Звездный городовой (СИ)
Выбить врага со столь сложной местности — задача нетривиальная даже для космических десантников, но стражи были чрезвычайно разозлены и хотели вымести ублюдков огненной метлой в кратчайшие сроки. Но и те не собирались проигрывать каким-то академикам и огрызались яро и отчаянно, как в последний раз. И перестрелка в ангаре по напряженности и накалу вполне могла сравниться с горящей за бортом звездной войной.
Но несмотря на весь напор и удаль, защитники понесли весьма ощутимые потери. Пираты оказались куда более закаленными в абордажных схватках, а городовые обучались в лучшем случае на полигонах, а то и вовсе в виртуальных симуляторах. И то, что на тренировках казалось логичным и правильным, в настоящей драке приводило к глупым и зачастую необоснованным смертям.
Многие стражи по неопытности вырывались далеко вперед и попадали под перекрестный огонь. Или не обращали внимания на угрозу с флангов и ловили лучи боками. Или слишком сильно высовывались из укрытий, а то и вовсе не видели, куда бегут при попытке сменить позицию.
Не прошло и пары минут, а на полу уже лежали пятеро убитых, а счет раненых пошел на десятки. Легкие отходили в коридор сами, тяжелых пытались вытаскивать — но только пополняли список погибших. И еще хорошо, что вражий корабль не снабдили носовой турелью, а у экипажа не нашлось станковых пулеметов или взрывчатки.
В таком случае ситуация обернулась бы полным разгромом, но и сейчас она все дальше уходила от радужной или хотя бы благополучной. Да, у защитников был численный перевес, но пиррова победа дорого бы обошлась для всей станции, ведь отступать пираты явно не собирались.
— Отходим! — рявкнул Кир, прячась за бухтой силового кабеля. — Иначе нас тут всех перебьют!
Распаленные кровью и жаждой мести, соратники не услышали призыв. Наоборот — усилили натиск, бездарно подставляясь под крепко окопавшихся противников. И все грозило обернуться неминуемым поражением, как вдруг произошло нечто совершенно неожиданное и почти необъяснимое.
Рельсовый кран сам собой завис над одним из пиратов и сбросил на него тяжеленное водородное ядро. Блестящий проклепанный шар разбил ублюдку голову всмятку, и тот грохнулся на пол, даже не поняв, что его убило.
Клешня-манипулятор потянулась ко второму, обхватила за живот и сдавила так, что разрезала подонка на две части. Дисковая пила на подвижном кронштейне вонзилась в спину третьему, сбила с ног и пилила до тех пор, пока тот не перестал дергаться в агонии.
Плазменный резак двумя взмахами раскроил четвертого на четыре куска и сразу же потянулся к пятому. На этом восстание машин не закончилось, а вспыхнуло с новой силой. Все без исключения инструменты в ремдоке накинулись на незваных гостей и принялись крошить, давить и кромсать с воистину нечеловеческой жестокостью.
Внезапная подмога вынудила разбойников в ужасе и суматохе отступить к кораблю, где они оказались без какой-либо защиты и быстро повторили судьбу павших стражей. Но прежде чем Кир спросил, какого черта тут творится, из динамиков полился гулкий бас — окрепший, возвышенный и очень сердитый, точно эхо от горного грома:
— Говорит Константин. Вирус полностью удален из системы. Контроль над станцией восстановлен. Приступаю к истреблению врагов.
— Ура! — как по команде выкрикнули городовые.
— Спи спокойно, моя милая, — Принц с улыбкой погладил планшет. — Мы тебя не забудем.
Дрожь от пушек выросла во сто крат. Турели и башни под чутким управлением искина не только разметали рои торпед, но и испепелили все корабли, что осмелились подойти слишком близко.
Вскоре даже самому тупому упырю стало очевидно, что вторая волна обречена на провал, и пираты один за другим врубали движки и отлетали на безопасное расстояние, но снимать осаду не собирались. Абордажников это коснулось тоже — передняя аппарель медленно опустилось, и недобитки со всех ног рванули к сходням.
— Стоять, козлы! — Кир встал в полный рост и принялся без сожалений поливать выродкам в спины.
Но в ответ из темноты трюма ударил закрученный спиралью лазерный вихрь. Парня не задело лишь чудом, и он белкой юркнул за ближайшую преграду. На трап меж тем вышел кряжистый старик, закованный в одутловатую серую броню, неся перед собой строенный тяжелый лучемет. Толку от такой дуры немного — слишком уж резвая игрушка для человечьих рук, но вот для прикрытия отхода придется весьма к стати.
— Все на борт! — прорычал капитан, тряхнув длинной и густой бородой. — Рвем когти, ребята!
Кир медленно выпрямился и уставился на старого знакомого, не веря собственным глазам. Но сомнений не осталось — перед ним стоял ни кто иной, как Жирная Борода собственной персоной. И что самое паршивое — предатель тоже заметил бывшего подельника. И его глумливая улыбочка Принцу совсем не понравилась.
Глава 20
Всего за время нападения погибли сто десять человек — немыслимые жертвы для академии. Сразу после боя их тела собрали, поместили в криогенные капсулы, являющиеся смесью гроба и холодильника, и выставили перед зданием администрации.
Похороны в космосе здесь никто не практиковал, да и не хотелось отправлять павших на глум пиратам, чтобы те использовали их в качестве мишеней. Все тела сохранятся до возвращения (если до него, конечно, дойдет) и со всеми почестями будут захоронены на родине. Пока же капсулы накрыли флагами Федерации и других планет, а с голографических табличек на выживших смотрели улыбчивые молодые люди в разноцветной униформе.
Последним Кир поставил черный ящик с одним из снимков Ириды, где искин скривила задорную рожицу. Это шло вразрез с устоявшимися нормами и правилами, однако возражать никто не стал — все уже знали, кому обязаны спасением. Принц поцеловал два пальца, коснулся корпуса ядра и встал рядом с Айлин, Амадой, Берси и всеми остальными, кто принимал прямое участие в обороне и мог при том передвигаться самостоятельно.
Как оказалось, майор умудрилась получить сильный ожог левого предплечья, и теперь щеголяла с толстым компрессом на руке, что висела на ремне, как после перелома. Виктория сильно изменилась в лице — стала еще более бледной, осунувшейся и хмурой, а от остекленевшего взгляда было не по себе даже пирату.
Однако женщина не впала в уныние и продолжила руководить станцией — в частности, сбор тел и прощальную церемонию устроила именно она, залившись конской дозой обезболивающего. Но от прежней глуповатой неряшливости не осталось и следа. Майор смотрела на погибших не с болью и страхом, а с яростью и жаждой скорейшей расплаты.
При взгляде на все это Кира тоже обуревали смутные чувства, потому что он впервые присутствовал «по ту сторону» разбойных рейдов и лично наблюдал последствия таких налетов. И хоть сам он никогда не убивал гражданских, его подельники не страдали от излишней мягкости и щадили жертв только потому, что их можно выгодно продать.
— Мы проверили Петухова от и до, — холодно произнесла Амада. — Вскрыли все его гаджеты, терминалы и планшеты. Он — мразь, ксенофоб, извращенец и взяточник. Но не заговорщик. Ноль подозрительных переводов, сообщений и контактов. Вообще никаких улик. Членов совета еще допрашивают, но и там пока без зацепок. Похоже, мы снова упустили след.
— Не совсем, — Кайлиан достала КПК. — Перед смертью Ирида прислала мне это. Здесь указаны точные координаты места, откуда на сервер загрузили вирус. Диверсант подключился к одному из кабелей в техническом коллекторе. Там нет ни камер, ни биометрических датчиков, но могло остаться что-нибудь полезное. Например, ДНК.
— Хорошо. Возьмите набор криминалиста — и отправляйтесь сразу после прощания.
— Мы готовы, госпожа майор, — к Виктории подошел городовой в чине капитана. — Все ждут ваших слов. И живые — и мертвые.
Амада выпрямилась, тяжело вздохнула и пошла вдоль длинного ряда капсул к импровизированной трибуне. Дрон-камера перед ней вел прямую трансляцию на все устройства, и хоть на душе нестерпимо скреблись кошки, женщина понимала, что сказать что-то необходимо.