На границе империй. Том 10. Часть 8 (СИ)

— И они знают что-то о семье Малаха? — наконец выдавил.
— Не уверен, — Гализ задумался. — Но слышал, вроде они общались до ареста. Возможно, они знают, куда направилась семья, если успела скрыться.
Мысли лихорадочно крутились в голове. Дарс не ошибся. Бывшие жёны действительно вернулись в Таргород? Но что значит «родственник, который объявился недавно»?
— Гализ, ты сказал, что их навещает какой-то родственник? Кто он?
  
— Не знаю точно, — пожал плечами. — Говорят, какой-то дальний родственник с юга. Приехал вроде несколько месяцев назад, как раз перед арестами, а может, и раньше, не особо интересуюсь городскими новостями. Странный тип, держится особняком, редко появляется на людях. Ничего определённого о нём не знаю, только слухи.
В этот момент дверной колокольчик звякнул, и в лавку вошли двое покупателей — пожилой мужчина и молодая женщина. Гализ сразу выпрямился и, бросив на меня предупреждающий взгляд, отошёл к ним.
— Чем могу помочь, почтенные? — его голос звучал нарочито бодро.
Воспользовался этим моментом, чтобы незаметно выскользнуть из лавки. На улице остановился, пытаясь собраться с мыслями. Информация, полученная от Гализа, перевернула всё с ног на голову. Нужно срочно найти Дарса, рассказать ему об этом и вместе решить, что делать дальше.
Быстрым шагом направился к таверне «Старый рыбак», где мы с Дарсом договорились встретиться. По дороге не переставал думать о том, что узнал. Совпадение возвращения моих бывших жён с началом репрессий в городе казалось слишком подозрительным.
Харчевня находилась недалеко от порта, в одном из старых районов города. Когда открыл дверь, на меня пахнуло жаром печи, запахом жареной рыбы. Внутри было полутемно, несколько скудных масляных светильников едва освещали помещение, создавая причудливые тени на закопчённых стенах. Было малолюдно, всего двое рыбаков сидели у стойки, склонившись над своими кружками.
Сразу оглядел зал в поисках Дарса, но его не было. Странно, ведь он должен был уже прийти — мы договаривались встретиться через час после полудня. Заняв стол у окна, откуда просматривался весь зал и вход, заказал кружку эля, жареную рыбу и стал ждать, периодически поглядывая на дверь.
  
Глава 6
 
Расплатился одной из серебрушек, полученных за нож. Эль здесь был не очень, как и прежде. Рыба была в продаже, значит, клизы приплыли совсем недавно. По крайней мере, это здесь не изменилось. Таверна выглядела точно так же, как и несколько лет назад: те же закоптившиеся стены, те же грубые деревянные столы, исцарапанные ножами рыбаков. Даже запах остался прежним — смесь рыбьего жира, дешёвого эля и человеческого пота.
Пока ел, размышлял о том, что рассказал мне Гализ. Малах арестован. Его дочери исчезли. А мои бывшие жёны вернулись в Таргород. И этот загадочный «родственник с юга». Картина складывалась совершенно непонятная. Кусок лепёшки казался безвкусным, но я машинально продолжал жевать, пытаясь сложить воедино все эти разрозненные обрывки информации. Что-то здесь было не так. Слишком много совпадений, слишком много странностей для обычного стечения обстоятельств.
Прошло уже около часа. Несколько раз собирался вызвать Дарса по рации, но меня смущал хозяин таверны и пара рыбаков, сидевших у окна. Старики время от времени бросали на меня любопытные взгляды, явно гадая, кто я такой и что делаю в этом захолустном местечке. Опасался, что они не поймут, если я начну разговаривать сам с собой. В это время дверь харчевни открылась, скрипнув на старых петлях, и в таверну вошёл Дарс. Но не один. С ним была женщина, закутанная в тёмный плащ с капюшоном. Несмотря на попытку скрыть лицо, я сразу узнал её по походке, и по тому, как она держала голову. Рини. Бывшая жена Дарса.
Они огляделись по сторонам, словно проверяя, нет ли за ними слежки, и я поднял руку, привлекая их внимание. Дарс кивнул с видимым облегчением, и они направились к моему столу, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.
— Дарс. Ты заставил меня ждать, — я постарался говорить спокойно, хотя мне это совсем не понравилось. Задержка могла означать только проблемы.
— Прости, приятель, — он сел, напротив, явно взволнованный. — И я пришёл не один, как видишь.
Рини села рядом с ним, осторожно откинув капюшон и оглядев таверну настороженным взглядом. Она почти не изменилась — те же тёмные волосы, те же правильные черты лица, только в её глазах появилась какая-то жёсткость, настороженность, которой раньше не было. Она выглядела уставшей и напряжённой, постоянно оглядываясь на дверь, словно ожидая, что в любой момент туда могут ворваться преследователи.
— Не ожидал я увидеть тебя здесь, — я кивнул Рини, стараясь сохранить нейтральный тон.
— И я не ожидала вас встретить, — она слабо улыбнулась, но улыбка не коснулась её глаз. — Дарс сказал мне, что ты можешь помочь нам выбраться из города.
— Чего? — я почувствовал, как Дарс напрягся.
Вопросительно посмотрел на Дарса. Что ещё он наобещал ей? И, самое главное, что, чёрт возьми, происходит в Таргороде, если они так отчаянно хотят отсюда убраться?
— Это небезопасное место для разговоров, — прошептала Рини, нервно оглядываясь по сторонам. — Могут быть шпионы Дамира. У него везде есть осведомители.
— Дамир? — я вспомнил разговор с Гализом. — Кто он такой?
Рини сжала губы, словно не хотела произносить это имя вслух, а Дарс хмуро посмотрел на меня.
— Дамир — новый правитель Таргорода, — тихо произнесла Рини, понизив голос почти до шёпота. — Формально он глава городского совета, но на деле он теперь местный властитель. Настоящий тиран. Он пришёл к власти около двух лет назад. Сначала, говорят, прикончил несколько купцов вместе с семьями из совета. Что между ними произошло, никто не знает, но говорят, там вырезали всех, включая маленьких детей. Никого не пощадили.
— Нас это не касается, — перебил её я, чувствуя растущее раздражение. — Я слышал о Малахе. Что с ним случилось?
Рини вздрогнула и ещё раз нервно посмотрела на дверь, словно боясь, что её подслушивают.
— Малаха обвинили в заговоре против совета, — ответила она дрожащим голосом. — Но это была наглая ложь. Его и ещё нескольких уважаемых купцов арестовали только потому, что они осмелились выступить против новых грабительских налогов Дамира. Говорят, он до сих пор в темнице под ратушей. Если ещё жив…
— А его дочери? — я старался, чтобы мой голос звучал спокойно, хотя внутри всё сжалось.
— Дая и Нозой? — Рини опустила глаза, не в силах встретить мой взгляд. — Вроде бы они бежали из города. По крайней мере, так все говорят. Кажется, уплыли на корабле на юг, в Сандир, но точно никто не знает. Может, это просто слухи.
Почувствовал острый укол разочарования. Если они действительно уплыли в Сандир, там найти их будет несложно.
— Дамир держит весь город в страхе, — продолжила Рини, её голос становился всё тише. — Его поддерживают несколько десятников, все неместные наёмники. Отребье и головорезы. Они сейчас делают с горожанами всё, что захотят, и никто не может им противостоять. Кто попытается — исчезает.
— С чего ты решила, что нас это интересует? — спросил я, откровенно блефуя и припоминая ей, чем всё закончилось в Калтанге. — Мне сказали, что вы в Таргороде обзавелись новыми мужьями?
Рини побледнела, и я увидел, как дрогнули её губы.
— Да, — тихо произнесла она, сжав руки в кулаки. — Нам его назначили, хотя мы не хотели нового мужа. Нас принудили. Его звали Вали. Он был хорошим человеком. Простой, честный парень — рыбак… Одному из приплывших десятников, Крому, я приглянулась. Он стал преследовать меня, делать непристойные предложения, угрожать. Когда я отказала, он убил Вали. Хладнокровно зарезал прямо в порту, на глазах у всех.
  
Она закрыла лицо руками, и я увидел, как по её щекам текут слёзы.
— С тех пор Кром не оставляет попыток найти меня. Он уже пообещал всем, что я буду его, хочу я того или нет. Он одержим мной.