Поймать невесту, или Кухарка поневоле (СИ)
Глядя как за девочкой тянется теневой шлейф, такой знакомый и привычный, я понятливо хмыкнула:
- Ты темный маг, да?
- Пожалуйста, Мэлли… - вместо ответа расплакалась Венди. - Пожалуйста, не сдавай меня дяде!
Я только вздохнула: что у меня за карма такая, подбирать всех сирых, убогих и обиженных?..
После истерики на кухне, Венди безропотно позволила проводить себя наверх. По пути я торопливо забросила в свою комнату передник с артефактом, (еще не хватало по дороге где-нибудь засверкать некстати) и первым делом затащила племянницу Дара в ванную.
Для начала надо было как следует отмыть это горе луковое. Припорошенная мучнистой пылью, девочка выглядела немногим лучше только что поднятого мертвяка. Пустой взгляд, деревянные ноги и руки - зомби ни дать ни взять.
Отмыв девочку от муки, я вновь спустилась на кухню. А спустя десять минут втащила в детскую огромный поднос, доверху заставленный тарелками с оставшейся от ужина едой. Мясо, овощи, фрукты и желе, которое призывно колыхалось, выпячивая бочка из свежей клубники.
Девочка уже сидела в кровати, в обнимку со своим любимым плюшевым медведем. Взглянув на меня исподлобья, она испуганно сверкнула темными глазами и вновь уткнулась в игрушечного питомца.
Обычно Венди ела во второй комнате, в которой проходили занятия, но сегодня у нас намечалась пижамная вечеринка только для девочек. Ах да, и для кота. Прогонять пушистого мейнкуна я не стала и он тут же залез на кровать, тыкаясь лобастой головой в руки Венди и урча с тарахтением гномьих вагонеток.
- Ужин подан! - торжественно объявила я, расставляя на небольшом столике тарелки и наливая в чашки травяной чай из маленького чайничка.
- Но я же… - начала было девочка, вжимая голову в плечи.
- Если ты стесняешься есть одна, я с удовольствием составлю тебе компанию. Можем даже на троих сообразить. Арчи никогда не откажется.
- А-а… - протянула девочка, помолчала и вдруг спросила: - А он правда умеет разговаривать?
- Мяу?.. - ненатурально вытаращив глаза хрипло мяукнул кот.
- Разве? - не менее наигранно удивилась я и потянулась за хлебом. - Колбаски? Тефтельку?
Некоторое время в комнате царила тишина. Разве что раздавалось чавканье кота, которому достался особо сочный кусок буженины и он грыз его с утробным урчанием.
- Мне было двенадцать лет, - припомнила я и потянулась за новым бутербродом, накладывая на мясо сверху желтый кусок сыра. - Как раз в то время у меня начала расти не только грудь, но и зверский аппетит. И вот в один из дней меня как-то оставили без ужина и отправили спать. Кажется, это было за то, что я подожгла гамак нашего лекаря. Противный, надо сказать, был тип. И от него вечно воняло чесноком.
Уточнять, что я подожгла этот самый гамак магией, причем как раз, когда этот самый лекарь в нем находился, я не стала. Венди и без того слушала, открыв рот. Но при этом отправлять в рот колбасу с сыром она не забывала. Похоже, девочка действительно изголодалась за время своей вынужденной диеты.
- В общем, к полуночи мне жутко захотелось есть. И я точно знала, что на кухне остался целый тазик пирожков. С мясом, с картошкой и грибами и мои любимые - с черникой. В общем, меня так и нашли утром, спящую в обнимку с последним недоеденным пирожком во рту. Тринадцать штук в одно лицо! Было вкусно, да.
Гвендолин счастливо расхохоталась, видимо, представив эту картину, а после вновь пригорюнилась, но уже без слез и истерики:
- Мне так стыдно, Мэлли. Прости… и за куропатку, и за булочки. Мадам Жубэр говорит, что я ем как лошадь, а должна как птичка. Один раз она даже выбросила мою тарелку в окно. Но я не знаю, почему мне все время так хочется есть.
Я почувствовала как злость вспыхнула в груди. Вот стерва! Тррэш-ш! Работа гувернантки - учить этикету и грамоте. И уж точно не ее собачье дело кто и сколько ест!
- Возможно тебе хватало бы еды, если бы не твои способности, - проговорила я медленно, подбирая слова. - Все знают, что не только орки любят хорошенько пообедать, но и маги. Не зря твой дядя платит кухарке такое жалованье, уж поверь мне. Еда компенсирует затраты магической энергии. Нет ничего лучше для наколдовавшегося мага, чем навернуть тарелочку с гуляшом или ростбифом.
- А ты откуда знаешь? - шмыгнула носом Гвендолин.
- Да есть у меня один знакомый маг, - я пожала плечами, не уточняя, что каждый день вижу этого “знакомого” в зеркале. - Почему ты не скажешь дяде о том, что у тебя появился магический дар?
Венди густо покраснела и вновь опустила взгляд.
- Ну, понимаешь… Полгода назад у меня начались… эти самые, ну…
- Женские дни? - подсказала я мягко.
Нервный кивок подтвердил мою догадку. Да, у девочек с магическим даром обычно так оно и происходит. Просыпаются не только гормоны, но и магия. Да и у мальчиков тоже. Разве что не так ярко выражено. Пубертат - он такой… Не сахар, конечно, но всяко лучше, чем если бы магия проснулась у неуправляемой трехлетки.
А вот Венди мне стало искренне жаль. Ведь у нее даже нет ни матери, ни сестры, с которой можно поделиться такими интимными вопросами, спросить совета.
- Да, так и было, - с облегчением выдохнула девочка. - И одновременно еще вот это… магическое. Я не знала, что мне делать. Точнее, мадам Жубэр мне, конечно, рассказала, что происходит. Но вот магия… Сначала я даже обрадовалась. Подумала, что дядя Дар отправит меня в Академию, я выучусь и стану настоящей магичкой. Взаправдашней… А потом я поняла, что мой дар - темный.
- Какая разница темный или светлый? Ты - маг. Тебе нужно учится управлять своими силами.
- Дядя ненавидит темных магов, - понуро повесила голову девочка. - Уж я-то знаю… Когда-то из-за них погибла его невеста. Бывшая, не эта дура Каролина… А, ты ж про ту, первую, не слышала. В общем, жуткая история. И моих родителей тоже убило темное заклинание шаккарцев во время осады Тирона три года назад.
- Не все темные маги - шаккарцы, - отрезала я может быть слишком грубо. - В Марриде полно некромантов, боевых магов, которые живут так же как и остальные жители Империи. Ходят по тем же улицам, едят, спят, женятся и...
- Да, но их все равно боятся и не любят, - перебила меня Венди, ее губы вновь предательски затряслись. - Вдруг дядя Дар меня тоже разлюбит? Потому что я… такая. Неправильная…
- Девочка моя, какая разница, светлый или темный у тебя дар? Ты самая лучшая! Слышишь? - я не смогла сдержать эмоций, голос дрогнул, и я притянула к себе Венди, обнимая крепко за плечи. - Но тебе все равно нужно сказать ему правду.
Гвендолин вновь расплакалась, прижимаясь ко мне теснее. Но в этот раз в ее голосе не было страха, скорее облегчение, что кто-то узнал ее тайну и ей больше не нужно в одиночестве тащить этот груз.
Наплакавшись, Венди уснула, уставшая, но сытая и спокойная. Я еще немного посидела рядом с ее кроватью, молча гладя ее по голове, а после встала, собирая со стола посуду.
- Че-то много тут магов собралось на метр квадратный, - Арчи наблюдал за мной с кресла, прищуривая желтые фонари глаз. Зевнув, кот звонко чихнул, раз-другой, потер лапой нос и поинтересовался. - А чего это Инквизитор не понял, что его племянница - темный маг? Да и ты тоже.
- Мне тоже интересно… Конечно, аура мага у нее пока не сформировалась и ее можно заметить только если проверять целенаправленно. Но уж хаотичные вспышки магии, которыми она пользовалась, чтобы украсть еду, Дайрен или я должны были почувствовать. Но… ничего.
Я вновь задумчиво перевела взгляд на девочку, поправила еще раз одеяло, подоткнув его со всех сторон, и направилась вниз.
- А с ее гувернанткой чего? - возмутился кот. - Вот так все оставим?! Она, значит, будет ребенка голодом морить, тарелки в окно швырять, а мы - молчать?!
- Обязательно разберемся, но месть, как устрицы надо подавать холодными, на блюде с колотым льдом, а то испортятся.
- Эстет фоссов! - фыркнул мейнкун. - Как по мне, так все проще: зашли, морду лица когтями исполосовали и ушли. Чего тут фанаберию разводить?