, просто перескочил с кольца в меня. Не знаю, возможно ли такое, но это хоть как-то объясняет поселившийся в моем сознании голос. Пусть столь нелепое оправдание звучит как бред сумасшедшего, но другой версии у меня нет.
— Ладно, — сказал я, протягивая руку. — Давай.
Для себя решил, заберу кольцо, а потом все же попробую от него избавиться. Пока не знаю, как, но непременно что-нибудь придумаю. Выкину в Неву, например. Она все проглотит.Река уже давно выглядит как вязкая жижа, медленно текущая в неизвестность.
Закопаю, выброшу на Городскую свалку. Найду способ. Главное — избавиться от связи между мной и Леонидом. Теперь, когда я нашёл первопричину случившегося, можно хотя бы попробовать разобраться с ней.
Прикосновение металла к руке было менее шокирующим, чем в первый раз, но под кожей я все равно почувствовал слабый, ровный гул, будто внутри меня что-то вибрировало, отзываясь на энергию магического украшения. Кольцо было холодным, однако я ощущал его как легкое, приятное тепло, медленно расползающееся по руке.
Я собрался спрятать опасную вещицу в карман, туда, где сидел Болтун, но…
Внезапно узор, выгравированный на тёмном металле, стал горячим. Уже не просто теплым, он стал обжигающе жгучим. А в следующую секунду из моей руки, в которой было зажато украшение некроманта, вырвался сгусток энергии.
Я не только ощутил его, я его увидел. И это, скажу вам, крайне пугающая картина, когда из твоей родной конечности вдруг бьет во все стороны пульсирующий свет. Черный свет, хочу уточнить. Как будто реальность на мгновение свернулась в тугую спираль, источник которой находился конкретно во мне.
Воздух вокруг нас задрожал, завибрировал, издавая низкий, утробный гул, от которого заложило уши. Этот звук шел отовсюду и ниоткуда одновременно, давя на перепонки.
Лора испуганно вскрикнула и принялась крутить головой по сторонам, пытаясь понять, что происходит. Ее глаза широко распахнулись, а во взгляде появилась паника.
Похоже, она только слышала посторонний звук и чувствовала странную хрень, творившуюся рядом с нами, но не видела, что темная, тягучая как туман энергия исходит от меня, от моей руки. К счастью, не видела.
У девчонки, конечно, есть свои особенности и скелеты в шкафу, однако уметь прятаться в Тени — совсем не то же самое, что излучать некромантскую энергию прямо из своей конечности.
Я разжал пальцы, уставившись на ладонь, где лежало чертово кольцо. Оно мерцало! Серьезно! Матовым, густым, черным светом. Словно маленькая персональная черная дыра. Вся та энергия, которую я ощутил, исходила именно из кольца. Она проникала и вглубь меня, и рвалась наружу.
А потом, прямо перед нами, там, где секунду назад был тупиковый переулок, развернулось нечто, очень сильно напоминающее детские кошмары. Я прямо так себя и почувствовал. Будто меня взяли за шиворот и швырнули в один из тех снов-ужастиков, которые снились в приюте после очередных страшилок, рассказанных на ночь. Только на этот раз не было варианта проснуться.
Воздух разорвался. Буквально. Просто треснул, словно кусок ткани, который раздирает в стороны невидимая рука. Звук был громкий, пробирающий до нутра. Такое чувство, будто оттуда, из этой дыры, ломилось в наш мир нечто весьма большое. И судя по всему, злое.
  
— Лора… Уходи… — Сказал я, не отрывая взгляда от дыры, образовавшейся в воздухе.
Однако, было уже слишком поздно. Из этого разрыва навстречу нам шагнуло существо. Оно двигалось плавно, но с ощущением невероятной силы.
— Мамочка… — Пискнула девчонка, а потом, качнувшись, прижалась ко мне плечом.
С одной стороны, я, конечно, почувствовал себя настоящим мужчиной и героем. Лора в минуту опасности чисто инстинктивно искала защиты именно у меня. Но с другой…