Земледельцы (СИ)
– Фейрис! Надо что-то делать! – сказал Михаил, когда на счету у них обоих было уже по несколько десятков солдат. – Если мы будем продолжать в том же духе, бластеры разрядятся!
Только тут принц догадался посмотреть на индикатор плазмы. Увиденное его не утешило. Стрелка уже давно прошла зелёное и жёлтое отделения и подходила к границе оранжевого с красным. В лучшем случае, этого хватило бы на полсотни сгустков.
– А у тебя? – спросил Фейрис.
Дроид показал ещё более неутешительную картину. Стрелка стояла в конце красного отделения, всего в трёх миллиметрах от надписи «Требуется перезарядка». Максимум пятнадцать выстрелов. Принц вздохнул и, держа бластер наготове, в раздумьях посмотрел на гранаты на своей ленте. Две. Обе дымные, вспомогательные.
– Зачем мы оставили дипломат... – произнёс Фейрис, вспомнив, сколько было в наборе класса «S» полезных, спасительных в данной ситуации предметов.
Дроид не стал никак комментировать этот риторический вопрос и тоже на всякий случай осмотрел гранаты. Заметив на шариках какую-то надпись, он внезапно вздрогнул и замер. Губы его расплылись в улыбке. Не говоря ни слова, он отодрал одну из гранат и перебросил её из одной руки в другую.
– Эй, ты что удумал?! – вскрикнул принц. – Зачем?!
Михаил подмигнул, размахнулся и со всей силы швырнул чёрный шарик вверх. Граната перелетела через несколько контейнерных стен и со звоном стукнулась то ли об пол, то ли об чью-то железную каску. Раздался истошный крик: «Валим!!! Ща рванёт!!!», и тут же действительно послышался лёгкий хлопок, будто лопнул детский воздушный шар. В считанные секунды едкий жёлтый дым поднялся выше здания администрации.
– Зачем, Миша? – Фейрис цокнул и закатил глаза. – Нам только сложнее будет отбиваться!
– Наши «дымки» – это не просто дым! – злобно потирая руки, сообщил дроид. – Это – слезоточивый газ!
Будто в подтверждение его словам, из поражённой зоны начали доноситься душераздирающие вопли. Слезоточивый газ Земледельцев был в разы опаснее того, который обычно используется на Земле для разгона митингов. Люди чудом удерживались, чтобы не выцарапать себе глаза и перестать наконец ощущать это страшное жжение. Самые крепкие солдаты в панике бросали мешавшие бластеры и на ощупь продвигались к выходу из тумана, не прекращая при этом бурно рыдать. Но лабиринт контейнеров не желал выпускать их. Попадая в тупики, спотыкаясь или сталкиваясь друг с другом, ослеплённые земляне завывали с новой силой и начинали поносить отборнейшей бранью всех чертей, всех дьяволов, всё начальство и всех Земледельцев.
Увидев, что задумка Михаила очень эффективна, принц и сам отодрал от ленты дымную гранату и кинул её немного левее. Вторая стена жёлтого газа поднялась к небу так же быстро, как и первая. Услышав ещё больше криков землян, товарищи сняли последние дымные гранаты и метнули их.
Жёлтые стены объединились в одну сплошную круговую завесу, и диким воем заполнился весь порт.
– Слушай, а оно на нас не пойдёт? – спросил Фейрис, имея ввиду всё это зловещее облако.
– Нет, не пойдёт, здесь слишком слабый ветер, – ответил Михаил. Сочтя волнение принца не до конца ушедшим, он добавил. – Да вообще не бойся, через двадцать минут дым утратит свой эффект!
Фейрису это заявление спокойствия не придало. Дым, как ему казалось, уже изменил свои прежние очертания и начинал медленно, но верно сдвигаться к центру. Принца не покидало подозрение, будто они с дроидом скоро окажутся пленниками собственной ловушки.
* **
Товарищи простояли в центре окружённой газом территории ещё пять минут. За первую минуту им пришлось ликвидировать пятнадцать выскочивших на них из тумана солдат, за последующие четыре – ещё столько же. Индикаторы плазмы неумолимо подползали к нулевой отметке.
– Скоро останется только на застрелиться! – неудачно пошутил Михаил.
– Есть беда и посерьёзнее… – протянул принц, указывая на раздувшееся облако жёлтого тумана. – Похоже, ветер усилился… Теперь оно нас точно накроет…
– Мне – не беда, – сказал дроид равнодушно. – У меня же нету слизистых.
– Нету?!
– Ну да. Создатели сделали это специально, как защиту от любых отравляющих газов.
– Так чего же ты раньше молчал! – с облегчением воскликнул Фейрис. – Ты ведь можешь меня отсюда вывести!
– Вывести?
Фейрис схватил его за руку, спрятал бластер в кобуру, плотно закрыл глаза и скомандовал:
– Веди!
Затем он вдохнул полной грудью, как будто собирался нырять. Михаил моментально представил себе план принца, но всё же уточнил:
– И надолго ты так можешь?
– Минуты четыре, – сказал Фейрис и тут же вдохнул ещё раз.
Дроид смирился со своей ролью «поводыря» и пошёл с принцем прямо навстречу жёлтому дыму. Когда туман поглотил их, Михаил, не имевший слизистых, ничего не почувствовал, а Фейрис сразу же пожалел, что не додумался зажать нос пальцами. Лишь только газ добрался до носа, в том начался боевой химический процесс. Ощущение было такое, словно в каждую ноздрю вставили свеженарезанную дольку чеснока, предварительно обваляв её в чёрном перце. По коже лица и кистям рук также пошёл сильный зуд, но он был не настолько заметен на фоне носовой боли. В ушах жгло даже слабее, чем на коже, поэтому принц этого и вовсе не замечал, полностью концентрируясь только на проблеме носа и мужественно претерпевая действие супер-отравы.
* **
Жёлтый туман закончился резко, как будто его граница была обозначена каким-то международным договором. Фейрис отпустил Михаила, облокотился на один из контейнеров, продрал глаза и некоторое время судорожно втягивал ртом воздух. Полностью восстановившись, он спросил:
– В какой стороне Лиза? Мы её ангар случайно не задымили?
Дроид указал на нужный ангар – тот был всего в нескольких десятках метров.
– Погоди… Там на воротах стояла целая толпа охраны! – заволновался принц. – Где они?
– Наверное, нас ловят! – усмехнулся Михаил. – В тумане!
Фейрис хмыкнул, но решил, что такой вариант вполне возможен, и товарищи как могли тихо побежали к ангару. Перед самыми воротами принц и дроид всё же остановились.
– Как думаешь, ловушка? – первым высказал их общее опасение Фейрис. – Непохоже, чтобы там вообще кто-то был!
– Ну да… – кивнул Михаил. – Уж больно тихо… Это подозрительно.
Вопреки его словам, из ангара тут же донёсся гулкий хохот и несколько недовольных реплик. Все голоса были мужскими, и, на вскидку, их было не больше трёх.
– По-моему, пора! – шёпотом объявил принц и вплотную приблизился к полуоткрытым дверям.
– Наступай-наступай! – подгонял его дроид, делая короткие шаги в том же направлении и опасливо озираясь вокруг. – Если что, я прикрою.
Фейрис проверил, осталась ли в бластере плазма, и, собравшись с духом, ворвался внутрь.
В ангаре был организован большой склад разнообразных мешков, ящиков и прочих ёмкостей для хранения товаров, включая железные контейнеры. Они стояли вдоль стен, поэтому центральный проход оставался свободным. Помещение освещалось всего одной маленькой настольной лампой, и света от неё хватало только на ближнюю от входа половину. Четверо последних охранников сидели около этой лампы на раскладных походных стульях, склонившись над квадратным пластиковым столом. Они играли в карты, судя по раскладу – в обычного «Дурака», и даже не подняли на принца взгляды.
– Руки вверх! – потребовал Фейрис, направляя на них бластер.
– Обожди, Ёрсмейкер, – угрюмо попросил землянин с офицерскими нашивками, произнося, очевидно, «Earthmaker» – английский вариант слова «Земледелец». – Дай доиграем.
– Чего?!
– Дай доиграть! – спокойно повторил офицер. – Я непонятно сказал?
– Да что за спектакль?! – грозно вскричал принц. – Где ваше оружие?! Почему вы так спокойны?! Вы вообще собираетесь отстаивать свою жизнь?!