Ультраскип (СИ)

— Да вот нахрена?! Зачем мне было так заморачиваться? Если бы я хотел, то я бы действительно нашёл какую-нибудь ловушку, а не просто тупиковый тупик!
— Мне нужна правда!
— Хорошо-хорошо! Правда в том, что я так себе воин! Я плохо ориентируюсь на местности, и мы тупо заблудились! Поэтому меня и выперли из нормальных подразделений, и поэтому я всегда искал всяких простаков, чтобы собрать банду. И это главная причина, почему я не хотел идти в сталкеры! Я тут хрен найду дорогу обратно без посторонней помощи! На западных пустошах хотя бы компасом можно пользоваться и картами в технодоспехах.
  
— Почему ты мне раньше не сказал?!
— Чтобы выглядеть круче. Чтобы получить больше картриджей за полноценную помощь. Я думал, что мы малость заплутаем, но потом найдём дорогу куда надо, а ты ничего не заметишь.
— А ты хоть раз сам доходил до «Сердца тьмы»?
— Нет. Ни разу не получалось.
С виду Тор говорил абсолютно искренне, Брум смягчился и убрал ружьё, сигнализируя о том, что надо возвращаться к Карлу за нормальной помощью. Едва он обернулся как раздался выстрел в спину. Потом Брум понял, что Тор стрелял в монстров, которые подкрались к нему сзади. Часть из них устала ждать и пришла с того берега, они ползли по земле, чтобы выскочить и напасть в тот момент, когда путники остановятся. И этот момент настал.
К счастью Тор попал в головобрюхо самому близкому из них и тот упал обратно. В двух других выстрелил Брум из уберружья, он использовал ровно по одному патрону на каждого — крупные бронебойные пули попали ровно в центр и нокаутировали монстров. Потом Брум обернулся назад и проверил самого Тора, чутьё его не обмануло, к нему тоже подкрадывались монстры в количестве трёх штук. Один выстрел тоже сильно ранил мутанта, а последний лишь ненадолго оглушил. Санчо протаранил третьего мутанта и потом отъехал в сторону, тем самым дав время Тору, чтобы среагировать. Он открыл огонь из автомата и отступил назад. Пока Тор отходил, Брум перезарядил уберружьё и добил гадов рядом с собой (за это дали 150 очков опыта за каждого и осталось 2838 до повышения), потом они вместе стали бежать обратно к мосту. Точнее они старались бежать, устало прыгая через надоевшие пепельные сугробы.
Тор и Брум почти одновременно дошли до скользкого берега, который предательски покрылся тонким слоем пепла, они опять чуть не упали, но остановись и огляделись.
— Карл?! — заорал Тор. — Ты куда пропал?!
Где-то с той стороны раздались выстрелы и звуки грызни, видимо Карл смог задолбать даже этих монстров, которые вообще не хотели к нему приближаться.
— Да пофиг! — ответил Брум и прыгнул на мост. — Он же сказал, что надо просто идти дальше вдоль реки. Без него справимся!
Тор хотел было что-то добавить, а потом оглянулся и услышал грозное рычание. Монстры, которые рыскали в пепельном снегопаде, теперь шли по их следу. Тор последовал за Брумом, вместе они сделали крюк вдоль извилистого берега и увидели большую дамбу-запруду из камней. С виду она была скользкой, хлипкой и опасной, угрожая обвалиться от первой серьёзной нагрузки. Но на той стороне снова виднелся синий огонь и именно оттуда раздавались звуки борьбы.
Воины переглянулись друг с другом:
— Карл сам пошёл к сердцу тьмы? — высказал идею Брум.
— Читаешь, мои мысли. Давай, теперь твоя очередь проверить мост.
— Без вопросов! Санчо, давай прыгай туда.
Пока робот пробирался к цели, воины оглядывались по сторонам и ждали нападения — обстановка вокруг них подозрительно затихла, не считая выстрелов из дробовиков, раздающихся от алтаря. Как только робот доехал до берега, Брум запрыгнул на камни и последовал его примеру.
Брум местами скользил, но всё-таки преграда оказалось не настолько трудной, как выглядела на первый взгляд. Он приказал Санчо следить за тылом, а сам направил автомат на противоположную сторону:
— Давай, Тор, теперь твоя очередь, я прикрою.
Интуиция не подвела, монстры как раз ждали момента, когда его коллега повернётся к ним спиной, чтобы вылезти из темноты. Услышав выстрелы, Тор непроизвольно ускорился, чуть не грохнулся вниз, и ему пришлось потратить энергию доспехов на реактивный прыжок из ботинок. Тор упал позади Брума, кое-как поднялся и, шатаясь, сделал последний выстрел из подствольного гранатомёта. Дамба из камней зашаталась и местами обвалилась, часть монстров упало в чёрную жижу, которая от контакта с ними опять загорелась на какое-то время.
Но голодных монстров это не остановило, часть из них продолжило наступать, взбираясь наверх. Брум и Тор хотели было отступить к алтарю, но оттуда вышли последние люди Рори с большими автоматическими дробовиками. Они неожиданно столкнулись друг с другом в упор и замерли на секунду. Ещё немного и всё бы закончилось коллективным самоуничтожением. Но Брум закричал:
— Спина спиной! Вначале монстры! Потом словами разберёмся!
Брум показал пример, Тор сделал тоже самое, три бывших воина Рори слегка удивились, но потом увидели, что с той стороны тоже надвигаются рептилоиды. Они были вынуждены развернуться и прикрывать тыл, который недавно был местом их битвы.
Рептилоиды хотели окружить их со всех сторон, но теперь воинов было вполне достаточно для того, чтобы держать круговую оборону. Они стреляли из дробовиков, обреза и уберружья. Едва враг появлялся из пепла, то оказывался на ровной местности и под прицелом тяжёлой пушки. Через пять минут мутанты наконец пришли к выводу, что они кончатся гораздо быстрее, чем пули у воинов. 
Враг заскулил и убежал обратно к каменистым холмам уже в последний раз. Воины подождали минутку и прошлись по своему участку берега, чтобы добить тех, кто не смог спастись бегством (Брум завалил ещё троих, и ему осталось 2253 до повышения). Пятеро воинов встали в круг и посмотрели друг на друга.
— У нас осталось одно незаконченное дело, — сказал чёрный воин Натан, который возглавлял последних людей Рори.
— Предлагаю закончить его в «Сердце тьмы», — ответил Брум. — Так будет более цивилизованно и этично. Не хотелось бы поубиваться после того, как мы вместе спасались от монстряков.
— И ты ещё говоришь про этичность и цивилизованность?! После того, что устроил на граничном алтаре? Это ведь твоих рук дело?
— Я готов ответить за каждый свой поступок. Я ехал в чёрную пустошь, и на меня по беспределу напали люди Планка, они даже слегка подбили мой броневик. Я остановился и устроил им ловушку, чтобы отомстить. Вас я туда не звал. Как это соотноситься с вашими правилами о чести я без понятия, но на мой взгляд всё супер логично.
— Вот оно значит как? Да? Они хотели тебя по беспределу завалить, а ты их в ответ? А загасил и нас по итогу? Это тоже ни в какие ворота не лезет.
— Ну вот давай и устроим дуэль. Ты и я. Кто победит, тот и прав. Или боишься сражаться за свою правду?
— Ну если так, то давай. Но по законам демонов пустоши, если ты зовёшь кого-то на дуэль, то твой оппонент имеет право выбрать оружие. Это правило самого Аластора, ясно?
— Яснее некуда. И как мы будем драться?
— Пусть это будет для тебя приятным сюрпризом.
  
Глава 20. Сердце тьмы
 
Впереди их ждал памятник самой природе: мёртвый окаменевший лес. Когда-то люди пытались защитить эти деревья и опрыскали их специальными химикатами, которые должны были уберечь от белой чумы. Теперь деревья стояли как зловещие чёрно-серые памятники былым ошибкам. Внешний контур постепенно разрушался под действием времени, каменные столбы крошились, падали и создавали новые преграды. Когда-нибудь этот процесс закончится полной победой хаоса, но пока в лесной армии было ещё полным-полном крепких «солдат».
  
Сталкеры Рори, хорошо знавшие местность, обошли стороной заваленную дорогу и показали короткий путь через самодельный тоннель, сделанный из этих же каменных глыб. Натан повёл гостей вперёд, а два его друга замыкали «конвой» сзади. Никто не хотел нарушать молчание, все думали о ближайшем будущем, которое определит их судьбу.