Черные карты. Том 4 [СИ]

— Я ли? — развел руки в стороны. — Слушай… — качает головой. — Все, что я говорил на суде, не мои слова, но слова Викторий.
— Ты только и рад слушать. — злая ухмылка.
— Я не злодей, Асити. — расстроился юноша. — Я не плохой парень, которого ты видишь, все должно было быть не так. — фыркает. — Но теперь старики довольны, целый год ни тебя, ни меня не тронут. — поднимает палец. — Прежде чем ты скажешь: «Это ничего не изменит», скажу я. — выпрямляет спину. — Теперь вижу это, и прошу прощения. Прости меня, Аси.
  
— Эх. И чего ты хочешь, Виктор? — устала Лисица.
— Ничего. — улыбка. — Давай начнем с начала, просто друзья, потому что без этого мы с тобой сойдем с ума под одной крышей. Клянусь, что больше не буду слушать матушку, только мои действия и мысли.
— А когда Коста победит? — пытается уколоть.
— Не буду скрывать, это будет чудо, но да, я хочу с ним дуэли. — снова приподнимает руки. — Не из-за тебя.
— Даже так? — удивилась.
— Мой отец не видит во мне Дракулы. — сжимает указательный. — Я должен, обязан доказать ему. Ведь… — смешок. — Черт, он был прав. Виктор только пользуется положением, но никогда не был настоящим Охотником. — подходит ближе. — И чтобы не тонуть в праздности. — играет мимикой. — Враг был на нашем пороге, враг притворился моим другом. — злость отражается в зрачках. — А мы грыземся из-за этой свадьбы. — протягивает руку. — Асити, давай вместе возьмем след, вместе дадим бой Повстанцам. Время не будет потрачено в пустую, и я докажу отцу свою способность играть в карты.
— Хм. — думает Асити. — Виктор?
— Да?
— Ты клянешься, что за твоими словами нет лжи? — встает.
— Я не хочу… Быть твоим врагом, Асити, и если не суждено, то друзьями мы можем быть. — двигает рукой.
— Ладно. Пускай пока будет так. — жмёт.
— Кхм. — приободрился Виктор. — С чего начнем?
Прошло несколько дней.
Априси и Акиви сидят в гостинной, средняя подписывает бумаги, ведет обычный учет. И в момент, когда Асити вошла с кипой бумаг.
— Сестр… — попыталась Апри заговорить.
— Эти нужно разобрать к концу дня. — игнорирует Лисица. — Тут могут быть намеки на предателей.
— Эх, почему мы не пользуемся помощниками? — поправляет очки Акиви.
— Потому что такие важные документы я не доверю никому, особенно зная, как Повстанцы могут проникать внутрь кланов. — оставляет бумаги.
— Кхм. — новая попытка от младшей. — Ты сегодня снова с Виктором отправишься на внешнее кольцо?
— Скорее всего. — скривила Асити лицо, и не медля ушла.
— Ух. — развалилась младшая. — Ну-у-у, она хотя бы ответила мне! — нервный смешок. — Уже прогресс, да?
— Нужно время, Апри. — работает с бумагами средняя. — Само собой, она очень зла на тебя.
— Как шлюхой воспользовались… — сжимает зубы Априси.
— Не перегибай. — спокойно говорит Аки. — Хотя. — пожимает плечами.
— Аси снова взваливает все на себя, она теперь общается с Дракулами даже больше, чем с нами. А сучка Агнеси… — и тут Априси берет один из листков, еще один, еще. Много сложных терминов, много цифр и докладов. — Сестра? Можешь… Кхм, можешь научить меня?
— М? — подняла взгляд средняя. — Тут нет ничего интересного.
— Да я вижу. — кивает. — Но если это хотя бы немного облегчит вашу работу… Даст Аси больше времени на свое расследование… То…
Акиви вновь поправляет очки, и впервые видит, что младшая сестра наконец устала быть капризным ребенком.
— Вот эти. — двигает стопку ближе. — Проверяй подписи Палачей и ставь печать.
— Поняла! — улыбнулась Априси.
  
Глава 24
 
Полгода спустя
 
— Не нервничай. — разворачивает Лили конфету.
— Да я не… — действительно нервничает Прокаженный юноша рядом с ней. — Заметно? — попытка в улыбку. Это Асклип, самый сильный игрок из учеников Косты, он не раз доказал свою преданность, ответственность. Краснохватка охватила плечи Асклипа, и больше он не стесняется показывать это нося жилетку без рукавов. А умение читать и писать быстро привели в представители Клана Прокаженных. Он следует за Алым Принцем как за звездой перемен, ведь с каждым днем обездоленные, изгнанные, потерянные Прокаженные стекаются в Алый Восход как в новую столицу.
Деревню не узнать, еще немного и настоящий город. Число игроков объятых красноватой, увеличилось с жалкой пятерки до пятидесяти, маленькая армия. Сам Алый Восход, сравни Великому древу, обзавелся кругами, внешнее, внутреннее кольцо. Разделение было необходимо.
Простые жители.
Гамблеры.
И сейчас Лили с Асклипом ждут у центральных врат. Два отряда по разные стороны, Шуты Принцессы и Прокаженные Принца. Дружбу между кланами нельзя отрицать, Торн Парсия полностью поддерживает новообразовавшуюся силу. А скоро к этому союзу добавиться третья сторона.
— Едут. — отправляет лакомство в рот Белая Лилия.
— Ух. — поправляет юноша штаны. — Спины прямо! Улыбки искренней!
— Нам тоже, Принцесса? — закинул руки за голову один из Шутов.
— Просто будьте собой. — проглатывает.
С каждой секундой длинная и большая колона Греха приближалась все ближе. Выстроенная дорога, сопровождение Прокаженных, сторожевые вышки. Все говорит о том, что Ничейная земля больше не является таковой. Все еще суровый край, полностью под контролем Квана Косты.
Через несколько минут глашатай объявил о приезде королевы Инкубуса. Авикта покинув карету, подошла ближе, придерживая за руку Асмодея.
— Добро пожаловать! — низко склонился Асклип, Прокаженные игроки повторили движение.
— У-у-у, это что, манеры? — улыбнулся Асмодей.
— Внутреннюю суку не показывай сразу. — засмеялась Авикта. Реверанс. — Приветствую людей Косты и… — взгляд на Лили. — Наконец рада познакомиться лично со знаменитой художницей.
— Королева. — кивнула Лили. — Друзья Косты и мои друзья.
— Хорошие слова! — пышет радостью Авикта, оглядывается. — А где, собственно?…
— Учитель и Принц сейчас тренируются. Вы можете…
— Нет-нет, пойдем прямо сейчас. — щелкает. — Асмодей займется осмотром, и можете облизывать его.
— Еще у нас пополнение для вас. — ухмыляется Асмодей, показывая рукой на телегу, что забита Прокаженными. — Дети Краснохватки, которые хотят начать заново.
— С радостью примем их! — воодушевлен Асклип. И тут же потупил взгляд, увидев много девушек, одетых, мягко сказать открыто.
— А эти для вашего дома удовольствий. — сразу смекнул Асмодей.
— Пойдем, Лили. — быстро уводит королева альбиноску. — Мальчики разберутся.
— Ладно. — не против девушка, что теперь её держат под ручку. — Вы хотите увидеть Косту?
— Сгораю от нетерпения!
Дамы погрузились в оживленные улицы Восхода, даже сейчас Авикта удивляется тому, какизничего вырастает столь прекрасный цветок. Все отдает дикостью, необузданностью, нотки Шутов смешались с безумием Прокаженных. Дерево выкрашено в алые цвета, лица стражей украшают металлические маски. По пути Лили показывает успехи. Казармы, темница в виде клеток, установленных над ямами, и сторожит их призванный дух. Женщина укутанная в цепях, одним видом показывает: «Нарушаешь закон, и Леди Боли будет твоим наказанием».
— Река? — впервые удивилась Авикта. — Я не знала, что через Пустошь протекает чистая вода. — По правую сторону действительно течет тихая речка, которая раньше была грязным ручьем.
— Мы нашли исток который был завален, небольшой взрыв, и вот итог. — Рядом пробегают дети, по пятам за ними следует женщина.
Авикта с улыбкой наблюдает картину.
— Одной из первых и главных построек. — продолжает Лили. — Коста распорядился о постройке школы.
— Когда он был моим помощником. — Кивает. — Еще тогда я увидела в нем задатки лидера, умение распределять ресурсы. И вложение в следующее поколение есть мудрый шаг.
— Важны только карты. — Холодно произнесла Лили, лицо не изменилось, но чувствуется теплота. — Коста согласен с этим, а все равно смотрит дальше.