Золотая туфелька для гувернантки (СИ)
— Почему? — опешила я.
— Папа какой-то подозрительно счастливый - я такой погоды и не припомню. Старшие сёстры говорят, когда мама ещё жива была, стояло нескончаемое лето, но мы уже не застали.
— Зимний бал, наверное, пройдёт как обычно, — пробормотала я, осознавая, что, когда я заберу свою добычу и скроюсь, все дороги заметёт до самой империи.
Успеть бы прорваться.
В общем, я ждала подходящую возможность пробраться в сад с напряжением. Уже подумывал, не встать ли на рассвете, но тут, на моё счастье, за обедом король объявил:
— Мне очень жаль это сообщать, но сегодня не смогу присутствовать с вами на ужине. И вечером посидеть тоже вряд ли получится.
— Почему? — тут же бестактно спросила Джинни, больше всех сблизившись с отцом за это время.
Она и раньше не сдерживалась, а сейчас совершенно осмелела, зная, что больше её на горох никто не поставит.
— Сеньорита Сауко примерила туфельку, и та ей подошла, — скорбно сообщил Терренс и весь стол сочувственно вздохнул.
Кроме меня.
— А в чём проблема? — деликатно уточнила я, чувствуя, что одна не понимаю проблему.
— Эта странная женщина давно мечтает выйти замуж за папу, — доверительно сообщила мне Фреса. —Настолько, что с королевой Берендженой соперничала и, кажется, даже с мамой, но до сих пор ни разу не вышла замуж ни за кого.
— Нет кода я женился на вашей матушке, сеньорита Сауко была слишком молода. Чем я и воспользовался, — пояснил король с нервным смешком.
— Самое печальное, что она дочь бывшего премьер-министра — замечательного человека, который всегда выручал и бабушку с дедушкой, и папу, когда тот ещё до пробуждения дара унаследовал трон, — пояснила Эсси. — Поэтому её нельзя совершенно игнорировать или серьёзно наказать, ведь ничего противозаконного она не делает. Просто через чур... рьяная
— Оу, протянула я, впечатлившись.
Узнавать эту сеньориту совершенно не тянуло.
— До этого мне удавалось держать её на расстоянии под благовидными предлогами, — вздохнул Терренс, —но кто же знал, что у неё подходящий размер обуви? Она выпросила целый вечер наедине со мной... В общем, если после этого я пропаду, вы знаете, кто виноват, — подмигнул король.
Почему-то мне.
33.
Но я вот ни капли не прониклась. Потому что ревновать не своего мужчину к женщине, которая ему явно не нравится — глупое и бесполезное занятие. А вот придумать план «прорыва» — крайне актуальное.
В этот раз я решила не пытаться прятаться, а действовать «будто невзначай». Сперва я отправилась вместе с Ари на кухню, показать ей как говорится какой-то простейший соус. И самой посмотреть, как принцесса работает.
А потом «совершенно случайно» решила прогуляться! У меня даже совершенно случайно оказался с собой дождевик для дрянной погодки, которая стояла сегодня. На меня, конечно, работники кухни посмотрели странновато, но ничего не сказали. Вдруг я по слякоти соскучилась — зачем мне мешать?
Вообще сперва, когда во время нашего ужина небо затянуто тучами и стеной полил дождь, я подумала, что Цеса не права и осень-таки придёт вовремя. Потом вспомнила, что погода здесь зависит от настроения Терренса, и осознала, как сильно ему не нравится сеньорита Сауко. Почему-то меня это порадовало.
Красться по такой погоде показалось мне подозрительно, и я припустила по тропинке к дереву со всех ног. Человек, бегущий в дождь куда-нибудь, выглядел совершенно нормально. Я даже порадовалась, как мне повезло с погодой — просто отличное алиби. Однако ливень внезапно начал стихать.
Хотелось крикнуть: «Эй, ты куда?! Я ещё не закончила Но в голову мне пришла более логичная мысль: Терренс закончил общаться с неприятной женщиной... В этот момент я припустила быстрее.
Мне казалось, что двигаюсь я достаточно быстро. Конечно, мокрая дорога накладывала некоторые ограничения... Но я-то уже подбиралась к священному древу, а Терренс явно должен был быть во дворце.
Однако совершенно внезапно меня перехватили за талию. С положенными порядочной леди визгами я начала отбиваться, но меня лишь развернули в воздухе, и я увидела перед собой улыбающееся лицо Терренс. И небо, которое стремительно разъяснивалось, будто кто-то тучи метлой разгонял.
— Что вы делаете? — возмущенно упёрлась я в мужскую грудь руками.
Хотелось изобразить искренний протест, но когда я смотрела на короля — мокрого из-за последних капель дождя, запыхавшегося от быстрого бега, но безмерно счастливого, я почему-то сдавала.
— Извините, пожалуйста, — попросил Терренс без грамма раскаяния, — мне показалось, у нас в саду вор, и я сразу помчался его догонять.
Ага, а потом схватил за талию и прижал к себе. Король лично незнакомого вора. Так я и поверила.
— Вы меня напугали, — пожаловалась я.
— А что вы здесь делали? — хитро прищурившись, спросил Терренс.
— Потерялась, - не осталась я в долгу.
В конце концов, если он может обнимать воров, то почему я не могу в дождь заблудиться возле дворца?
— Какая досада! - притворно вздохнул король. — Вас проводить?
— Не стоит, — попыталась я отвертеться. — Без дождя всё прекрасно видно.
Тучи как будто снова стали собираться над нами, а вдали даже что-то громыхнуло. Боже, какой чувствительный мужчина!
— Хорошо, - разрешила я, - проводите меня, если вам не сложно.
Терренс довольно предложил мне руку, согнутую в локте, ия уцепилась. Вот только пошли мы не напрямик к дворцу, а как-то... вокруг что ли. И очень медленно.
34.
— Мне кажется, мы удаляемся от входа, — намекнула я осторожно, когда дворец остался уже позади нас.
— Я просто веду вас по дальней тропинке. Остальные дороги во время непогоды могло размыть. Зачем нам ходить по лужам и грязи? — с притворной заботой отозвался Терренс.
— Действительно, — пробормотала я, не зная, куда на самом деле он меня ведёт.
Но было интересно.
В итоге пришли мы, конечно, не во дворец, а в прекрасный ночной сад. Среди очаровательных ипомей, маттиол и других волшебных цветов прятались двухместных качели. Недалеко журчала вода в искусственном длинном пруду с кувшинками, через который перекинулся небольшой, словно сказочный мостик. А за ним стояла беседка, окружённая тёплым светом фонарей.
От удивительной атмосферы я даже дар речи потеряла так и застыла на месте, боясь пройти внутрь.
— Красиво? — спросит Терренс, пытаясь разглядеть моё лицо.
— Очень, — выдохнула я и попыталась немного спустить себя с небес на землю прозаичным вопросом: —Что это за место?
Мне казалось, что сейчас король расскажет, как приглашал сюда на свиданья свою первую супругу или создал специально для второй, и то трепетное чувство, что забилось у меня груди, уймётся.
— Я обустраивал уютный уголок для девочек, — внезапно сообщил Терренс. — Ну, чтобы они смогли общаться со своими кавалерами в укромном, но безопасном месте. Однако, дочки что-то не торопятся заводить романы и вообще кажется слишком увлечены учёбой и своими хобби. Мне захотелось показать этот сад вам, чтобы здесь не было так одиноко.
Сердце заскакало как бешеное. Я понимала, что король трепетно обставлял здесь всё на свой вкус. И возможно делал его не столько для принцесс сколько для себя.
— Вы романтик, да? — улыбнулась я, облюбовав качели.
К счастью, их укрывал навес, и сиденье после дождя осталось сухое.
— Да, — с ноткой грусти признался Терренс, и мне отчего-то стало его так жаль.
Наверняка, как девочкам хотелось родительской любви, ему не хватало душевного тепла. А у него оба брака сложились не слишком удачно, так он ещё и добровольно в отшельники ушёл.
— Позволите? — поинтересовался он, прежде чем присесть рядом.
— Разумеется, - улыбнулась я доброжелательно.