Апельсиновый снег (СИ)

 - Это я.
 - О, замечательно, - женщина, кажется, улыбнулась. – Я хотела бы поговорить с вами.
 - А мы знакомы?
 - Нет. Я директор детского дома. Не знаю, в курсе вы или нет… - пауза. - Дело в том, что ваш брат на сегодняшний день обещал провести время с одной из наших воспитанниц. Но, к сожалению, - снова пауза. – Такая печаль, я соболезную…
  
 - Спасибо, - почти шёпот. – А что вы от меня хотите?
 - Дело в том, что Адель, та самая девочка, очень ждала этого дня, поскольку Том внезапно перенёс эту встречу, которая была запланирована на прошлый вторник, на сегодняшнее число, - какое-то шуршание. – Адель очень просила меня, чтобы я вам позвонила. Может, вы найдёте время и согласитесь провести несколько часов с ней?
 Я задумчиво нахмурился. Гулять с какой-то девчонкой мне врятли хотелось, поскольку сейчас своих проблем хватает, но внезапная мысль о том, что брат постоянно забирал её из приюта только потому, что она напоминала ему меня, резко поменяла моё мнение.
 - Хорошо, - я устало вздохнул. – Когда мне приехать?
 - Через час вы свободны?
 Я кивнул, но быстро сообразил, что она уж никак не могла этого увидеть, сказал:
 - Да.
 - Тогда подъезжайте по адресу ***. Можете остановиться у входа, а Адель сама к вам спустится.
 - Хорошо.
 Я грустно опустил трубку на место. Глаза случайно упали на какую-то бумажку, поверх которой лежали ключи от машины. Я взял её в руки и развернул.
 «Машина на автостоянке. Дверь закрывается от хлопка, так что не волнуйся.
 Даже Том так не напивался.
 Рик».
 Я вздохнул и вернулся на кухню. Сделал глоток слегка остывшего кофе и печально посмотрел в окно, где вдалеке кружилась стайка птиц.
 ***
 Через час я остановился возле ворот трёхэтажного здания, которое было окружено каменным забором. Заглушив мотор, я откинулся на спинку сидения и прикрыл глаза. Развлекать Адель мне не очень-то хотелось, а притворяться весёлым тем более. Настроения не было даже выходить из дома, но я пересилил себя, как это обычно делаю по жизни.
 Дверь приоткрылась, заставив меня вернуться на землю. Я устремил глаза на девочку, которая села на переднее сидение и захлопнула дверь с негромким хлопком.
 - Привет, - она повернулась ко мне корпусом, положив на колени маленькую сумку в виде мягкого зайца. – Я Адель.
 - Билл.
 Я рассеянно осмотрел её чёрные короткие волосы в виде ровного каре, карие глаза, серую футболку и юбку чуть выше колен. Повернув ключ, я надавил на педаль газа, отъезжая подальше. Покосившись на девочку, я понял, что она всё это время меня разглядывала.
 - Ну… - протянул я, следя за дорогой. – Куда ты хочешь поехать?
 - Мы всегда с дядей Томом ездили в кафе, - сказала она. – Он говорил, что вы часто там с ним бывали раньше. Оно называется «Радуга».
 Я печально улыбнулся, вспоминая адрес любимого местечка брата, и только сильней надавил на газ.
 - Вы очень на него похожи, - Адель улыбнулась. – Почему вы бросили его? Дядя Том хороший…
 Я посмотрел на девочку, открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же повернулся обратно к дороге.
 - Я не знаю, - вздохнул.
 Спустя несколько минут я притормозил возле нужного кафе и вылез из машины. Адель последовала моему примеру и первая направилась к дверям, решительно распахивая их своими тоненькими ручонками. Я вошёл вслед за ней, осматривая помещение. На ум пришли картины из прошлого, как я и Том приходим сюда, чтобы провести время. Раньше здесь было по-другому. Не было картин напротив двери, столики были покрыты красными скатертями, а не тёмно-бардовыми, не было барной стойки в дальнем углу. Почти всё здесь изменилось.
 Я скользнул глазами правее и заметил, что Адель уже села за один из столиков у окна. Увидев, что я на неё смотрю, девочка замахала мне рукой, зовя к себе. Мои губы дрогнули в улыбке, и я подошёл к ней, присев рядом.
 - Дядя Билл, а вы любите мороженое?
 - Да.
 - Мы всегда с дядей Томом ели здесь его, - она улыбнулась. – Только нам нравилось одно, и мы заказывали лишь его. Хотите?
 Я кивнул.
 - Алексис! – Адель замахала кому-то рукой.
 Я посмотрел на идущую прямо к нам официантку с длинными светлыми волосами. В уме промелькнуло сообщение, оставленное на автоответчике брата. Алексис…
 - Адель, - она мило улыбнулась и перевела на меня глаза.
 Улыбка медленно сползла с её лица, а глаза засверкали какими-то испуганными огоньками.
 - Знакомься, это дядя Билл, - девочка посмотрела сначала на меня, потом на неё.
 Девушка незаметно вздрогнула.
 - Том твой брат, да? – тихо спросила Алексис. Я кивнул. – Соболезную, - её глаза опустились вниз. – Я хотела прийти на похороны, но меня не отпустили с работы… - пауза. – Так, что будете заказывать?
 Мне показалось, что девушка собрала все силы, чтобы не расплакаться, втянула в себя воздух и слегка улыбнулась.
 - Апельсиновый снег, - Адель радостно засияла.
 - Сейчас принесу, - Алексис кивнула и отошла от столика.
 - Апельсиновый снег? – я вскинул бровь и посмотрел на девочку.
 - Это мороженое. Мы с дядей Томом его всегда заказываем.
 - Понятно.
 Я вздохнул и откинулся назад. Меня зацепило то, что девочка говорила о моём брате не в прошедшем, а в настоящем времени.
 - А что у вас в брови?
 Я посмотрел на неё, а та в свою очередь смотрела на моё украшение.
 - Это пирсинг, - я улыбнулся, вздохнул.
 - У дяди Тома такой же, только в губе.
 - Я знаю, - я печально осмотрел кафе.
 - Я тоже хотела такой, но дядя Том говорил, что ещё рано, - Адель обиженно надулась, но тут же рассмеялась.
  
 - Рано? – я иронично улыбнулся, вспоминая, во сколько лет мы сами прокололи себе дырки. – Томми не думал об этом, когда делал пирсинг.
 - А можно мне сделать?