Капитан Первого Легиона (СИ)
— Тот проводник на Луоне был и выглядел монстром, — вздохнул я, поправляя на поясе разгрузку с оставшимися гранатами. — Будь там впереди такой же, и от этого холма с деревней ничего бы уже не осталось. А этот что? Маскируется?
— Тебе не все равно? — принцесса скосила на меня взгляд. — Нам в любом случае нужно попасть в этот храм. Придём и увидим…
— Хотелось бы знать, к чему нужно готовиться, — с досадой произнёс я, глядя перед собой на дорогу. — Мне нужно знать, куда стрелять. А если там опять будут эти обманки…
— Я постараюсь перевести все, что будет происходить, в понятные образы, — заверила молчавшая все это время подруга. — Мы с госпожой поняли принципы его воздействий на разум и окружающую реальность. Того, что происходило в тоннеле, надеюсь, не повторится.
— То есть сводить меня с ума вы больше не будете?
— А ты надеялся, что я снова пообещаю тебя поцеловать? — принцесса посмотрела на меня, и в глазах девушки мелькнули искры иронии.
— Так и запишем, — серьезно произнёс я. — И заметь, ты сама это мне предложила.
— Ничего я не предлагала! — девушка возмущённо нахмурилась, но затем вдруг кивнула и серьезно добавила: — Хорошо! Пусть будет так! В прошлый раз это сработало…
— В прошлый раз там были обычные железки на лапках, — сдерживая улыбку, произнёс я и кивнул на скалу. — А там впереди чудовище, и чтобы оно сработало, нужно повышать ставки.
— Хорошо, вымогатель, — Айна улыбнулась уголками губ. — Если мы остановим эту тварь и выживем, я поцелую тебя два раза.
— Пять! — тут же возразил я. — Два — это ни о чем. Не сопоставимо по масштабам.
— Хорошо — три! — Айна сдержала улыбку, но это последнее предложение.
— Ладно, уговорила, — я состроил обиженную физиономию. — На что только не пойдёшь ради выживания человечества.
— Вот же ты наглец, — девушка возмущённо нахмурилась, но не выдержала и улыбнулась. Второй раз за все время общения. — То есть я его ещё и уговаривала!
Весело, да, и по-другому не скажешь. Идём останавливать монстра, способного нанести вред существу, которое собрало в пирамидку четыре звезды и подтянуло к ним семьдесят семь планет! В сравнении с которым боги античного мира — микробы. Зевсы эти, Аресы и прочие Геи… При этом мы идём по дороге и мило беседуем, словно приехали за город на романтический отдых.
Впрочем, перебегать от дома к дому с винтовкой, как в старых американских боевиках, выглядело бы на порядок глупее. Никто не расслабляется, и на скорость реакции этот разговор не влияет. В слиянии с кристаллом отвлечься на ерунду невозможно. Айна сама как кристалл, и соображает намного быстрее меня. Настраиваться и накручивать себя нам не нужно, но все равно, как-то то оно странно. На захваченной Хаосом планете, в мертвой деревне, идём и мило общаемся. Последние два человека в мире…
Неплохой, кстати, сюжет для фантастического романа. Космос, любовь и чудовище. Нужно попросить Юки, чтобы написала такую книгу. Дам потом почитать Володьке и Тёме. Хотя у них там, наверное, сейчас своя веселуха. С блэкджеком, шизофрениками и космодесантниками…
Скала, вокруг которой стояла деревня, была похожа на рабочую часть каменного топора. Словно проходящий мимо гигант воткнул оружие в холм, выдернул рукоять и пошёл по своим делам дальше. Высотой около сорока метров и примерно столько же в ширину. Скала мрачно нависала над местностью и выглядела чужеродным объектом. Причём вблизи это ощущение только усиливалось.
Проход во внутренние помещения был выполнен в виде арки, по ободу которой были выбиты странные символы. Ширина два метра, высота — около трех. Ничего внутри не просматривалось, и это при том, что солнечного света хватало.
Площадь перед скалой имела полукруглую форму и на ней по какой-то причине совсем не росла трава. Двадцать идолов, стоящие по обеим сторонам от арочного прохода, были похожи на толпу пьяных матросов, собравшихся из разных стран и эпох. Они торчали из земли под разными углами, и не было ни одной пары похожих. Каменные, деревянные и сделанные из какого-то непонятного материала. У одних были вырезаны вполне себе нормальные лица, другие были похожи на испражнения авангардистов, третьи выглядели как набор геометрических фигур. И все — самых разных форм и размеров, от совсем небольших, до пятиметровых, похожих на статуи с острова Пасхи.
— Если хочешь, я могу скинуть тебе по ним информацию, — заметив мой интерес, предложила подруга. — Не знаю, правда, чему там можно верить. Культура лартосов плохо изучена…
М-да… Когнитивный диссонанс и по-другому не скажешь. Юки по ходу словила то же настроение, что и мы. Спрашивать такое, это как рыцарю, перед пещерой дракона предложить прочитать лекцию о полевых колокольчиках. Очень интересно и познавательно, но как-то немного не вовремя.
— Спасибо, но как-нибудь в следующий раз, — я улыбнулся Юки и, переведя взгляд на принцессу, уточнил: — Ну что? Готова к приключениям?
— Нет, — девушка покачала головой и вздохнула. — Но делать-то все равно нечего…
— Это да, — я покивал, вытащил пистолет и первым пошел к входу в скалу, возле которого нас ожидал Сай.
С каждым шагом чувство нереальности происходящего усиливалось, и в пяти шагах от входа накрыло меня с головой. Дышать стало трудно, в уши словно плеснули воды. Эта странная деревня, чужеродная скала, безмолвные взгляды болванов у входа и чёрная пустота впереди… Такое было на Луоне, в том зале с пространственными воротами, одни из которых вывели меня на крышу главного здания.
— Что-то почувствовал? — спросила идущая следом принцесса.
— Нет, ничего нового, — я покачал головой, скользнул взглядом по пустым физиономиям идолов и шагнул в висящую передо мной черноту.
По ощущениям, словно летом зашел в супермаркет. Тело обдуло прохладой, темнота плеснула в лицо запахами камня и плесени, далеко внизу вспыхнул голубой огонёк.
Глаза привыкли мгновенно. Я оглядел неровные каменные стены, посмотрел вниз и озадаченно хмыкнул.
Мы оказались в большом круглом колодце диаметром около десяти метров с шершавыми стенами, на которых росли колонии каких-то непонятных грибов. По стене колодца к виднеющемуся внизу проходу вела широкая каменная тропа. Дышалось легко, но пахло тут неприятно. Плесенью, грибами, аммиаком и мокрой собачьей шерстью. Противно, но вроде терпимо.
Убедившись, что принцесса с котом зашли следом за мной, я направился вниз по тропе, стараясь не касаться растущих на стенах грибов. Сай обогнал меня и побежал впереди.
Странное ощущение… Когда я зашёл в этот колодец, показалось, что проход находится далеко внизу, но спускаться пришлось всего метров двадцать.
Оказавшись на нижней площадке, я оглядел зал за аркой, похожей на ту, что была наверху, тронул подбородок и озадаченно хмыкнул. Помещение передо мной было пустым.
Не понимая, что происходит, я прошёл вперёд через арку, остановился на пороге и выругался. Рядом выругалась принцесса. Как всегда по-русски. У местных не такой богатый язык.
Это был определенно тот самый зал. Просторный. Метров тридцать на сорок, с ровными стенами и высоким потолком. Однако все, что было тут, куда-то исчезло, а сам зал напоминал операционную, в которой включили лампы обеззараживания. Свет исходил из рёбер на стыках стен, пола и потолка, но было непонятно, что там светилось. В остальном — ничего… Ни восьми кристаллических пирамидок, ни прозрачного куба с геометрическими фигурами, ни самого чудовища.
— Ты что-нибудь понимаешь? — уточнил я и посмотрел на кота, который продолжал вести себя странно.
Сай забежал следом за мной в зал и сел возле левой ноги, обернувшись хвостом, как ни в чем не бывало. И ведь это, по сути, он привёл нас сюда, но ведёт себя так, словно мы заглянули в гости к приятелю. Юки тоже была спокойна. Девушка сидела на заборе, опершись ладонями о камень, с беззаботным видом японской отличницы. Какой-то гребаный бред…
— Ты был прав — эта мразь маскируется, — остановившись рядом со мной, зло прошептала принцесса. — Оно подменяет реальности, но сейчас мы вернём все как было. Главное, помни, что я говорила! Его нужно отрезать от связи с Создателем!