Наследница мороза (ЛП)

— Лучше, чем Карсовия, — пробормотал Варрен. — Хотя и ненамного.
— Почему Адела здесь? — спросила Лаветт. — Последнее, что я слышала, она уплыла далеко на север. Запад? Несмотря на это, ее не видели поблизости от Меру или Соляриса… десятилетиями.
— Ты внимательно следишь за королевой пиратов? — спросила Эйра.
— Я честолюбивый представитель республики, и если выберут меня, — спокойно сказала Лаветт, — мой долг — доказать свою ценность народу, выявив угрозы и обеспечив его безопасность. Квинт в основном избежал гнева Аделы, и я надеюсь, что так оно и останется.
— Правильно.
— А что с Дюко? Адела… — Ноэль не смогла закончить. — С ним все в порядке?
— Да. — Эйра кивнула. — Он…
— Тогда я сниму это с себя, и они познают мой гнев. — Ноэль выскользнула из объятий Эйры, чтобы бороться с кандалами на запястье. — Я буду…
Эйра успокоила подругу, положив руку на руку Ноэль.
— Он один из них.
— Что? — Она резко вдохнула, замерев. Эйра почти почувствовала онемение, охватившее тело Ноэль. Она наблюдала, как каждая частичка тела девушки оправилась от шока.
— Он пират. Один из пиратов Аделы.
— Ты лжешь. — Ноэль выдавила из себя смех. — Хорошая шутка, Эйра, но сейчас не время.
— Я не шучу. Он всегда был им.
— Пора остановиться. — В тоне Ноэль послышались предупреждающие нотки.
Желудок Эйры скрутило, ее чуть не вырвало. К счастью, прошло много времени с тех пор, как она ела в последний раз, достаточно долго, чтобы тошнота не была угрозой.
— Его родители были пиратами.
— Они были убиты Ульвартом, — возразила Ноэль.
Итак, Дюко тоже рассказал Ноэль об этом.
— Да, они были, но они были за пределами Сумеречного леса, когда это случилось, потому что они не рискнули возвращаться в город, работая на Аделу.
— Эйра, остановись.
— Ребекка пригласила его вернуться ко Двору Теней, но у него уже была команда Аделы, к которой он должен был вернуться. Он отправился ко Двору позже, по приказу Аделы.
— Я не позволю тебе пятнать его доброе имя.
— Ноэль, я всего лишь говорю правду, — тихо сказала Эйра. Сожаление ледяным прикосновением медленно охватило ее, почти ощущаясь, как возвращающаяся к ней магия. Дюко должен был поделиться этой правдой. Но что еще она могла им сказать? Казалось гораздо более жестоким позволить Ноэль погрузиться в беспокойство и страх перед неизвестностью, окружающей его благополучие. И, учитывая, как тяжело Ноэль воспринимала происходящее, вероятно, было к лучшему, что Эйра выложила ей основную часть новостей, тогда у нее будет время переварить их. Оставалось надеяться, к тому времени, когда она в следующий раз увидит Дюко, здравый смысл возобладает. — Послушай, Дюко…
— Ты лжешь! — Ноэль набросилась на нее. Эйра откинулась назад, Ноэль оказалась сверху, схватив ее за плечи и встряхнув. — Прекрати, прекрати говорить о нем неправду, я этого не потерплю!
— Ноэль, хватит! — Элис двинулась к ней.
Каллен тоже попытался пошевелиться, но с шипением упал обратно. Его тело не зажило настолько, чтобы его можно было дергать.
— Если бы Дюко был пиратом, он бы сказал мне. Он бы сказал! Он знает… — Ноэль замерла, зажмурив веки. Она прерывисто вздохнула. — Он знает, как много значит для меня. Он бы не солгал мне. Он знает, что я… я не смогу пережить еще одно предательство.
— Он не лгал, — тихо сказала Эйра. Она сделала небольшой жест Элис, дав понять, не трогать Ноэль. — Он не предавал, — настаивала она. — Он просто не сказал всей правды.
Ноэль открыла глаза — теперь они были красными и сияли, и уставилась на Эйру сверху вниз.
— Если он скрывал это от меня, это все равно, что ложь, и он все равно, что мертв.
Девушка отодвинулась, позволяя Эйре сесть. Ноэль смотрела в никуда, и все они дали ей минуту пространства и тишины, чтобы обдумать услышанное. В последний раз Эйра видела Ноэль такой вспыльчивой, когда та отчитывала Адама в Башне. Последний парень, к которому она испытывала привязанность, также предал ее доверие.
Эйра сопротивлялась продолжению разговора с Ноэль, желая сказать ей, что понимает. Что она тоже сталкивалась с ужасным выбором парней, который всегда плохо заканчивался. Она хотела сказать Ноэль, что это не ее вина. И, возможно, в будущем будет время сказать все это… когда-нибудь, но сейчас было не до этого. Поэтому Эйра промолчала.
  
— Все в порядке. — Элис наклонилась вперед, дотронувшись до плеча Ноэль.
Ноэль шлепнула ее по руке.
— Не успокаивай меня. Ты всегда пытаешься помирить. Ты когда-нибудь думала, что иногда нам не следует сидеть тихо? Что иногда нам следует высказываться? Мы должны бушевать, швыряться вещами и быть такими же жестокими, как те люди, пытающиеся причинить нам вред!
— Я просто…
— Я устала от того, что ты всегда суешь свой нос, куда не надо, — огрызнулась Ноэль.
Эйра больше не могла молчать.
— Ноэль, я знаю, тебе больно, но ты несправедлива к Элис.
— Да, Эйра, встань на ее сторону. В конце концов, вы двое всегда заодно. — Ноэль закатила глаза.
— Дело не в том, кто на чьей стороне. Дело в том, что ты не на того злишься, — сказала Эйра.
— Эйра, я в порядке, тебе не нужно меня защищать. — Элис подняла руки в жесте отказа.
Ноэль закатила глаза, глядя на Элис.
— Вот так всегда, она снова отступает.
Элис вгляделась в полумрак трюма. Эйра почти желала, чтобы Элис разозлилась в ответ. Она должна была постоять за себя.
Но Элис ничего не сказала, и Ноэль продолжила.
— Не можешь даже защитить себя. Отлично, тогда нам крышка, когда дело доходит до пиратов. Почему бы тебе не попытаться уговорить их не убивать нас?
— Ноэль, остановись. — Голос Эйры был твердым, на грани резкости. Лаветт и Варрен неловко смотрели куда угодно, только не на них. Они явно знали, что им не следует ввязываться в перепалку. Каллен казался слишком уставшим и с остекленевшими глазами, чтобы что-либо предпринять. — То, что ты чувствуешь себя раненой, не дает тебе права нападать на других.
— Ты понятия не имеешь, что я чувствую.
— Парень предал? — Эйра усмехнулась. — Думаю, я точно знаю, каково это.
Это смягчило Ноэль.
— Это не…
— Тоже самое? — Эйра почти слышала эти два невысказанных слова, но все равно произнесла их. — Верно, Дюко немного ввел тебя в заблуждение относительно своей жизни, это, на самом деле, не то же самое, когда твоя первая любовь высмеивает твои чувства.
— Мне очень жаль, — сказала Ноэль так тихо, что Эйра едва расслышала.
Эйре следовало остановиться на этом и оставить все как есть. Ноэль четко поняла суть. Она затронула личную тему, поскольку Ноэль была там той ночью, когда Адам проявил жестокость по отношению к Эйре.
Но Эйра не остановилась.
— Или второй возлюбленный, убивающий твоего брата. Или третий, пробравшийся в твою постель ночью перед тем, как ты увидела его танцующим с девушкой, с которой, как он знал, он помолвлен.
— Что? — тихий вздох Лаветт был единственным, что могло прервать тираду Эйры. Эйра посмотрела на нее и на Каллена, холодный ужас просочился в нее. Даже если Лаветт подозревала… или знала… к этому делу следовало подойти с гораздо большим тактом. Взгляд Лаветт метнулся между ними, но остановился на Каллене. — Это правда?
— Я… Это… Да. — Он опустил глаза, выглядя таким же жалким, каким был, когда подошел к Эйре после бала. По крайней мере, он не стал отрицать.
Выражение лица Лаветт было смесью отвращения и ужаса. Эйра не ожидала этого, но девушка повернулась к ней с почти извиняющимся видом. Вместо того, чтобы сердиться на Эйру, она казалась… сочувствующей.
— Элис, мне жаль, — громко выпалила Ноэль. Было до боли очевидно, что она пыталась сменить тему. — Эйра права. Я просто… на мгновение потеряла рассудок.
— Несущие огонь могут быть немного непостоянными, — сказала Элис с натянутым смешком.
— Я про это слышал, — вмешался Варрен, пытаясь разрядить повисшее в воздухе напряжение. — Интересно наблюдать, как это разыгрывается.