Истинная хозяйка Драконьей усадьбы (СИ)
— Есть! Душ! Родненький!
В потолке открывшейся просторной комнаты было вмонтировано что-то вроде медного таза с отверстиями. А вот вентили выглядели вполне привычно. Не знаю, как подогревалась вода — магией или скрытым горячим источником — мне было всё равно. Позабыв обо всём, я смыла с себя тину и с наслаждением просто постояла под струйками воды какое-то время.
Правда, дверь в душ пришлось оставить открытой, потому что я так и не поняла, как в этом доме включается свет. В каждой комнате в стенах была вставка из полированного камня размером с ладонь. Но на мои прикосновения эта сенсорная панель не отзывалась. Что ещё с ней было делать — непонятно.
Вот и душ пришлось принимать в полумраке. В углу комнаты поблёскивали очертания металлической ванны, и я поглядывала на неё с предвкушением. Но сейчас было не до расслабления. Не удивлюсь, если за моё получасовое отсутствие тварекрылы разнесли половину усадьбы.
На удивление снаружи всё было в порядке. Я вернулась на террасу, чтобы забрать чашки и чайник, и вспомнила о газетной заметке. Терзаемая нехорошими предчувствиями, нашла нужное место, пробежалась глазами по тексту и прикрыла рот рукой.
Дом мачехи сжёг дракон. Лорд Кайрекс.
К этой гнусной тётке и её семейке я не испытывала тёплых чувств, но всё равно была рада узнать, что они все остались живы. Их заранее попросили собрать всё необходимое и покинуть земли провинции. Судя по сообщению, такие суровые меры к семье Фер применили за то, что они прогневали правящего лорда Вальтарийских земель. Подробности остались неизвестны.
Я опустила газету и невольно взглянула на потускневшую метку. Если Тейран так карает за обман, что будет за побег? Надеюсь, мачеха не знала о Драконьей усадьбе и не смогла выдать меня.
На душе было тяжко. Наследство давалось не так просто, как я надеялась. Лицо такое, что в зеркало не взглянешь. Дракон ищет меня. И даже, если всё обойдётся, мне по-прежнему нужны деньги, чтобы выжить.
С безнадёжным чувством я полистала газету в поисках каких-нибудь объявлений. И зацепилась взглядом за одно, выделенное праздничной рамкой.
"Ярмарка в Розбаре!"
К участию приглашали фермеров со всей округи с их урожаем. И обещали провести конкурсы среди самых-самых. С денежными призами!
Суммы были немногим меньше, чем та, что дала мне Вив. Тревоги о драконе сразу отошли на второй план. Я сунула газету под мышку, прихватила чашки с чайником и унесла всё в дом, на ходу обдумывая план.
До ярмарки оставалось меньше недели. За это время я могу попробовать вырастить овощи, которые точно победят в конкурсе. Надо только договориться с мышами, чтобы они больше не разоряли мои посадки.
Поразмыслив, я сунулась в оранжерею. Здесь сохранилось какое-то подобие грядок. Если насыпать ещё земли, будет в самый раз. Но перед тем, как осуществлять задуманное, я пошла к скворечнику.
— Так, мыши! — Мне никто не ответил, и я скрестила руки на груди, чувствуя себя очень нелепо. — Я собираюсь посадить овощи в оранжерее. Понимаю, что это место для цветов, но усадьбе нужны деньги. И это способ их добыть, понимаете?
Ответом мне по-прежнему была тишина, нарушаемая только свистом птиц и шелестом листвы. Я прочистила горло.
— Может, я вам не нравлюсь, но больше усадьбу возрождать некому. Так что там временно будет огород, и точка. А вы, если не хотите помогать, то хотя бы не мешайте.
Понадеявшись, что молчание — знак согласия, я пошла в дом разбирать запасы овощей, привезённые из деревни. Из всего имеющегося подошла только маленькая тыковка. Отложив её в сторону, я выгнала из оранжереи сорную траву, накопала на задворках сада несколько вёдер земли и распределила её по грядкам.
Крылатые всё не объявлялись. После обеда я дождалась селянина, который привёз свежие хлеб и молоко. Заодно наказала ему в следующий раз захватить разных семян. Мужик посмотрел на меня, как на полоумную, но потом пожал плечами и согласился. Мало ли, что этой ведьме придёт в голову. Хочет завести рассаду, когда все честные люди уже снимают урожай — на здоровье.
Можно было бы дождаться доставки, но мне не терпелось попробовать. Рабочий фартук, косынка на голову — и я была готова. Наделав в земле лунок и хорошенько их полив, я растолкала в них тыквенные семечки и присыпала землёй. Затем погрузила пальцы в рыхлую почву, прикрыла глаза и сосредоточилась.
Оказывается, мне даже не нужно было командовать голосом. Я почувствовала семечки в земле и мысленно коснулась каждого, про себя отдавая приказ расти. Через минуту прямо на моих глазах из земли проклюнулись ростки и тут же развернули по два первых листика. Я с умилением погладила каждый.
Экспресс-выращивание оказалось делом магически затратным. Пришлось пока что оставить ростки в покое. И заодно отдохнуть самой.
Пара любопытных мышекрылов замаячила под крышей оранжереи, но я погрозила им пальцем.
— Малышей не трогать! Это будущее нашей усадьбы.
Никакого злорадного хихиканья на этот раз не слышалось.
— И в дом ко мне не суйтесь, — проворчала я. — Ещё пожар устроите, чего доброго.
Мыши испарились на глазах.
Я вышла из оранжереи и сладко потянулась. Никакого тяжёлого труда! Вкалывает магия — счастлив человек. Не жизнь, а сказка.
Счастье длилось примерно секунду. А потом меня накрыла огромная чёрная драконья тень.
19
Я метнулась обратно в оранжерею, на ходу проверяя на голове ли косынка. Золотистые локоны, по которым меня можно было бы опознать сверху, были завязаны узлом и надёжно спрятаны.
Мачеха всё-таки меня сдала! А может и нет. Не зря же Вивиена позаботилась о моей метке.
Дверь в оранжерее не уцелела, так что я могла наблюдать, как дракон проскользил по безмятежно-голубому небу и исчез вдали. Я проводила его взглядом, чувствуя, как бешено колотится сердце, потом посмотрела на ладонь. Метка всё ещё спала. Значит он меня просто не почувствовал.
Почему-то к чувству облегчения примешивалось ещё и разочарование. Пришлось напомнить себе, что лорд Кайрекс бывает не только красивым и заботливым. Что обычные люди впадают в панику при его приближении, он угрожает лично моей жизни, а ещё сжёг дом мачехи. Нормальные мужчины дарят цветы, а не сжигают дома своих возлюбленных! Да и есть ли там любовь в этой странной тяге истинности? Для чувств нужно время, а у нас его не было.
Когда нервная дрожь прошла, а сердцебиение приблизилось к нормальному, я наконец покинула своё убежище. До вечера ещё было немного времени, но после появления дракона каждый шорох заставлял насторожиться, и всё валилось из рук. В конце концов, я решила заняться готовкой. Хлопоты на кухне всегда меня успокаивали.
Пока чугунная плита раскочегаривалась, я провела инспекцию продуктов и решила, что буду делать пастуший пирог. Столько раз смотрела в интернете ролики, как его готовят, но сама так ни разу и не сделала. В самый раз сейчас, потому что ингредиенты простые: мясо да картошка.
Мясорубка выглядела вполне себе узнаваемо — металлический цилиндр с ручкой — так что разобралась я с ней быстро. Пока овощи обжаривались, а фарш крутился, картошка сварилась, благо мелкая. Размять её — дело недолгое, и скоро в разогретой духовке стояла форма с уложенным слоями картофельным пюре и фаршем.
Кухня постепенно наполнялась вкусным запахом, меня ждал замечательный ужин, но самым приятным в этом всём было то, что я хоть на время отвлеклась от мыслей о драконе.
Пастуший пирог вышел невероятно вкусным. Ну ещё бы, на деревенских-то продуктах. Даже жалко стало, что не с кем поделиться. Но только я отставила тарелку в сторону, как за окном начало резко темнеть. Я подскочила, пытаясь понять, что происходит.
В стекло ударил поток мышекрылов. Вредные создания не попадали внутрь, просто роились за окном, заслоняя свет. Я схватила полотенце и пошла разгонять негодников. Готовая к любой подставе, я вышла из дома, подозрительно озираясь вокруг, и сразу увидела причину странного мышиного поведения.