Эридан 2 (СИ)
Набив живот кашей, лёг на заботливо постеленные шкуры и погрузился в свой внутренний мир.
Почти сразу я заметил на серой душе Эльки, мелкие пятна, похожие на ржавчину. Подавив панику продолжил изучение заразы. Ещё через несколько часов обнаружил такую же ржавчину и на своей душе.
«Похоже энергия съеденных душ, как-то замедляет отраву, но судя по всему, процесс деградации всё же двигается»
Едва вернувшись в реальность, первой моей мыслью было «сожрать» всё королевство, но не много подумала понял, что это не поможет, на данный момент, в моём домене, было почти десяток непереваренных душ высокоранговых героев, включая золотого, души же простых людей я вообще не считал.
«Значит у меня есть несколько месяцев, может быть полгода, потом я начну слабеть и как только это заметят мне конец, а после и моей семье. Ибари не простят родство со мной, да и разбойничью манеру вести бизнес, тоже припомнят».
Поднявшись нервно заходил вокруг костра, через минуту примерный план был готов.
«Ибари предупредить, пусть переводят свои активы на архипелаг, да и сами туда перебираются. Мне же придётся готовить пути отступления, вот только куда, теперь идти к оркам смысла нет, там уважают, только силу. Куда же мне пойти»?
Так и не придумав где мне спрятаться лег на шкуры и закрыл глаза.
* * *Утро встретил в скверном настроении, чувствуя мою подавленную ярость, даже мой агрессивный боевой жеребец присмирел, рыцари, тоже старались держаться подальше от меня, убийство их товарища, не пошло на пользу моей репутации. К тому же с их точки зрения сделал я это беспричинно, просто потому что психопат.
К полудню лес закончился и плавно перешёл в угрюмую, частично заболоченную долину.
«Такое ощущение, что я уже был в этих местах».
— Хорес! Что это за место?
Мрачный рыцарь подъехал ко мне и прямо с седла поклонился.
— Баронство Дангар. Вон в той стороне находится Жадное болото.
Махнул на север тысячник.
— А немного дальше примерно в нескольких часах пути расположился посёлок Заболотный.
«В рот коняге хворост класть! Видимо сама судьба хочет, чтобы я посчитался с уродами».
— Ещё дальше, у самого Леса, раньше был посёлок Лесной, но три года назад тварь из Леса его разорила.
— Ага спасибо. Помню.
Задвинув не самые приятные воспоминания в дальний угол сознания, не повышая голоса произнёс.
— Едем в Заболотный.
За три прошедших года, посёлок-крепость ни сколько не изменился, всё те же почерневшие от дождей и времени брёвна частокола, и те же ворота из толстых досок, мне даже показалось, что на воротах стоят те же самые вояки, что и при первом моём посещении, подъехав поближе убедился, что не показалось, привратники были те же. Не глядя на растерянных стражников, которые с открытыми ртами смотрели на въезжающую в посёлок кованую сотню, заехал в крепостцу.
Один гвардеец отделился от железного потока рыцарей и молниеносно нанёс несколько ударов нагайкой по лицам стражников. Чего хватило, чтобы сбить их с ног и нанести глубокие рассечения. Не обращая внимания на льющуюся из их ран кровь, рыцарь зло бросил.
— Кланяться надо смерды, когда видите её сиятельство графиню Себоне-Дорсетскую.
— Закройте ворота и проследите чтобы ни кто не покинул посёлок.
Приказал я Хоресу.
— И соберите всех жителей перед таверной.
Рыцари спешились и рассыпались по посёлку, буквально, через минуту раздались женские крики, мужской мат и глухие звуки ударов. Не прошло и двадцати минут, как всё жители Заболотного были пинками и нагайками собраны на площади.
Впереди стоял староста Заболотного.
«Брэйн Хастатус».
Заботливо подсказала мне его имя, абсолютная память Эльки и судя по его стремительно бледнеющему лицу я не остался неузнаным.
Глазами нашёл кузнеца, рядом с ним стоял его сын здоровяк, немного дальше нашёлся и лавочник.
— Где мельник⁈
— Дык… Это…ваше сиясь, мельницу посля зимы обиходит.
Заикаясь ответил мне староста.
— Доставить сюда вместе с семьёй.
Десяток рыцарей быстро погрузились на коней и прихватив какого-то мальчишку, в качестве проводника поскакали к выходу.
— Кузнец, три года назад ты обманул меня.
Спрыгнув с коня, телекинезом притянул себе в руку «Драконобой».
— Пришло время расчётов.
Кузнец как под рубленный упал на колени.
— Леди, не губите, детки у меня малые.
Удивлённый его словами перевёл взгляд на двухметрового амбала, что набычившись стоял рядом.
— Хорошо.
Неожиданно согласился я.
— Но в обмен на твою жизнь, отдай мне руки своего старшего сына.
Улыбаясь указал мечом на здоровяка.
Что решил кузнец я так и не узнал.
— Вот тебе, а не мои руки.
Выкрикнул громила и выхватил из за спины арбалет. Мгновенно поднял его и выстрелил мне в грудь. Ленивым жестом поймал болт.
— Живыми обоих, ко мне.
Рыцари прозевавшие момент с арбалетом, как свора собак набросились на кузнеца с сыном и заломив им руки поставили передо мной на колени.
— Колоду.
Толпа тихо загудела, какая-то женщина даже заплакала.
Через минуту два железнобоких принесли толстенную плаху. Без лишних понуканий сноровисто придавили к земле здоровяка, положив его руку на бревно.
— Ну, что кузнец выбирай, руки старшего или деток малых.
Стоящий за спиной кузнеца гвардеец, толкнул его в спину и сунул в руки топор.
— Руби. Или клянусь богами заживо зажарю всех твоих выродков.
Прошипел я сквозь зубы.
Трясущимися руками кузнец поднял топор и долго не решался его опустить.
— Не испытывай моё терпение.
Поторопил я бледного мужика. Закрыв глаза, мужик закричал и ударил, с одного удара, да ещё и с закрытыми глазами, отрубить руку у него не получилось. Пришлось бить ещё несколько раз, на втором ударе громила потерял сознание. Ещё несколько ударов потребовалось кузнецу, чтобы лишить рук своего сына.
— Ну что ж кузнец считай мы в расчёте.
Мужчина выронил топор и пошатываясь сделал два шага, после чего схватился за сердце и упал на землю.
— Инфаркт микарда.
Прокомментировал я смерть кузнеца, через минуту к отцу присоединился и сын, умерев от болевого шока.
— Тащите лавочника.
— Нет, не трогайте меня.
Завопил толстый мужик и попытался сбежать. Но уже через пару минут лежал на земле у меня под ногами.
— Лавочник, три года назад ты обманул меня. Но я добрый человек, просто отрежь себе язык и можешь быть свободен.
— Нет, нет, светлая госпожа, помилуйте, я маленький человек.
Заплакал лавочник и шустро пополз ко мне, стоящий рядом рыцарь наступил ему железным сапогом на спину, прижав к земле.
— Я жду!
— Нет! Будь ты проклята безумная сука!
Вывернувшись из под ноги рыцаря толстяк с неожиданным проворством вскочил на ноги и выхватив из сапога нож, бросился на меня. Рыцарь рефлекторно выхватил меч и снёс ему голову. Укоризненно посмотрел на гвардейца и покачал головой.
— Простите леди, оно само.
— Ничего, с каждым может случиться.
Ещё раз обвёл взглядом притихщую толпу, но больше не нашёл никого, кому бы мне хотелось отомстить.
— Остальные свободны.
Разогнав селян по домам, рыцари занялись пополнением припасов, причём вели себя как будто, только, что захватили этот посёлок, я же не обращая внимания на крики насилуемых женщин засел в трактире, дожидаясь когда мне привезут мельника.
Мельник был доставлен, через пару часов вместе с женой и тремя детьми, причём старшего Михася я даже узнал, так как данный индивид, неоднократно дразнил Эльку. Мельник тоже меня узнал, как и двенадцатилетний Михась.
— Бать, глянь-ка, это же Элька Дубиноголовая.
Рыцарь стоящий рядом не раздумывая ударил нагайкой пацана по спине, вырубив его одним ударом.
Мельник бросился на колени, стараясь прикрыть собой сына. Но рыцарь просто отошёл в сторону.
— Делайте со мной, что хотите, только деток пожалейте.