Мой (с)нежный барс

– Джинн? Вот те раз! – он сбежал по ступеням и заключил девушку в могучие объятия:
– Рад, что ты все-таки приехала.
– Да, – она грустно улыбнулась. – Итак, ты главный тренер?
Дэн кивнул:
– Да. Адам очень просил, и я не смог ему отказать.
– Поздравляю, – девушке смутно представлялось, чтобы отец кого-то упрашивал, но, с другой стороны, времена меняются. К тому же грайд был для Адама всем. – Наверняка ты это заслужил.
  
– Похоже, да. Вижу, ты уже встретилась с моими ребятами? – он кивнул в сторону опешивших спортсменов. – Парни, эта рыжеволосая красавица – мизз Джинджер Гарт, дочь Адама…
– И ваша хозяйка, – пробормотала девушка, чтобы заполнить неуютное молчание и заодно избежать банальных фраз, готовых сорваться с губ мужчин.
– Что?!
Судя по тому, что все воскликнули одновременно, командный дух в “Барсах” был силен.
– Ты серьёзно? – рискнул уточнить Дэн. Он нахмурился, словно не мог поверить.
– Завещание огласили час назад, – она не стала уточнять детали.
Спортсмены растерянно переглядывались, пытаясь осознать только что услышанное.
– И… и что ты будешь делать? – голубые глаза тренера “Барсов” сузились.
– Для начала я бы хотела отдохнуть. Я прошла трансокеанским порталом, сразу после этого вынесла часовое семейное собрание и теперь с ног валюсь от усталости, – пожаловалась она.
– То есть ты видела Роба? – подытожил Дэн.
– Разумеется. Лучше он не стал.
– Особенно после того, как развел твоего отца на несколько миллионов.
– Вот как? – насторожилась Джинн.
– Ага. Убедил, что нам очень нужен Ноэль Теккер… – тренер фыркнул, а игроки за его спиной нахмурились.
– А он не нужен? – поинтересовалась Джинджер. – Мне сказали, в прошлом сезоне вы установили рекорд по проигрышам.
Ей не хотелось признаваться, что она следила за “Барсами”, но уязвленные замечанием игроки не заострили на этом внимания, желая оправдаться.
– Просто случайность, – запротестовал Лео, а его приятель пробормотал себе под нос что-то о рыжих пронырах.
– Случайность из пятнадцати игр? – Джинджер вздернула бровь.
– Джинн, – тренер покосился на спортсменов, – предлагаю обсудить все чуть позже.
Подавив в себе совершенно непонятное желание высказать все, что она думает о проигрышах команды, Джинн натянуто улыбнулась:
– Ладно, Дэн, нам стоит продолжить этот разговор в другом месте… и в другое время.
– Как скажете, мэм, – он подхватил чемодан. – Позвольте проводить вас!
Девушка только повела плечом, понимая, что в отличие от охранников, Дэниэл Норт не отступится просто так.
 К шале они подошли в полном молчании. Джинн не хотелось обсуждать последние события, и Дэн это понял. Он поставил чемодан на крыльцо и повернулся к подруге детства:
– Джинн, это, конечно, не мое дело, но что ты будешь делать?
– Вообще или с командой? – с улыбкой уточнила девушка.
– Второе. Ну, и первое тоже.
– Первое – спать, – девушка уверенно взялась за начищенную до блеска медную дверную ручку. К ее удивлению, дом не среагировал на ауру. Пришлось лезть в сумочку и доставать полученные вместе с бумагами ключи.
– А второе? – не отступал Дэн.
– Решу, когда высплюсь, – ослепительно улыбнувшись, она открыла дверь, переступила порог и замерла.
Многочисленные жены отца бесконечно переделывали интерьеры основного дома, словно соревнуясь в безвкусице и китче, но здесь все осталось таким, каким Джинджер помнила: темная полированная мебель, кожаные диваны, все еще хранившие слабый запах сигар и виски, так отец любил праздновать победы “Барсов”, в эркере располагался бильярдный стол, а из огромного во всю стену окна открывался вид на город.
В носу противно защипало. Девушка поймала себя на мысли, что ждет строгого окрика: “Джинн, ну где же ты?”, заставлявшего съеживаться, потому что за ним обычно следовала суровая отповедь. Отец всегда мог найти за что: короткая, по мнению отца, юбка, слишком обтягивающая футболка, яркий макияж. Родившись девочкой, Джинджер никогда не была слишком хороша для Адама Гарта.
В отличие от Роберта. Сводный брат, хоть в его жилах и не текла кровь Гартов, всегда ходил в любимчиках. Странно, что отец не оставил “Барсов” ему. Хотел очередной раз показать, что его дочь – ничтожество и не сможет выполнить условия завещания? Поймав себя на этой мысли, Джинджер закатил глаза. Стоило сбегать на другой Континент и несколько лет платить мозгоправу, чтобы при первом же воспоминании о детстве так раскиснуть?
Она смахнула непрошеные слезы и решительно направилась наверх. Правда, смелости занять отцовскую спальню не хватило. Вместо этого она расположилась в одной из гостевых комнат, гораздо меньше по размеру и оттого более уютной. Чемодан девушка распаковывать не стала. На всякий случай перестелив постель, она прошла в ванную, открыла до упора вентиль и шагнула под упругие струи, чтобы в следующую секунду с визгом вылететь оттуда. Вода, хлынувшая из лейки, оказалась ледяной. Значит, нагреватель в доме отключен. Решив разобраться с этим позже, Джинджер растерлась полотенцем, юркнула под одеяла и заснула.
 
Глава 3
 
Открыв глаза, девушка долго пыталась понять, где находится и как здесь оказалась. Голова была тяжелой, а нос заложило, словно при простуде. Наконец, воспоминания вернулись. Новый Континент, дом отца, спортивная база и… “Барсы”. Двадцать четыре молодых оборотня, переполненных гормонами, гордыней и желанием взять реванш за прошлый сезон. Прекрасное наследство.
Чувствуя себя абсолютно разбитой, Джинджер с трудом встала с кровати. Чемодан с вещами так и остался на первом этаже, поэтому она была вынуждена спуститься. Собиралась она впопыхах, и вещи в чемодане перемешались. Пришлось выложить кучу нижнего белья, прежде чем в недрах отыскалось что-то более или менее приличное. Этим оказалась клетчатая фланелевая пижама с вышитым на кармане чертополохом – эмблемой королевского рода, девушка облачилась в нее и отправилась на поиски соффи.
Соффи был ее страстью, осуждаемой в стране Вересковых пустошей. Высокие беловолосые сииды предпочитали золотистый ароматный тхай из остинских стран и никак не могли понять, что рыжеволосая полукровка находит в горечи коричневых зерен.
Полукровка. И тут, и там… Джинджер вздохнула. Всю жизнь она чувствовала себя потерянной между двух Континентов.
 Соффи нашелся сразу. Пакет стоял у поблескивающего хромированными боками магического агрегата. Заправив его, как было положено по инструкции, Джинджер нажала кнопку. Ничего не произошло. Проверив, правильно ли все засыпано и плотно ли закрыты клапаны, девушка попыталась еще раз. Бесполезно. Громкий стук заставил прерваться.
– Кого еще принесло? – Джинджер рывком распахнула дверь.
– И тебе доброго дня, – отозвался бывший сводный брат. Он стоял на крыльце и с интересом рассматривал девушку. Вернее, ее пижаму. – Если ты не в курсе, то нам пророчат глобальное потепление.
– Да будет тебе известно, что фланель прекрасно регулирует температуру.
– Внутри или снаружи?
– Что ты здесь делаешь? – она предпочла проигнорировать его вопрос.
– Как душеприказчик, я должен передать тебе эти документы, – Роберт протянул увесистую папку, которую держал в руке.
– Мог бы прислать с курьером, – Джинн пожала плечами. – Не стоило утруждать себя.
– Мне все равно было по пути.
– Хотел проверить, не рыдаю ли я, уткнувшись в подушку? – девушка усмехнулась.
– Зная тебя, я бы предположил, что напиваешься в одиночку.
– И ты решил составить компанию?
– Вряд ли тогда я бы сел за руль, – он мотнул головой в сторону поблескивающего на дороге спортивного магокара. – Скорее, проконтролировать, не натворила ли ты бед.
  
– Вынуждена тебя огорчить, я спала.
– Я уже понял. Что ж, не буду мешать, – кивнув, оборотень направился к магокару.
– Роб, подожди, – спохватилась Джинджер. Он обернулся, недоуменно хмурясь.