Сшивающая (СИ)

— Кого их? У тебя есть еще какой-то? А ну покажи?
Они прошли в кабинет, и Рикард подал ему свой портрет.
— А, этот. Ты здесь совсем на себя не похож, — улыбнулся Тоби и помахал перед ним рисунком.
— Отдай, — выхватил портрет из рук друга, — Не твое. Не лапай.
— Ах-ах-ах! Ладно, похож-похож! Я говорил тебе, что она влюблена в тебя…была, — поджал губы Тоби.
— Вот именно что «была», — с грустью сказал Рикард и покивал головой, вздыхая.
— Вернемся к надписи, — попытался Тоби оторвать короля от мрачных дум, — Какие твои предположения?
— Я уже голову сломал. Ящик не открывал еще с приезда. Потом и вовсе было некогда. Ты помнишь. Искали библиотекаршу, думали, что убили, выкрали, спрятали. Ах, чего только не думали. А сейчас смешно. Она просто уехала к старому опекуну и, соблазнив его, вышла замуж, — сплюнул он зло.
— Я ночей не спал, рыскал, как зверь, бил копытами землю, а она вышла замуж за богатого и с титулом, — с отчаянием он рванул свой портрет по середине.
— Любит она меня! — рвал он бумагу, — Любит она меня! Как же!
Разорвав на клочки, подкинул вверх, и они разлетелись по всей комнате. Рухнул в кресло.
— Налей. Возьми в буфете ту, что с темным стеклом. Хочу напиться.
Он охватил ладонями лицо и, поникнув головой, тяжело вздохнул и замер.
Тоби быстро собрал куски рисунка и положил на край письменного стола.
— Вот, — сказал он тихо, — Можно склеить.
— Уже не склеишь, — проговорил король, отнимая ладони от лица, — Ладно, спасибо, что собрал.
Подошел к обрывкам и смахнул их в ящик стола.
— Что будем с этим делать? — спросил он, помахивая рисунком с крысой.
— Будем думать, — медленно ответил Тоби и вновь начал рассматривать его.
Потом перевернул и понюхал.
— Странно, пахнет пылью и еще чем-то, очень знакомым. Только чем?
Он еще раз понюхал надпись и еще раз. Прищурил глаза. Качнул в незнании головой.
— Не пойму. Но найду. Обещаю. Теперь следующее. Почерк изменен явно. Кто-то, чей почерк нам известен. Значит из своих. Следующее. Черта идет от носа крысы. Значит тот, кто крысятничает у тебя под носом. Потом уходит за отворот. Видимо тот что-то делает за твоей спиной. Теперь вдова. Кто такая, или предмет так называется? В твоем окружении вдов только две — королева и твоя ба.
Тут король взмахнул рукой отрицая.
— Только не ба!
— И откуда ты знаешь? У нее много скелетов в шкафу, что и говорить. Одно останавливает, ей не на кого ставить, ежели что. Случись что с тобой, она потеряет все. Ей не выгодно.
— Думаешь та, вдовствующая? Она-то каким боком? Эта тихая мышь, вечно ноющая и болеющая? Бледная тень моей ба? Она уж точно не крыса.
— Тогда ищем крысу женского рода, — продолжил Тоби, — делающую возле тебя круги.
— А может эта моя невеста? — вставил Рикард, — А что, может быть. Только она появилась и вот после нее на чистом полотне надпись. Что-то мне расхотелось жениться.
И король налил себе в бокал янтарной жидкости. Одним махом вылил в рот и налил еще.
— Еще самый главный вопрос — КТО оставил эту надпись? И как открыли твой ящик? Вот от чего надо плясать.
Он потер шею и прошелся по кабинету. Остановился, будто вспоминая.
— А ты проверял рисунки перед закрытием ящика?
— Не-а, — оторвался Рикард от бокала, — А надо было?
— Тоже верно, — протянул Тоби и вновь прошелся.
— Помнишь, ты мне рассказывал, что в ту ночь, после нашей крутой пьянки, перед выездом, тебе кто-то привиделся. Явно, как ты говорил. Женщина вроде.
— Ага. Есения. И я ее обнимал и целовал, — рассмеялся зло Ричард.
— Ну, да. Понятно. А может, какая другая. А ты принял за нее?
— И как, скажи на милость, она бы попала сюда, когда двери были под моим персональным закрытием. И стража на входе. Даже ты не смог бы выбраться, если что, — покрутил король головой, — Нет, никого чужого.
Рикард встал и, налив себе еще, прислонился плечом к шкафу с книгами. Качнулся и попытался ухватиться за стену, но промахнулся и нащупал выемку. Зацепился. И стена начала поворачиваться. Рикард взмахнул руками, выронил бокал и попятился, прижавшись спиной к поворачивающему шкафу. Стена остановилась, показывая выход в помещение.
 
— Ух, ты, — тихо сказал Тоби и дернулся к Рикарду, который медленно сползал на пол, всматриваясь в провал.
Тоби подошел к нему. Они с любопытством осматривали повернувшуюся стенку, и выход в темное помещение.
— Ну, вот тебе и ответ на главный вопрос. Как. Теперь узнать бы Кто.
Они вышли в открывшую комнатку, зажгли магический светильник и увидели на полу множество следов, оставленных маленькой ногой.
— Явно, женские, — сказал Тоби, присаживаясь и приглядываясь к ним.
— И судя по уплотнению, бывала тут часто. Ты представляешь, за нами была слежка, а может и есть сейчас. Возможно подслушивание. И это, скорее всего. И это она оставила запись и привиделась в виде Есении тебе с пьяну. А вот и еще одна вещица.
Он нагнулся в угол и поднял две палочки, на которые были намотаны плотным слоем паутинные лохмотья.
— Палочки кто-то строгал. Надо узнать кто и кому. Ищи еще по проему и стене, как-то должна же она открываться, — сказал Тоби, проглядывая следы, что вели в узкий коридор.
— Ничего себе! — раздался гулко его голос.
Рикард прошел к нему.
— Смотри, — показал рукой Тоби.
Рик увидел странные знаки цветными мелками.
— Что это? — взволнованно произнес он.
— Думаю колоссальная слежка. И тут явно работал профессионал, — медленно произнес Тоби.
— Что будем делать? — спросил король.
— Давай назад. Надо исследовать тот вход в кабинет.
Они вернулись назад. Подошли к открытому проему с книжным шкафом.
— Ищи по стене, какую-то выемку, как и на стене внутри.
Они ощупывали и осматривали некоторое время.
— Нашел, — выдохнул Тоби, — Смотри, — и вложил пальцы в ямку.
Стена начала поворачиваться и совсем закрылась. На гладкой поверхности не было заметно даже швов. Тоби вновь вложил пальцы и нажал. И стена опять повернулась, открывая вход в кабинет.
— А теперь зайди туда и как закрою начинай говорить сначала громко, потом в полголоса, потом шепотом. Понял?
Тот кивнул. Тоби вновь закрыл проем. Когда начал говорить король, то юный телохранитель только причмокнул губами. Зайдя в кабинет и закрыв его вновь, покачал головой.
— Слышно, даже лучше, чем здесь. Видимо, вделан артифактор. Для усиления слышимости. Так-то.
Он замолчал, разглядывая палочки и нюхая их. Раз, другой, третий.
— Ты что тут все нюхаешь, прямо, как собака, — усмехнулся Рикард.
Тоби помолчал. Потом расплылся в улыбке.
— Я понял, чем они пахнут — елкой, новым годом.
Взлохматил волосы и забегал по кабинету.
— Я тебе говорил, что чем-то знакомым пахнет надпись. Так вот она пахнет вот этими палочками.
— Ну и что это нам дает? — спросил Рикард, — Только то, что эта женская сущность держала их в руках?.
— Слушай. Значит так. Эти палочки сделаны из елки, которая ставится в каждом доме бывшего нашего мира.
— Зачем?
— Ты не понял и не знаешь, что это дерево главный атрибут праздника и ставит его каждая семья или делают из их веток сплетенные гирлянды и вешают на дверь. Чтобы новогодний волшебник пришел к ним и сделал подарки.
— Зачем привлекать неизвестных магов. Все может плохо кончиться.
— А, ладно, потом объясню, — махнул рукой Тоби, и продолжил.
— Здесь это не принято. Значит можно быстро найти того, кто сделал эти палочки и для кого. Понял. Так мы узнаем Кто здесь бывал и Зачем. Ох, как мне хочется переговорить с этим следопытом! — засмеялся Тоби и потер ладони, — Уважаю! Даже я не знал эти ходы. Вероятно, нашла карту. А где карты? В архиве? А кто туда имеет допуск?
— Тинесия? — ахнул король.
— Может быть, может быть, — радостно потер шею Тоби.
— Она какая-то странная в последнее время была, — будто вспоминал Тоби, а король кивал.