"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

— Марко! — Винс сдвинул брови, на правах человека более взрослого прерывая своего собеседника, — Если ты заявишься к мастеру просто так, уничтожить ты его не сможешь, ты погибнешь сам! Но если ты сделаешь, как я тебя прошу — я знаю, ты все равно скажешь Бешенному, что помощь его нам не помешает, ты не сможешь сдержаться, — если ты поговоришь с ним, покажешь нам дорогу к дому Тьери и позволишь спокойно с ним пообщаться, быть может, тебе и не придется ничего делать! Быть может, мастер будет убит, Паоло будет отомщен, и… жив.
  
Молодой человек закусил губу и, тяжело сглотнув, опустил плечи.
— Я не верю… — тихо ответил он и голос его немного дрогнул, — После того, что я видел… Я не верю, что еще возможно…
— Не верь, но сделай, о чем тебя просят, — Роман, довольно толстокожий по отношению к чужому горю, равнодушно пожал плечами, — Твое дело делать дело, парень, а не рассуждать о вере. В конце концов, у нас тут не церковные дебаты! Шуруй на поиски Чарли, только предварительно нарисуй карту пути по лесу прямиком к дяденьке магу.
Марко, внимательно выслушавший собеседника, заинтересованно хмыкнул и перевел взгляд на устало закрывшего лицо рукой Винченцо. Слушать шутки виконта в неподходящий момент тот уже явно устал.
— Он всегда такой? — итальянец выразительно указал взглядом на юношу и, тяжело вздохнув, неожиданно хмыкнул, — Я когда-то тоже был таким. Может, не столь надоедливым, но остроумным… Хорошо. Я сделаю, как вы просите, я укажу дорогу к дому предателя, и отыщу вашего приятеля. Надеюсь, он не прострелит меня, едва увидев… За мной, — он уверенно махнул рукой и, не медля боле ни мгновения, решительно зашагал куда-то в сторону узкого проулочка, наполовину заставленного тележками с выставленными на продажу продуктами.
Путешественники потянулись за ним.
Татьяна, тихонько вздыхая, шла, механически переставляя ноги и размышляла о том, что им уже довелось пережить, о том, что происходит сейчас и о том, что ждет их в ближайшем будущем. Как-то встретит их старый маг? Он, скорее всего, не помнит, кто они такие, может и вовсе не пожелать говорить с ними, зачем? Ведь они против Альберта, его мастера, его учителя, которому в этом мире он так предан. Учителя… Ах, кто-то говорил недавно что-то о маге, который был учеником мастера, вот только кто и когда? Было что-то важное в этих словах… А может быть, и не особенно важное. Может быть, ей просто хочется занять чем-то голову, размышляя обо всякой ерунде, вот и все.
Девушка глубоко вздохнула и, испытав мимолетное желание запрыгнуть к собственному дяде на ручки, немного понурилась. А может, все будет наоборот? Может, Тьери вспомнит их или, во всяком случае, посочувствует, пригласит зайти, переночевать… Ох, как хотелось бы провести ночь в постели, которая не ходит ходуном из-за качки, которая спокойно стоит на твердом полу, уверенная и непоколебимая! Удастся ли ей это?
Время уже перевалило за полдень — в порт они, как и обещал Чарльз, прибыли около двенадцати, но с тех пор провели на суше уже не одну минуту.
Марко спокойно и уверенно вел их извилистыми улочками, безошибочно находя дорогу в трущобах того, что некогда было величественным городом, хладнокровный, решительный, непоколебимый в своей уверенности, и вызывал в душе постоянно во всем сомневающейся Татьяны невольное восхищение. Ах, сюда бы еще столь же уверенного Чарли, и было бы вообще идеально…
В голову неожиданно пришло, что будь здесь не капитан пиратов, а его старший помощник, он, увидев, как устала девушка, наверняка взял бы ее на руки и понес, и путешественница нахмурилась. Вот еще! Так бы она и согласилась на этот жест доброй воли… Да, Чеслав на фрегате притворялся успешно — даже она поверила в его надежность, готова была доверять ему едва ли не больше, чем Чарльзу с его бешенным нравом. Каков обманщик!
— Лес, — спокойный голос Марко, заставивший ее отвлечься от размышлений, нарушил их мирное путешествие, вынуждая всех остановиться. Итальянец вытянул руку, указывая куда-то вперед, туда, где кончались дома, и начиналась сплошная лесополоса. Где-то среди деревьев смутно угадывалась тропинка, столь извилистая и обманчивая даже на вид, что идти по ней казалось делом трудным, а может быть, даже опасным — мало ли, куда такая заведет!
— И что нам делать дальше? — Луи огляделся, вероятно, ища указатели, сообщающие о повороте к избушке мага и, не обнаружив таковых, пожал плечами, — Бегать по лесу и просить каждое дерево встать к мастеру задом, к Тьери передом?
Итальянец бросил на него долгий красноречивый взгляд и, сделав еще несколько шагов, остановился.
— Отсюда… От опушки леса тридцать шагов вперед. Потом идите, всегда сворачивая в одну сторону, не важно, в какую, но в одну-единственную сторону, пока не увидите деревянного идола. Он укажет вам путь…
— По-моему, здесь имеются какие-то ядовитые испарения, — Роман обреченно всплеснул руками, — Вы видите — он же не понимает, что говорит! Сначала утверждает, что идол деревянный, а потом говорит, что он болтать с нами будет… Это тебе что, Пиноккио? Деревянный мальчик с длинным носом?
— Скорее наглый мальчик с длинным языком! — рыкнул Винсент через плечо и, раздраженно дернув им, вежливо кашлянул, — Продолжай, Марко.
Молодой хранитель памяти, хладнокровно дождавшийся окончания препирательств между своими спутниками, чуть приподнял подбородок.
— Каждый раз идол указывает в разные стороны, зависит от того, с какой стороны к нему подойти. Но всякий раз эта сторона верная, вам следует идти туда, куда он укажет, и вы найдете дом мага-предателя. Он скрыт от посторонних, его не найти, если не знать путь… Запомните то, что я сказал вам, потому что дальше проводить вас я не могу. Или я должен буду добраться до его дома, или… если пойду иным путем, не смогу выбраться. Такова магия Тьери, так он скрывает себя от нежеланных гостей. Надеюсь, вам повезет добраться до него живыми…
— А мы, в свой черед, искренне надеемся, что тебя не убьет наш милый и добрый Чарли, — Людовик очаровательно улыбнулся, — Ты с ним будь аккуратнее, дружочек… Чарли, понимаешь, немножко Бешенный.
Марко рывком обернулся, окидывая молодого мага долгим, несколько надменным взглядом.
— Спасибо за предупреждение, — резко ответил он и, на миг сжав зубы, медленно втянул расширившимися ноздрями свежий лесной воздух, — С вашим бешенным дружком я попытаюсь договориться. А если мне это не удастся, что ж… — серые глаза полыхнули каким-то дьявольским пламенем, на мгновение изменили цвет, становясь совершенно желтыми, кошачьими, как бывало с очами Винсента в минуты гнева, — Придется принудить его к помощи. Я, знаете ли, тоже иногда бываю… немножко диким.
Винсент, устало вздохнув, тяжело шагнул к своему другу и, положив ладонь ему на плечо, легонько сжал его.
— Марко, сделай одолжение… Общаясь с Чарльзом, будь добр, помни — каким бы резким он ни был, он все-таки обычный человек, не более того. Поэтому держи себя в руках.
— Или хотя бы в лапах… — элегически протянул Роман и, закинув руки за голову, задумчиво прошелся перед молодым итальянцем, — Мне показалось, или у тебя отрос хвост?
Парень скрипнул зубами и явно хотел, было, рвануться вперед, однако, в последнюю секунду оглянулся на продолжающего сжимать его плечо «коллегу» и благоразумно передумал.
— Свидимся с вами позже, — буркнул он, — Надеюсь, слова мои вы примите к сведению. Arrivederci [17], — и, попрощавшись, он уверенно вывернулся из хватки Винсента, отодвинул Луи, послал быструю улыбку Татьяне и решительно зашагал прочь, вероятно, планируя вернуться на портовую площадь.
    
Глава 16
 
— Два шага на север, десять верст на юг… — пробормотал Роман, сосредоточенно отсчитывая нужные тридцать шагов от указанной Марко точки, — Двадцать пять на восток и еще девятнадцать на зюйд…
— Ты сейчас заведешь нас так, что даже Тьери на наше «ау» не сумеет прибежать — заблудиться! — фыркнул хранитель памяти и, отодвинув молодого экспериментатора за себя, спокойно зашагал вперед, мысленно считая шаги. До тридцати он досчитал быстро и, остановившись, огляделся.