В темном-темном лесу (СИ)

- Слава, ты к Катеньке уже сватался? – спросила я. – На сговор нас с отцом еще не звали, стало быть, дата свадьбы не определена.
- Нет, мама, я не сватался, - ответил сын. – Хочу сначала лично с нею поговорить, заручиться согласием, а уж потом сватов засылать. Моих посланников Катерина дважды со двора прогоняла, не хотелось бы, чтоб это повторилось снова.
- Правильно рассуждаешь, - кивнул Касьян. – Заодно обсудите твои магические секреты. Мало ли, вдруг я зря твою мать от важной работы отвлек, и никакой свадьбы не будет?
  
Слава глубоко вздохнул.
- Все может быть, я уже ни в чем не уверен. Раньше-то мне девушки виделись открытыми книгами – глянул внимательнее, и чувства, как на ладони. А с Катей все непросто. Никогда не знаешь, что она скажет и как себя поведет.
- С женщинами такое бывает, - усмехнулся кощей. – А потому вот тебе мое родительское слово: со свадьбой не торопись. Сначала девице про родню свою расскажи, а уж потом замуж зови. Если согласится, на другой же день венчания не устраивай, походи немного в женихах.
- Почему?
- Чтобы еще лучше друг к другу присмотреться. Да и времена сейчас, знаешь ли, неспокойные. Не до свадеб.
- Это я понимаю, - кивнул Мечеслав. – И, кстати, хочу предложить свою помощь. Про то, что я тоже далеко не слабый колдун во всей этой круговерти событий как-то позабыли.
- Обсудим это после обеда, - кивнула я. – Хранительницам моим помощь очень пригодится. Мне же подмога пока не нужна, отец сегодня всю работу сделал сам.
Слава вдруг хитро улыбнулся.
- Папа, а как ты делал предложение маме? Меня дважды посылали пешим маршрутом, а тебе сразу ответили согласием. Может, поделишься опытом?
Щеки Касьяна неожиданно порозовели.
Неужели на этом свете еще есть что-то, что может заставить кощея покраснеть?
Впрочем, если вспомнить, как именно он позвал меня замуж…
- Я тебе потом расскажу, - быстро ответил муж.
Слава перевел на меня удивленный взгляд.
- Да, лучше потом, - кивнула я, - когда меня не будет рядом.
- Заинтриговали, - снова улыбнулся Мечеслав. – Все было настолько романтично?
- Более чем, - усмехнулся кощей.
Да… Мечеслав уже взрослый мужчина, и оригинальность Касьяна им действительно лучше обсудить наедине.
Сын кивнул и встал со своего места.
- Ладно. В таком случае, я схожу и узнаю, скоро ли будет готов наш обед. Все-таки уже пора садиться за стол.
Он вышел за дверь.
Муж повернул голову, внимательно посмотрел мне в глаза.
- А ты помнишь, как согласилась стать моей женой, Лика?
На мгновение мне стало жарко.
Помню. Я сегодня весь день только и делаю, что вспоминаю – первую встречу, первый подарок, первое прикосновение…
А предложение руки и сердца он действительно сделал забавно. Я потом все шутила, что Трипетович попросту вынудил меня его принять.
Это был день середины года. После заката солнца вместе с другими хранительницами мне надлежало отправиться на Русалочье озеро и принять участие в традиционном ритуале пополнения магического резерва – первое в статусе верховной яги. Но что-то произошло, и совершить омовение одновременно с девочками я не успела.
Сейчас уже и не вспомню, что конкретно случилось, однако к озеру я явилась под утро, когда хранительницы, искупавшись, отправились по домам, а русалки – хозяйки озера, уплыли на глубину отдыхать.
Надеясь ухватить хотя бы крохи той необыкновенной силы, которой сей чудесный водоем наполняется в середине июля, я быстро разделась и нырнула в теплые ласковые воды.
Плескалась в них долго – не меньше получаса. А когда довольная и подпитавшаяся приплыла к берегу, вдруг обнаружила, что с его зеленой шелковой травы пропала и простынка, которой планировала обтереться после купания, и вся моя одежда.
Несколько мгновений я, укутанная до талии в свои длинные волосы, разглядывала пустынный берег. До тех пор, пока не сообразила, что в близлежащих кустах кто-то затаился и совершенно определенно за мной наблюдает.
На самом деле, мне ничего не стоило обернуться уткой или голубкой и просто улететь с озера в чем мать родила, однако дарить свои вещи неизвестному похитителю не было никакого желания.
- Эй! Выходи и немедленно верни мою одежду! Почему ты прячешься?!
- Я не прячусь. Я любуюсь.
Ветки раздвинулись, и на берег шагнул кощей. От неожиданности я вздрогнула и поспешно отступила на глубину.
- Касьян?..
- Рад тебя видеть, Лика. А ты меня?
О! Для меня встреча с этим светловолосым чародеем всегда была радостной и желанной. К этому моменту к его волшебным глазам я уже относилась гораздо спокойнее – мы с Касьяном не только называли друг друга на ты, но и уже имели сладкий опыт поцелуев при свете луны.
Однако конкретно сейчас появление Трипетовича меня совсем не обрадовало. Святые небеса, я ведь стою перед ним совершенно голая!
- Зачем ты взял мои вещи?!
Он пожал плечами.
- Они лежали на траве. Я подумал, что они ничьи.
- Очень смешно, - фыркнула я. – Верни их, пожалуйста.
- Бросать свое платье без присмотра – не правильно, - назидательно заметил Касьян. – Кто-то может решить, что оно тебе не нужно.
- Ты вернешь мне его?!
- Верну. Но не даром.
- Касьян?..
- Вот, - в его руках блеснуло что-то маленькое и золотистое. – Если наденешь его, считай, что мы в расчете.
Он быстро дунул на свою ладонь. Неведомая вещица взлетела в воздух и плавно подлетела ко мне.
Сердце тут же сделало кульбит.
Это было помолвочное кольцо.
Я осторожно взяла его в руки, подняла на Трипетовича ошарашенный взгляд.
- Наденешь? – тихо спросил Касьян.
От внезапного волнения перехватило дыхание.
Я стою перед ним, прикрытая только водой и своими волосами, а он… он делает мне предложение?..
Касьян коротко улыбнулся и прямо как был, в одежде и в сапогах, спрыгнул с берега в воду и неторопливо пошел ко мне. Когда расстояние между нами осталось меньше локтя, остановился и с плохо скрываемым волнением спросил снова:
- Наденешь?
Я глубоко вздохнула и решительно сунула палец в узкий золотой ободок.
- Надену.
Плечи кощея тут же расслабились, будто он сбросил с них тяжелый груз. Маг прямо из воздуха достал широкий лоскут белой ткани (моя простынка!), молча укутал меня в него, подхватил на руки и понес к берегу.
Аккуратно поставил на траву, потом снова притянул к себе, крепко обнял.
- Не отпущу, - пробормотал мне в макушку. – Никогда. Люблю тебя безумно.
- Не отпускай, - согласилась я, стискивая его руками и пряча лицо у него на груди.
- Так ты выйдешь за меня замуж?
Я хихикнула.
- А ты отдашь мою одежду?
Он весело хохотнул, а потом приподнял за подбородок мое лицо и впился в губы горячим поцелуем…
В гостях у сына мы пробыли почти до самого вечера. Пообедали, потом долго говорили о последних магических новостях, княжеских указах и событиях внешней политики. Вернее, все это обсуждали Касьян и Мечеслав, а я просто сидела рядом, слушала, время от времени вставляла собственные суждения и откровенно ими любовалась.
Мне безумно нравилось, что сын общается с отцом на равных в абсолютно любом вопросе.
Касьяну разговор со Славой явно доставлял удовольствие, причем, эти двое так здорово понимали друг друга, что мне невольно подумалось: уж не слукавил ли Мечеслав, сказав во время нашей последней встречи, что с отцом он общается не так уж часто?
Впрочем, какая разница? На то они и родня, чтобы разговаривать и проводить время вместе.
Подумать только, а ведь мы сейчас снова как семья - настоящая, которой были несколько лет назад…
  
Когда день начал клониться к вечеру, я расцеловала сына в обе щеки и отправилась восвояси. Касьян откланялся вместе со мной.
Едва мы вышли за ворота, кощей взмахом руки открыл сразу два портала – в Навь для себя и для меня – в приграничный лес.