Земледельцы (СИ)

Звездолёт летел сравнительно высоко, и Фейрис, вспоминавший видеозаписи города, которые ему в изобилии присылал брат, мигом узнал знакомый ракурс. Вскоре за серебряными стенами должна была показаться зелень садов Королевского Дворца – младший принц помнил это и пребывал в величайшем волнении, предвкушая впервые в осознанной жизни вживую увидеть своё родовое гнездо. «Сокол», будто разделяя его нетерпение, не сбавил скорость даже на подлёте к лабиринту плотно стоящих небоскрёбов. Совсем наоборот, на этой «финишной прямой» он даже ускорился. Пять секунд – и корабль уже был на месте. 
  
Глава 21. Жеребьёвка
 
Снизившись, не залетая на территорию дворца, «Сокол» завис в воздухе в нескольких сантиметрах от земли. Фейрис, Лиза, Михаил и сэр Октавиан по очереди спрыгнули вниз, и звездолёт полетел на ближайшую стоянку. Вооружённые КорОховцы – гвардейцы Королевского Охранного полка, стоявшие у ворот, хором поприветствовали принца и его спутников, после чего открыли им вход. 
Территория, на которой расположилось родовое гнездо Нибируанских королей, была по-своему уникальна. Огороженная пятиметровой каменной стеной, со своим классическим невысоким дворцом и несколькими гектарами прилегающей парковой зоны, она была словно маленьким заповедником старины посреди гигантского сверхсовременного мегаполиса. Попасть туда можно было через два входа: центральный, через который входящие сразу попадали на Преддворцовую площадь, и задний, через который можно было пройти в Королевский Парк. Пассажиры «Сокола» высадились возле первого. Преддворцовая площадь в данное время пустовала, что было крайне для неё необычно. Это было распоряжение Изабеллы – специально для приезда деверя она приказала никого сюда не впускать. 
– Знаешь это негласное правило? – спросил вдруг принц у землянки. 
– Какое правило? – удивилась та.
– Ну, это у нашей аристократии: если хозяин встречает тебя ещё на подъезде к своим владениям, то он благоговеет перед тобой, ты – его «начальник», если ваша встреча произошла у ворот участка – то ты желанный гость, хороший друг, а если встречает уже в дверях или на ступеньках дома – значит, ты ему просто знакомый. Но уж если встречает не он, а прислуга, и ты должен сам зайти в дом и разыскивать хозяина…
– То либо ты заявился «сюрпризом», либо хозяин тебя ненавидит! – закончила Лиза логически. 
– У нас, скорее, второе… – протянул Фейрис, вздохнув. – Никому не нужны конкуренты. 
Главный вход в Королевский Дворец неоатлантов начинался с широкой, сужающейся к верху парадной лестницы, сделанной из чистейшего белого мрамора и ограниченной по бокам толстыми колонновидными перилами. Поднявшись по ней, Фейрис, Лиза, Октавиан и Михаил оказались прямо у главных ворот дворца. Дежурные КорОховцы, с должными церемониями окружив младшего принца и его спутников, повели их в тронный зал.
– Фейрис, что с ними? – спросила Лиза по пути. – Почему они все, как мистер Вэрт? Они заглядывают мне в глаза и таращатся так, будто я...
– С другой планеты? – усмехнулся принц.
– Да! И меня это раздражает!
– Не злись, любимая, поставь себя на их место! Представь, что ты у себя в Мурманске встретила бы человека... Эм...Ну, например, синего цвета кожи. Разве такое у вас в порядке вещей?
Землянке пришлось признать, что и она смотрела бы на синекожего с огромным удивлением. 
– Значит, мне и на улицу теперь выходить только в тёмных очках? Если уж я у вас такая «неформалка»? – спросила она чуть погодя.
– Вовсе не обязательно! – заверил Фейрис. – Существуют же неоатланты… с отклонениями… Многие просто линзы надевают! Чтобы выделиться!
Лиза кивнула и хотела было ещё что-то уточнить, но не успела – сопровождающие уже дошли с ними до главного помещения Неополиса. 
Тронный зал королевского дворца неоатлантов своим богатством и размахом поражал воображение всякого, впервые попадавшего сюда. Две параллельные колоннады, делившие его на три равные части, были украшены искусной лепниной и золотом и уносились вверх на двадцать с лишним метров. Свет, струившийся сквозь витражный потолок, отражался от полированного до блеска гранитного пола и рассеивался по всему объёму этой величественной комнаты, проникая даже в самые отдалённые её уголки. Бледно-зелёные стены, сделанные из нефрита, были увешаны гобеленами, картинами и масштабными панно, изображавшими наиболее значимые моменты истории Нибиру. Но главной особенностью и одновременно главным парадоксом тронного зала было отсутствие… трона. Его заменял широкий, заваленный подушками диван, на котором сейчас и возлежала «без-пяти-минут-королева» Нибируанской Империи.
 
Её звали Изабеллой. По неоатлантическим меркам совсем молодая, сорокалетняя дочь министра обороны вот уже восемь лет была замужем за старшим принцем. Она была женщиной воистину внеземной красоты, с буквально ангельским белым лицом и свисающими до плеч золотистыми кудрями. При этом взгляд у неё был до того гордый и надменный, а манеры столь аристократичны, что ни у кого не возникало вопроса о её социальном статусе: либо царица, либо императрица, либо королева, четвёртого не дано. Даже внушительных размеров живот – явный признак беременности, не мог затуманить её очарования. 
– Здравствуй, Бель! – крикнул младший принц издалека. 
– Попрошу обращаться ко мне исключительно «Изабелла». Или «госпожа королева», как это уже давно делают все в Неополисе, – отрезала лежащая на троне. – Вот тогда я с тобой поздороваюсь, Фейрис четвёртый. 
– Но третий всегда называл тебя Бель, он мне сам говорил! – напомнил Фейрис, сократив расстояние между собой и нею до нескольких метров. 
– Да, – медленно произнесла Изабелла, заняв на диване сидячее положение. – Но на тебя эта привилегия не распространяется. 
– Отчего же? Мы с тобой, как никак, родные неоатланты! Последние из нашей династии... Нам надо быть дружными, а не то... Знаешь же притчу про соломенный веник? 
– Хочешь сказать, я без тебя пропаду? – «без-пяти-минут-королева» засмеялась. 
– Ну, если я вдруг стану королём… Кто ты будешь без моего расположения?
– Ха! Да из тебя такой же монарх, как из меня посудомойка! Ты – рядовой солдатик, никто из ниоткуда, свет-то в первый раз увидел, а уже на место брата целишься! Похвальная амбициозность, но... король из тебя будет никакой, это я тебе гарантирую! Ты здесь чужой, ты здесь явно будешь «не в своей тарелке»! Единственное, за что ты сможешь уцепиться и хоть как-то остаться на плаву – это я! 
Фейрис не мог стерпеть подобных оскорблений. Он залез в карман, достал оттуда карточку с эмблемой Космических Игр и предъявил её Изабелле как противовес всем её насмешкам. 
– Точно... как я могла забыть... – с досадой протянула та. – Старик-отец перед смертью одарил тебя подарком невероятной ценности! Ну ладно, поглядим, как ты поднимешь наш межрасовый авторитет... Вполне возможно, что народ тебя и полюбит, участник Космических Игр... Но что потом? Даже если ты станешь победителем? Неоатлантам нужны не только зрелища! Им бы ещё «хлеба», и побольше! Разве ты сможешь его им обеспечить? Ты хоть что-нибудь смыслишь в экономике? В политике? В юриспруденции? То-то! И тебе потребуется не один десяток лет, чтобы всё это наверстать! Так что лучше уж… править буду я! 
– Премного извиняюсь, мои повелители, – вмешался сэр Октавиан. – Но по законам наследования ваши права на престол... абсолютно равны. Окончательное решение остаётся за парламентом!
– Октавиан, замолчи!!! – вскрикнула «без-пяти-минут-королева». – Ты знаешь, мне нельзя волноваться! Оставим эту тему на потом, нам всем необходимо, чтобы Фейрис пятый родился без отклонений!
Министр внутренних дел поклонился и послушно отступил за спину младшего принца. Только тут Изабелла придала значение тому, что её деверь пришёл к ней не один. 
– Слушай, четвертый... А кто это с тобой такие? – спросила она, напряжённо рассматривая землянку и дроида. – Почему у них обоих... неправильные глаза?!