Астарта. Предназначение. Книга 3 (СИ)

— Я… А, ну, я как раз иду за ними… Скоро приведу, — пробормотала я, чувствуя, как краснею. — В общем, она все еще в своем тайном мире, помнишь? Я говорила. Думаю, сидят там в замке, вино попивают и время забыли. Пойду, вытащу их наружу.
Ясон ухмыльнулся, явно заметив мое смущение, но оставил это без комментариев. Его улыбка стала шире, и, не говоря больше ни слова, он развернулся и поскакал к своим.
  
Я осталась стоять на месте, пытаясь собраться с мыслями. Но времени на раздумья не было. «Лили и Цирон,» — пронеслось в голове. Нужно было действовать быстро.
Развернувшись, я направилась к своей команде. Зайдя под тент, где мои друзья активно обсуждали последние события, я тяжело опустилась на скамейку.
— Ну вот и что теперь делать? — с раздражением бросил Монти, обращаясь к Эрдану. — Локки-кентавр возродится где-нибудь, и ищи его потом свищи! Зачем они так глупо поступили?
— Да до фонаря им законы этого мира, — вздохнул Эрдан, нервно теребя рукав. — Они ведь самый древний вид. Конечно, они могли бы его связать и передать нам, но...
— Дикари, — перебил Богдан, скрестив руки на груди. Его голос звучал жестко, но в нем слышалась усталость. — Решили все по своим традициям, как принято у их племени.
— А может, у них просто не было выбора? — осторожно вставила я, чувствуя, как разговор начинает принимать слишком напряженный оборот.
Монти бросил на меня скептический взгляд, но ничего не сказал. Эрдан что-то пробормотал себе под нос, а Богдан лишь покачал головой.
Я закрыла глаза и глубоко вдохнула. На душе было тревожно. С одной стороны, союз с кентаврами открывал новые перспективы. С другой — слишком многое оставалось непредсказуемым.
— Тем самым показав, что они принимают наше предложение и готовы заключить мир, — добавил Эрдан, сдержанно глядя на нас. — А Локки все равно один в поле не воин. Когда-нибудь его поймают и упекут за решетку.
— Согласна с тобой, не выживет он в одиночку, — кивнула Шелли, сестра Монти, задумчиво поигрывая прядью своих ярко-голубых волос. Но затем она повернулась ко мне и прищурилась. — Дина, а ты чего такая понурая?
Я вздрогнула, словно кто-то выдернул меня из глубокой воды, и растерянно встретила ее пристальный взгляд. Мысли путались, тревога не отпускала, хотя все вроде бы закончилось. Можно было бы наконец выдохнуть и расслабиться, но что-то внутри не давало покоя.
— Я… — начала я, но сразу запнулась. Вся эта ситуация с Локки, кентаврами, Большой игрой — все это было слишком сложным и запутанным. Однако дело было даже не в этом. — Думаю, дело не в том, что здесь нет Цирона… А в том, где он вообще? И где Лили?
В палатке повисла тишина. Слова, которые я озвучила, заставили всех замереть.
— Так вызывай черта и узнаем, где она слоняется, — резко бросил Эрдан, с удивлением посмотрев на меня. Его голос звучал почти раздраженно, но я знала, что это лишь прикрытие для его растущей тревоги.
— Думаешь, я не пробовала? — вспылила я, чувствуя, как накатывает раздражение. — Несколько раз его звала, но он не отвечает!
Эрдан смягчился, подойдя ко мне ближе.
— Я не знал, не паникуй, — сказал он уже тише, стараясь успокоить меня.
— Да я не паникую, — ответила я, хотя голос мой дрожал. — Просто… вроде бы все хорошо, а сердце не на месте. Не закончено оно… дело.
Я вдруг почувствовала, как внутри все сжимается. Слова сами сорвались с губ:
— Я устала. Устала от всего… Вроде счастлива, но каждый раз сидеть на пороховой бочке и вздрагивать от каждого шороха… Просто устала.
Я опустила голову, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. На глаза навернулись слезы, но я не хотела показывать свою слабость.
Эрдан ничего не сказал. Вместо этого он молча подошел и обнял меня. Крепко, так, словно пытался удержать меня на месте, не дать упасть в пропасть собственных мыслей. Его руки были теплыми, надежными, и в этот момент мне казалось, что весь мир на мгновение затих.
Я закрыла глаза, пытаясь не расплакаться. Я была на грани. Выдохлась. Постоянная борьба за выживание забирала не только силы, но и веру в то, что когда-нибудь все это закончится.
— Ты не одна, — тихо сказал Эрдан, его голос был мягким, почти шепотом. — Мы справимся, слышишь? Вместе.
Я молча кивнула, уткнувшись в его плечо. Его слова были простыми, но именно они стали для меня спасательным кругом в этот момент. Тревога все еще шептала на задворках моего сознания, но тепло его объятий заставило ее ненадолго отступить.
Не я была готова ко всему этому. Не я. Она. Астарта, внутри меня. Она была рождена для этого — она была огнем, ярким, порывистым, не знающим страха. Но не я. Я другая, я "вода". Мы — две противоположные стихии, которые вынуждены сосуществовать в одном теле. И это было невыносимо.
Борьба внутри меня не прекращалась ни на секунду. Постоянное внутреннее напряжение, добавляющееся к внешним опасностям, к бесконечным приключениям, где на кону всегда стояла жизнь. Жизнь, которая каждую минуту была под угрозой. Я чувствовала себя истощенной.
Эрдан, словно почувствовав, что я вот-вот разрыдаюсь, сжал меня еще крепче.
— Ты сильная, Дина, — тихо сказал он, его голос был теплым, мягким, как прикосновение солнечного луча. — Даже если сейчас кажется, что ты не справишься, ты справишься. Ты всегда справляешься.
Его слова проникли сквозь гул моих мыслей, как будто кто-то пробил стену, которую я так долго возводила. Он верил в меня. Даже больше, чем я сама могла бы поверить.
Я подняла на него взгляд и слабо кивнула, пытаясь изобразить уверенность. Но внутри меня все еще бушевала та самая борьба, огонь и вода, не прекращающие спорить, кто из них главнее.
Достав из инвентаря куб Лили, я снова потерла его в ладонях и выдохнула, как когда-то учила меня она. Надежда, смешанная с отчаянием, наполняла меня. И… наконец, словно джин из лампы, из куба выпорхнул черт.
— Прости, что сразу не пришел на твой зов, госпожа, — проговорил он с поклоном, его голос звучал торопливо и тревожно. — Но времени нет, надо срочно спасать мою богиню Лили.
— Времени нет? — удивился Монти, нахмурив брови. — Я даже пять минут не отдохнул, а тут бах… и новости. Опять в путь?
Он обвел нас всех взглядом, явно надеясь услышать хоть одно слово поддержки.
Я почувствовала, как сжимаются мои плечи, вдохнула глубже, чтобы справиться с нахлынувшими чувствами, и задала главный вопрос:
— Где Лили? Без долгих объяснений, коротко, "итого". Потом все подробности.
— Она у Галы, — быстро ответил черт, его голос звучал отрывисто, но сдержанно. — Цирон там же.
— Отлично, малыш, далеко пойдешь, — пробурчал удрученно Богдан, скрестив руки на груди.
— Это слишком коротко! — возмутился Монти, махнув рукой, словно отмахиваясь от мух. — Добавь жару, чернявый!
Черт скривился, но не стал спорить.
— Гала держит их в своем дворце, — начал он, заметно нервничая. — Лили пленена, но жива. Цирон… он в порядке, насколько это возможно. Но долго ждать нельзя.
— Конечно, нельзя, — хмыкнул Монти, все еще недовольный. — Как обычно: "вперед, подыхать за идею".
— Никто не собирается умирать, — резко ответила я, сжав кулаки. — Мы идем за ними, и мы их спасем. От этого зависит наш союз с кентаврами и просто человечность, которая тебе ведать не свойственна.
Мои слова прозвучали тверже, чем я ожидала. Может, это была Астарта, или, может, я наконец решила взять на себя ответственность. Но в этот момент я почувствовала, как огонь и вода внутри меня на миг утихли, словно заключив шаткое перемирие.
Эрдан снова коснулся моего плеча, его взгляд был полон поддержки.
  
— Вместе, — сказал он тихо.
Я кивнула, чувствуя, как в груди начинает разгораться новое пламя.
— Что там за мир? С чем там можно столкнуться? Почему Лили не может выбраться самостоятельно? И кто такая или такой Гала? — собрала я свои мысли в единое целое, стараясь добиться от черта конкретных ответов.