Универсал (СИ)

— Он есть всегда, — отрицательно качаю головой, а потом касаюсь ее щеки пальцами. — Говори, не мучай меня неведением. Лучше горькая правда, чем красивая ложь. У нас с тобой есть чувства, источники и те связаны, разрыв пережить окажется непросто. Или ты безответно и с первого взгляда в кого-то влюбилась? Так поведай мне кто этот смертник! Помнишь, о чем говорил, что теперь все мужчины рядом с тобой окажутся в зоне риска, за исключением родных, стариков и детишек?
— Саша, не мучь меня, — со слезами на глазах отвечает девушка.
— Отец? — коротко спрашиваю.
— В том числе, — горько кивает Софи. — Меня и правителя не поймут, если объявим о наших с тобой отношениях. Власть императора сразу ослабнет, тебя же посчитают расчетливым и хитрым проходимцем, у которого недавно даже титул оказался отозван.
— Но это не основная причина, — покачал я головой. — Мы такой поворот событий обсуждали и не ты ли говорила, что все выдержишь?
— Прости, но большего сказать не могу, — сникла девушка.
— Я тебе разонравился?
— Это не относится к делу, нам не суждено быть вместе, — отвечает Софи, подныривает под мою руку и оказывается за моей спиной. — Я ухожу и не преследуй меня. Завтра передам в канцелярию университета просьбу об отчислении. Надеюсь, ты ее удовлетворишь и мне не придется заваливать экзамены, краснея перед преподавателями.
— Даже так? — оборачиваюсь к Софи, а потом горько улыбаюсь: — Это из-за Максимилиана?
— Неважно, — отмахивается та, — я уже все сказала. Прощай! — она стремительно покидает кабинет.
Мог бы ее догнать и остановить, но это ни к чему не приведет. Девушка осознанно на это пошла, решение приняла не спонтанно, все взвесила и от своих слов сейчас отказываться не станет. До жути захотелось напиться, но алкоголь боль утраты второй половинки и пустоты в душе не излечит, только позволит на время забыться.
— А не этого ли мне надо? — задаю себе вопрос и с ненавистью смотрю на зазвонивший телефон.
Ответить необходимо, догадываюсь, что это из резиденции императора. Интересно, как долго пробуду на должности ректора и так ли это теперь мне необходимо. Медленно иду к столу и снимаю трубку.
 Глава 17 
 В РЕЗИДЕНЦИИ 
Порученец правителя Российской империи прибыл за мной на двух автомобилях. При этом, в каждом находилось четверо боевых офицеров, если считать водителей. Они оперативно сработали, прошло всего сорок минут, после звонка из резиденции. Я только и успел привести себя в порядок, немного обдумать дальнейшие действия в отношении Софи. Отпускать девушку не собираюсь, в этом уверен на сто процентов. Другой вопрос, как заставить ее передумать. Ну, для начала требуется узнать настоящий мотив. Из-за чего или кого она пошла на такой шаг? Подозреваю, причина в Максимилиане. Именно княжич вынудил ее принять такое решение.
— Господин ректор, разрешите? — стукнув пару раз в косяк двери, в кабинет вошел порученец правителя.
— Вы уже прибыли, — кивнул я, вставая из-за стола.
— Готовы? — безразлично спросил штабс-капитан.
— Да, пойдемте, — направился на выход, но остановился от взмаха руки порученца:
— Если имеете оружие или артефакты, то оставьте их здесь или сдайте мне на хранение.
— У меня с собой ничего нет, — спокойно ответил и чуть развел руки в стороны: — Вольны обыскать.
— Простите, служба, — штабс-капитан сделал шаг навстречу и бегло похлопал ладонями по моему пиджаку и брюкам.
Обыск кажется поверхностным, но у порученца императора на пальце интересный перстень. Цвет камня указывает на близость готового к бою или находящегося в режиме ожидания артефакта. А тактильные ощущения позволят сделать вывод о припрятанном обычном оружии.
— Понимаю, — спокойно ответил я, когда военный сделал шаг назад и удовлетворенно кивнул. — Вы меня арестовали?
— Такого приказа не получал, — пожал плечами штабс-капитан.
И все же, это больше напоминает на взятие под стражу. Еще и усадили меня на заднее сиденье между двумя поручиками, при этом те немногословны. Хоть время уже и позднее, но мое «почетное» отправление видело несколько студентов. Не сомневаюсь, они сделают неправильные выводы. Подумают, что в чем-то провинился и неважно, что за мной пришли гвардейские офицеры, а не жандармы или полиция. Машины тронулись, а я прикрыл глаза, чтобы обдумать произошедшие события. Происшествие в трактире меня заинтересовало только из-за того, что непонятно как там оказался. Нет, пришел сам, но почему? Интуиция? Не могла она так четко и уверенно меня привести в место, где будет атака темной магии! Что тогда? Должна иметься зацепка! Каким-то образом сработала поисковая магия? Но плетения на тот момент использовал слабые, да и ничего такого в итоге не выявил. Все же случайное стечение обстоятельств, такой вывод напрашивается, но в нем продолжаю сомневаться. Зато поймал себя на мысли, что стараюсь не думать о том, как Софи поступила. Правда, она еще не догадывается, что легко от меня не отделается. Сама же за мной бегала, а потом чего-то испугалась и думает, что смирюсь, как с поведением Островской? Зря! С Кати у нас другие отношения сложились, партнерские и дружеские, ничего похожего на душевную близость.
  
— Приехали, выходите, — прозвучал голос порученца, заставив меня открыть глаза.
Молча покинул автомобиль и отправился за сопровождающим. Позади идут все те же двое поручиков, между которых сидел в авто. Под конвоем, а иначе и не скажешь, мы прошли на третий этаж, попетляли по длинным коридорам, миновали несколько залов и в итоге меня завели в просторный кабинет, больше напоминающий библиотеку.
— Ждите здесь, Степан Васильевич скоро будет, — сказал порученец и оставил меня одного.
Удержался от запуска диагностической сети, подозревая, что это ничего не даст. Охраны рядом предостаточно, в том числе и в смежных с кабинетом комнатах. Это невооруженным взглядом видно, правда в магическом свете. Телохранители правителя не скрываются, спокойны и расслаблены, но боевые артефакты у них наготове. В этом тоже ничего удивительного, меры безопасности после покушения усилены.
Прогулялся вдоль шкафов с книгами, изучил висящую на стене карту, а потом устроился в кресле. К письменному столу, на котором лежат какие-то документы даже подходить не стал. Уловка стара как мир. Уверен, для меня подготовили интересные бумаги, наверняка и печать с подписями на них стоят. Однако, такую проверку не пройдет только глупец.
— Господин врачеватель, ты не заснул часом? — раздался голос императора.
Пришлось встать и соблюдая этикет склонить голову. Степан Васильевич появился через потайной ход, кстати, последний неплохо замаскирован, я его даже не сразу почувствовал. А вот настрой правителя мне не понравился, в том числе и его обращение.
— Ваше императорское величество, прошу простить за то, что не сумел сегодня явиться к назначенному часу, — произнес я.
— Бывает, понимаю, — хмыкнул тот. — Что ж, не поведаете, что такое произошло, если проигнорировали приглашение?
— Оказался в месте, где случилась атака на владелицу трактира. Использовалась темная магия со стихийным огнем, пострадало несколько человек, одному из которых требовалась помощь.
— И как? Спасли парня? — задал вопрос император, по губам которого скользнула мимолетная улыбка.
Все-то он знает, в том числе и то, что его дочь со мной попыталась разорвать отношения. Ну, Софи уверена, что ей это удалось. Святая простота, она еще плохо меня узнала. И почему не посоветовалась с баронессой, которую считает подругой, та ей бы сразу объяснила, что ничего у нее не получится. Судя по поведению моей ящерки, то даже поисковое заклинание не нужно активировать, княжна этажом ниже находится, в отдаленной комнате и ее настроение ниже плинтуса.
— Степан Васильевич, думаю, вам больше моего известно, — пожал плечами, мысленно давая себе зарок, что в сторожевой контур университета предстоит добавить сложное плетение.