Аленький носочек, или Рандеву с монстром во вторник

— Итак, вы хотите сказать, что были этой ночью вместе с лордом Квендри Эйчем?
Я кивнула.
— Верно. Я заблудилась, и он помог мне добраться до дома.
— Слепой мужчина помог вам сориентироваться в городе ночью? — саркастически уточнил следователь.
— Он умеет ориентироваться при помощи какого-то заклинания, — пояснила я, и господин Хадар, кивнув, видимо, оказался удовлетворен моим ответом, делая какие-то пометки в блокноте.
  
Мы сидели за столом, друг напротив друга. И это создавало некоторое напряжение. Я поняла, что начинаю волноваться и сильно, хотя причин для этого не было. Видимо, сказывалась аура этого места.
— Когда вы встретились с ним? — последовал еще один вопрос.
— Около полуночи. На площади Этте, — сказала я, а следователь вцепился в меня взглядом.
— Выходит, вы тоже там были? Примерно во время преступления?
Риторика и интонация следователя мне не понравились. Настолько, что я, поняв куда клонит господин Хадар, почти сразу же вспыхнула.
— Вы меня подозреваете?!
Мужчина усмехнулся, облокачиваясь спиной на спинку стула посильнее.
— Подозреваю, — кивнул он. — Я всех подозреваю. Работа такая.
— Но я невиновна! Как и Квендри! Когда мы ушли с площади, мужчина, которого убили, был жив и здоров!>
— Расскажите мне все. От начала и до конца! — потребовал следователь.
Что ж, я понимала, что рассказывать нужно аккуратно. Неизвестно чего рассказал Квендри, и я опасалась, что его версия будет сильно отличаться от моей. Поэтому я поведала о том, как заблудилась после посещения кафе, как услышала разговоры, и как попросила мужчин мне помочь. Согласился только Квендри, поэтому мы ушли.
Следователь причмокнул губами.
— Трогательно, — хмыкнул он. — Ну, допустим. Значит, кто-то появился на площади уже после вас и расправился с потерпевшим?
Я пожала плечами.
— Я не знаю, что было дальше. Мне сложно делать выводы на эту тему.
Я видела недоверие в глазах Трейла Хадара, и все же он кивнул.
— Хорошо. Полагаю, вы желаете, что бы я отпустил господина Эйча, поэтому пришли?
Я кивнула.
— Да.
— Что ж, вы совершили настоящий акт самопожертвования, так как о вашей компании лорд Эйч не сказал ни слова. И все же, спрошу вас еще кое-о-чем. Возможно, вы заметили нечто странное или необычное по пути на площадь?
Я нахмурилась.
— Было кое-что. Но, если честно, я все больше склоняюсь к тому, что это мне показалось, — сказала я.
— Что именно? — взгляд следователя снова вцепился в меня, казалось, мужчина анализирует даже то, как я дышу и в какой позе сижу.
— Там была какая-то тень.
— Тень?
Я улыбнулась.
— Вы точно мне не поверите, и, как я и сказала, это вполне может быть моей галлюцинацией на фоне стресса. Все же я заблудилась, было темно, и в голову лезли разные мысли.
— Расскажите подробно, леди Кармери! — потребовал Хадар. — Мне важна каждая деталь!
Я в подробностях описала то, что увидела. Как тень вытянулась из канализационного люка, и как проскользнула на площадь. Так же, после того, как мужчина задал еще несколько наводящих вопросов, я описала и ее довольно необычную форму. Если честно, я была уверена, что сейчас следователь засмеется и обвинит меня во лжи и придумках, но вместо этого мужчина очень подробно все записал в блокнот.
— Вы свободны, леди Кармери. Квендри Эйча сейчас тоже отпустят. Прошу вас не покидать этот город в ближайшее время. Вы можете понадобиться как свидетель.
Я кивнула.
— Хорошо.
Ну да. Если и я город и покину, то там меня уже точно не найдут, чтобы оштрафовать за исчезновение.
Закончив беседу со следователем, я вышла в холл возле приемной. Там на диванчике сидела взволнованная Марджи. Почти сразу же она бросилась ко мне.
— Ну что?
— Его сейчас отпустят, — сказала я, а женщина с облегчением выдохнула.
— Ох, спасибо тебе, дорогая! Я не знаю, как и благодарить. У Квендри совсем никого нет, о нем не о ком позаботиться. Я прихожу к нему, но не так часто, как бы следовало. Поэтому он постоянно в каких-то передрягах.
— Я ничего толком и не сделала, — сказала я с улыбкой.
Я хотела уйти, но Марджи заставила меня остаться.
— Пора все ему рассказать. Все равно твоя фамилия наверняка натолкнула его на какие-то мысли. И потом, у него наверняка столько вопросов! Как и у меня. Нам всем просто необходимо обо всем поговорить! Так что поедем домой вместе.
* * *
Экипаж нещадно трясло. Не знаю, что было виновато в этом больше, начавшаяся пурга или его техническое состояние. В любом случае почти на каждой кочке я подскакивала, шипела и пыталась не свалиться. Марджи была более удачливой, а, может, применяла какую-то магию, потому что тряска ее совершенно не беспокоила, и она продолжала без умолку болтать, заваливая Квендри, сидящего напротив, вопросами.
Это был какой-то бесконечный словесный поток, похожий на монолог с редкими ответами лорда Эйча.
— Как ты оказался на площади? Я так волновалась! Золотко-Джейн рассказала, что ты спорил там с каким-то мужчиной? Ах, как я счастлива, что с тобой все в порядке! Когда я только прочитала эту новость в газетах, думала, что мое сердце остановится от переживаний, но нет! Все обошлось! Ну, что ты молчишь, Квен?!
— У меня были дела. Прошу простить, что доставил беспокойство.
— Ах, ну кто же о тебе еще позаботится, если не я?! И потом, как я уже сказала, нам с Джейн нужно многое тебе рассказать! Умничку нашу рыжеволосую точно провидение послало! Как хорошо, что в полночь она оказалась рядом с тобой!
— У меня к леди Кармери тоже есть несколько вопросов. Правда, не знаю, ответит ли она на них.
— Ответим! На все ответим! Главное, что уже все плохое позади! Ох, когда вышел этот следователь! У него по глазам читалось, что он настоящий злыдень! И как только держат таких, а?!
— Мне казалось, он просто делает свою работу, — хмыкнув заметила я. — И вовсе он не злой. Просто придирчивый.
— Просто чуть не упек моего мальчика за решетку!
Заметила, как поморщился при этих словах Квендри.
Не знаю, для кого было большим спасением, что экипаж наконец-таки остановился у дома Марджи. Для меня, измучившейся от тряски, или для Квендри.
В любом случае, он первый ретировался на улицу, чтобы подать руку сначала леди Гаус, а потом мне.
— Спасибо, — только и пискнула я, услышав в ответ смешок.
Итак, нас всех ждал непростой разговор. Коллегиально мы решили, что не против провести его за вкусным обедом. Тем более, что Файти приготовила совершенно потрясающую солянку, и отказываться от нее никто не хотел.
* * *
— Значит, тебя зовут Виктория… — тягучий голос Квендри, сидящего в кресле в гостиной, заставил меня отвлечься от чая.
Все, что рассказала ему Марджи о его матери, живущей в другом мире, не повергло лорда Эйча в какой-то шок. Напротив, он сказал, что уже давно догадывался о чем-то подобном. И лишь только моя скромная персона вдруг почему-то привлекла его внимание.
— Можно просто Вика.
— Вика… — повторил мужчина, словно пробуя мое имя на вкус. — Красивое. Что означает?
— Победа, — призналась я. — А что? Разве это важно?
Мужчина мягко засмеялся, а на его щеках появились ямочки, которые ему очень шли.
— В нашем мире это имеет огромное значение. Имя оказывает влияние на судьбу человека, и очень. Игнорировать это, значит не понимать законов магии и природы.
— Ясно…
— И волосы у тебя рыжие?
Я смутилась. Надо же! Запомнил то, что рассказывала леди Гаус!
Странно было вот так вот отвечать на очевидные вопросы. Но Квендри был слеп, поэтому мне приходилось играть с ним в эту игру вдвоем. Неловко было бы не ответить. Тем более, что Марджи, наговорившись вдоволь, упорхнула куда-то к себе в комнату, сославшись на мигрень.
  
— Рыжие. И кудрявые, — сказала я.
— А глаза? Какой их цвет?
— Зеленые.