Ультраскип (СИ)
— Эй, полегче, сбавь обороты, — улыбнулся Брум и вытащил только меч, — дай мне немного форы, я всё-таки давно не махался против людей. И то, только на тренировках.
— Ха! Форы захотел? Каким образом?
— Да постой немного, а я один приём попробую.
Брум нанёс «тренировочный» укол в сторону Викинга, но тот вовремя выставил щит и одномоментно контратаковал с фланга. Брум извернулся и отпрыгнул назад.
— Хм, — Викинг заподозрил что-то неладное. — Говоришь, давно с людьми не бился?
— Истину глаголишь.
— Чёт ты больно ловкий и борзый для новичка. Ты с каких краёв будешь?
— Ну камон! Мы сюда пришли языками махаться или… — Брум не договорил и сделал ещё один быстрый выпад.
Но в этот раз он уже знал реакцию оппонента, и поэтому когда тот прикрылся щитом и полез атаковать с фланга, он не отпрыгнул, а схватил его левой рукой за правую. Это нужно было сделать очень быстро, чтобы перенаправить удар в сторону и не получить урона. Теперь их руки перекрестились друг с другом.
— И что дальше, умник? — усмехнулся Викинг.
Вместо ответа Брум стал давить на него вперёд, оппонент отошёл назад, ещё назад и споткнулся о разломанный стул. Брум вовремя отпустил его и позволил упасть на пол. Пока была возможность, он нанёс врагу болезненный укол в район живота, броня не была пробита, но получила серьёзный урон. На второй выпад Викинг уже собрался с силами и прикрылся щитом, ему потребовалось отбивать быстрые атаки в неудобной позиции, он получил ещё пару ранений в ноги, прежде чем умудрился вспрыгнуть и подняться. Ещё какое-то время инициатива была полностью за Брумом, Викинг отбивал его атаки щитом, а потом отскочил назад в угол здания. Между ними снова образовалась значительная дистанция, и Викинг возобновил разговор, выглядывая из-за щита:
— Ты это, постой малость…
— Да, конечно, — сказал он, и сразу нанёс сильный рубящий удар в щит, рука оппонента в этот момент была в неподходящем положении, и Викинг чуть её не вывихнул.
— Тебя кто так драться учил?! — всё-таки докончил он фразу.
— Полковник Курц.
— Тот самый?! Из ССО?
— А есть ещё какой-то другой полковник Курц?
— Ты брось эти грязные приёмы! Не по чести так драться.
— На войне нет правил. Все приёмы допустимы.
— Этот Курц был психом, он заставлял людей проходить учебку в технодоспехах!
— А ты откуда знаешь?
— Я тоже пробовал устроиться в ССО, но не выдержал.
— Псих или не псих, это не важно, во всяком случае на войне. Если тебе что-то не нравится, то рекомендую сдаться.
Брум продолжил наносить удары, но Викинг не думал сдаваться. Один из уколов пробил его броню в боку и пролилась кровь.
— Хочешь продолжить? — сказал Брум. — Если мы просто будем биться в таком же духе, то ты истечешь кровью.
— А думаешь у меня есть какой-то выбор?! Из этого блокпоста выйдет только один из нас. Я вожак банды, я не могу потерпеть поражение, иначе меня свои же уроют.
— Хорошо. Когда я спрошу в следующий раз, условия для тебя будут ещё хуже.
Викинг рассвирепел и кинулся на Брума, желая перейти от фехтования к вольной борьбе и боксу. Брум успел нанести ещё один укол в бок, но меч проскользил по броне противника. Враги вцепились друг в друга, пытаясь опрокинуть вниз, подставив подножку или просто задавив грубой силой. Викинг был слегка тяжелее, но его подводили полученные ушибы и раны. Не желая отступать, Викинг ударил своим шлемом по шлему Брума.
Противники разошлись в стороны и слегка перевели дух.
— Ты ведь понимаешь, — начал говорить Брум, — что если бить шлем в шлем, то шансы пятьдесят на пятьдесят?
— Не согласен. Мы тут уже все давно битые. Чем дольше живёшь, тем больше дерёшься. Рано или поздно, но у каждого из нас ломаются доспехи, теряется герметичность и происходит заражение. Мы все тут больны белой чумой. А вот тебе есть, что терять, умник, с виду ты ещё целенький и здоровый. Хочешь грязные приёмчики? Ты их получишь.
Артур Брум сделал любимый кувырок и одновременно с этим поднял меч с пола. Викинг в этом время снова попытался перейти к вольной борьбе, он схватил Брума и одновременно с этим получил удар в раненный бок. Брум специально вонзил меч в то же самое место, чтобы остриё точно впилось внутрь. Викинг поспешил отойти назад, но теперь уже его оппонент был против.
Викинг снова хотел было перейти к ударам шлем по шлему, но Брум его остановил:
— Можно договориться по-другому!
— Как?
— У тебя гранаты остались?
— Зачем?
— Взорвём это место к чертям собачьим и разбежимся. Каждый останется при своём. Скажем, что в ходе супер жестокой эпической драки мы всё тут раздолбали, разрушили оборудование и начался пожар. Каждый обвинит оппонента в трусости и бегстве.
— Смелый ход! Мне нравится.
— Но я кое-что хочу взамен! — стал давить на лезвие. — Мне нужна информация. Как найти Аластора?
— Хорошо! Хорошо! Только держи язык за зубами. Если что, я тебе ничего не говорил. В чёрной пустыне есть «Сердце тьмы», это старый стадион, забитый пеплом и костями, чтобы найти его нужно идти по синим кострам, которые горят в некоторых алтарях демонов пустоши. Там собираются главные авторитеты и устраивают бои без правил. Они выставляют своих бойцов и делают ставки. Там будет и Аластор, он находит самых кровожадных отморозков. Если проявишь себя, то он тебя точно заметит.
— Вот это уже другой разговор.
Брум наконец убрал меч, и Викинг отошёл назад к стене.
— Мне нужно как можно быстрее залатать раны. Поэтому давай уже разнесём это место и слиняем куда подальше.
— Есть план? Я что-то слышал про взрывоопасные материалы на складе, когда наблюдал за вами.
— Ну да, тут была система самоуничтожения, которую мы отключили. Так что всё очень просто. Надо замкнуть провода и бежать сломя голову. Таймер остановился на тринадцати секундах.
— Моё любимое число, погнали.
Глава 17. Красная крепость
После подрыва форпоста и театрального бегства, Викинг и Брум разошлись в разные стороны. После этого Викинг ещё долго рассказывал, как он храбро бился с новеньким и победа была в его руках, но случай не дал завершить дело. Однако он перестарался, и даже его коллеги по бизнесу засомневались в истории, особенно когда заметили его раны.
Брум отправился на поиски так называемой красной крепости на высоком западном холме, про которую рассказывал молодой байкер-синоптик. После часовой прогулки он нашёл что-то отдалённо похожее на это описание, только холм оказался не очень-то и высоким, а крепость была не крепостью, а пятиэтажным зданием из кирпича. Самое интересное творилось внизу под холмом, где происходил обряд инициации новых байкеров. В синоптики шли те, кто устал от контроля, всякие буйные свободолюбивые типы или банально задолбавшиеся от жизни собачьей. Тусовка мало чем отличалась от обычной тусовки рокеров: дружеский мордобой, стрельба по импровизированным мишеням, самое разное бухло и запрещённые вещества, мастерские под открытым небом, огромное чучело в центре, которое планировалось сжечь, и полоса с препятствиями. Новичкам надо было проехать преграды, перепрыгнуть горящие костры и заехать на триумфальную горку. Сложность испытания заключалась в том, что трюк надо было повторить после дополнительного алкогольного вливания. И тут молодые и старики соревновались, кто круче, кто сможет принять на грудь ещё и снова перепрыгнуть через огонь. Естественно, что тут случалось всякое, в том числе и несчастные случаи, но на это смотрели как на дополнительный элемент крутизны. Единственной особенностью мероприятия являлись разговоры о погоде, между делом, поверх всего безобразия, они отвлекались на дебаты о будущем, отходили в стороны, чертили схемы на песке, тащили из красной крепости металлические карты и посылали кого-нибудь проверить теорию на компьютерах.
Едва Брум приблизился к месту действия, как к нему подъехали байкеры-часовые, следившие за появлением внезапных гостей, они стали кружить вокруг и приготовились забросать броневик бутылками с зажигательной смесью. К счастью Брум вовремя затормозил, высунулся и снова помахал белой тряпкой: