Черные карты. Том 4 [СИ]
Попрощавшись с Акиви, еще разок оглядываюсь на великое древо. Считай, меня изгоняют, ухожу побежденным, сломанным.
Забираю Бальтазара.
— В наш новый дом, друг. — глажу гриву. Бальт заржал, грустно спрашивая: «А где она?» — У нашей дамы проблемы, будем спасать. — зацокали копыта по дороге. И как только Столица скрылась за горизонтом. — Ам… — кольцо на моем пальце. — Авикта? Ты слышишь меня?
Несколько секунд тишины.
— Свят Мария! — светит украшение. — Я так рада слышать твой голос! — хмыкнула. — И одновременно теперь мне страшно… Что-то случилось?
— Случилось и еще как. Завари себе чай, рассказывать долго…
Прошли сутки в пути. Наконец я только сейчас расслабил плечи, ведь с моей позицииоткрывается Пустошь, и как маленькая жемчужина среди пустоты, виднеется преобразившееся деревня Восхода. Домов стало больше, появились крепкие стены, стройка идет и сейчас, а по сделанной дороге движутся караваны. Звучит музыка, сравни балагану, Шуты веселятся на полную.
Возвышаются два флага.
Один Шутов Принцессы.
А другой… Алое знамя с черным глазом. Клан Прокаженных.
* * *— Пуру-пу-пу. — делает Парсия квадрат пальцами, смотря через него.
— Вы что делаете, учитель? — грызет печенюшку Лили. За столь недолгое время ученица Торна успела подрасти, и стала еще красивей, будто цветок, раскрывающий бутон с каждым днем.
— У меня был сон. — играет пальцами. — Бранна нашептала, что скоро будет весело.
— Ага… — свела брови Лили. — Вы снова под пылью?
— Пф, нет! Хе… — изображает недотрогу. — Чу-чуть. — и только хочет пошутить. — Опа. — как безумная улыбка украсила лицо.
Шаг. Еще один. Ищет, водит головой.
Коса, закрутившись, пробивает камень и летит прямо в короля Шутов!
— О-О-О-О! ДА-А-А-А-А-А! — раскрыл Торн объятья, готовясь встретить смерть. Дух страж заблокировал оружие Мэри. — Да-да-да! Ха-ха-ха-ха!
— Кто на нас напал⁈ — встрепенулись игроки деревни, и другие Шуты.
— КОСТА! — изображает рыдания Торн. — Вернулся блудный сын! — сразу успокоился. — И попытка не очень, честно говоря. — двигает ладонью.
— Хе. — выходит Коста из-за камня, ведя за собой скакуна. — Просто поддерживаю традицию.
— Коста. — прижала Лили руки к сердцу.
— Всем привет.
— Господин Принц вернулся домой! — прошел клич по деревне.
Глава 23
Пора начинать
Я, конечно, надеялся на теплый прием, но то, что меня будут встречать как короля… Это контрастирует с пренебрежением в столице Лисов, одним словом, приятно.
Торн жмёт мне руку.
Лили сначала сделала реверанс, и когда учитель чуть толкнул её в спину, всё же обняла меня.
— Я рада тебя видеть. — шепчет.
Прежде чем отправиться в дом старейшины, а старик уже тоже рядом, мнеустроили небольшую экскурсию. Ещё в Погорелом я увидел любовь Шутов к строительству и не прогадал. Всего за полмесяца их пребывания здесь Алый Восход преображается на глазах. Деревня из умирающей старушки превращается в пышущую жизнью даму.
Первое подобие таверны. Главная площадь со статуей из камня. Тренировочные площадки. Домик охотников. Пока новоприбывшие ютятся в палатках, но их дома строятся полным ходом. Духи — хорошие работяги, таскают камень, балки, помогают огнём и железом.
— Спасибо, Торн. — доволен я. — Не думал, что эта авантюра придётся тебе по душе.
— Ты шутишь? — смеётся Шут. — Возвести что-то новое на земле без лидера, это ли не источник вдохновения!
— Учитель-то рад. — выдыхает Лили. — Да, госпожа Пити — сестра Торна — была настроена… Не очень.
— Она заинтересуется. — улыбаюсь. — Как только сюда прибудет ещё одна важная персона.
Лили наклонила голову, моргая.
Кстати, насчет персон.
— Так-так! — выходит из домика подруга. — Какие люди!
— Бэрта! — ускоряю шаг. — Кх!
— Алый Принц! — сжимает меня женщина в крепких объятиях, да так сильно, что мое лицо утопает в её груди.
— Не завидуй. — ткнул пальцем Торн в щеку Лили.
— Хм. — хватает девушка указательный и гнет его.
— Ай-ай-ай, пощады! — опускается Парсия на колено.
— Все же и ты здесь. — говорю с Бэртой.
— Как я могла отказать? — руки в бока. — В письме ты изложил всё, в кои-то веки не Аси или ты помогаешь мне. Но я могу помочь вам. — подмигивает, демонстрируя рукой еще одну стройку.
— Это? — криво улыбнулся я.
— Ага, мой будущий дом удовольствий! — из домика откуда вышла Бэрта, показались девушки, многих узнаю. Машут мне рукой.
— Кхм. Я все еще против этого. — прочищает горло староста. — Но если это поможет деревне…
— Всё будет по закону, господин. — кивает Бэрта. — Ничего запрещенного и особо вульгарного.
— А нам там работать можно? — прислонила палец к подбородку Алиса.
— Что вообще делают в доме удовольствий? — моргает Пирли.
Две девочки, две подруги. Камень с плеч, когда я увидел их.
— Ам-м-м. — не знает, что сказать Бэрта.
Я же присел на колено.
— Рад вас видеть. — улыбаюсь.
Подружки переглянулись и будто… Хм, будто мои приемные дочери обняли меня.
— Братец Кван! — смеются. — Вернулся!
— Не то чтобы мы скучали. — отвернула голову Пирли. — Так, вспоминали иногда.
— Вруша, ты каждый день говорила про братца! — показывает язык Алиса.
— Молчи, дура!
— Хе-хе. — тыкает Парсия локтем ученицу. — Ряд соперниц растет на глазах.
— Может вы замолчите? — суровый взгляд.
— М-м-м. — изображает плачь король Шутов. — Почему ты обижаешь меня⁈
Шумный балаган, маленький хаос. Но… Почему-то ощущение правильности, ощущение, что вокруг друзья, все это греет душу, придает сил.
Еще с десяток минут обхода, отчет моих учеников про успехи, они ведут себя так, будто я и не уходил никуда. Также игрок из зеленоглазых показал местность на карте, считай, захваченная территория, у нас, оказывается даже есть сторожевой пункт, башня стражи по центру Ничейной земли. Шуты все еще помнят кто им помог в Погорелом, и с радостью отдают должок.
По итогу все важные персоны собрались за обеденным столом. Больше часа я рассказывал, что произошло в Столице Древа и к чему мы пришли по итогу.
— Не знай я тебя. — курит Торн трубку. — Сказал бы, что врешь.
— Да-а-а. — отпиваю вино. — Хотел бы я врать.
— Один против двадцати. — раскачивает напиток в бокале Бэрта. — Безумие. Да и Аси… Подруга в лапах этого говнюка.
— Госпожа Асити сильная. — обнимает колени Лили. — Сильная и верная, она дождется.
— Давайте отбросим любовные тяжбы. — отправляет Торн ягоду в рот. — И сконцентрируемся на главном. — оттопыривает палец. — И нет, я не про союзы, которые ты хочешь заключить. — прожевывает. — Как ты намерен победить в турнире?
— Тут-то самое простое. — улыбаюсь. — Я просто отделаю их всех.
— Ха! — оценил Шут. — Один против двадцати, в городе, что будет населен безумцами, и когда тебе в затылок дышат повстанцы? Шансы на успех стремятся к нулю. — хлопает по столу. — Когда начинаем?
— Немедленно. — допиваю. — Не жалей меня, Торн, в последний раз побудь моим учителем.
— О-о-о. — горит зрачок. — Весь Клан Шутов тебя так отделает, что смерть будет наградой.
— Звучит не очень хорошо… — скривилась Бэрта.
— То, что нужно. — киваю.
— Мы… — наклонила голову Лили. — Мы поможем, Коста. Ты наш друг.
Протяжно выдыхаю. Закрываю глаза. Подготовка к самому важному бою в моей жизни начнется на рассвете. Асити… Я вернусь, и больше никто не посмеет разлучить нас. Люблю тебя.
* * *Поместье Виктора.
— Прошу, не делай такое страшное лицо. — сидит напротив Лисицы Виктор.
— Не говори со мной. — читается угроза в голосе.
— Я… — вздыхает. — Нет, так дело не пойдет. — встает. — Прошу, просто поговори со мной.
— Ты издеваешься? — вспыхнула Аси. — Ты чуть не убил Косту, ты отправил его в изгнание, ты заставил его бросить неподъемный вызов, ты… Запретил нам видеться.