Аленький носочек, или Рандеву с монстром во вторник
Ба-бах!
С снопом искр, с жутким грохотом обвалилась часть крыши вниз. Обдав новым облаком сажи. Почувствовала, как кто-то рывком оттянул меня за ворот пальто дальше от толпы и пожара.
— Сумасшедшая! Куда пошла?! Тут опасно! — рявкнул Найт Кайтер, разворачивая меня к себе.
На его белоснежных волосах оседали хлопья серого пепла. Наверное, и на моих тоже, но этого мне было не видно.
— Этого не может быть! — прошептала я, глядя на Найта. — Как это случилось? Что происходит?
— Джейн… Не знаю. Надо опросить людей, кто и чего видел…
— Марджи! Надо ее найти! — я хотела было снова броситься к дому, к толпе, но Найт Кайтер меня удержал.
15.9
— Не вздумай туда идти сама! Я разберусь, слышишь? Все узнаю. Жди здесь! — велел он.
Все еще находясь в каком-то шоковом состоянии, я кивнула. Найт ушел, а я застыла, глядя на то, как продолжали тушить пожар. В волнении мяла воротник от пальто, и вдруг нашарила пальцами брошку. Она не потерялась? Но почему в прошлый раз она исчезла?
С мысли меня сбила еще одна обрушившаяся балка. Обугленная и тяжелая. Это был какой-то кошмар…
Не знаю, сколько я так прождала. В голове была какая-то звенящая пустота. До тех пор, пока меня не окликнули:
— Леди Джейн Кармери? — ко мне вдруг в сопровождении Найта Кайтера подошел высокий мужчина в темных одеждах с выгравированными синими знаками волн на форме.
— Да?
— Я — Оливер Нуггс, королевский маг воды. Помогаю ликвидировать пожар. Сожалею. Ваша родственница, Марджи, найдена мертвой. Дом еще горит, но наши люди сумели вытащить тело.
До меня не сразу дошел смысл сказанной фразы. Марджи мертва?
— Джейн, я сожалею… — прошептал Найт, беря меня за руку.
Его тепло было приятным, нежным, согревающим… Нужным. И болезненным.
— Она не могла погибнуть! Это невозможно! — я высвободила руку, отшагнув в сторону и переключая свои мысли в нужное русло.
Марджи была очень сильной ведьмой. Да, она скрывала свои способности от остальных. Но я точно знала, что она не могла вот так вот просто сгореть!
— И все же это так. Я лично видел тело, — голос Найта Кайтера звучал спокойно, хоть и был полон сочувствия.
Сколько Монстру пришлось преодолеть в жизни, чтобы реагировать так уверенно в таких ужасных ситуациях? Что вообще за путь прошел этот человек? Вернее, дракон…
Марджи… Мысли снова вернулись к ней.
Внутри все сжалось в тугой комок. Марджи хоть и не была мне родственницей, но все же очень много для меня сделала. За последнее время я привязалась к ней, и сейчас ее смерть ошеломила меня, и я почувствовала страх, горечь и огромное чувство утраты, смешанное с недоумением.
— Но откуда взялся этот пожар?! Я не поверю, что просто случайно что-то загорелось! — тихо произнесла я, отчаянно пытаясь справиться с собственными эмоциями и все же поверить…
15.10
— Я разберусь. Трейл Хадар возьмет это дело на личный контроль, — снова очень спокойно ответил Монстр. — Он лучший в своем деле.
Лучший? А вот сейчас вот внутри всколыхнулся гнев. Сможет ли этот лучший разобраться в том, кто устроил пожар?
— Твой Трейл Хадар до сих пор цепляется за Квендри в деле Эндрю Беккера, когда тот совершенно точно не виновен! Может, стоит сменить лучшего ищейку?
— Джейн! — рыкнул Монстр, огрызнувшись на мой выпад.
Колкие слова на нервах сами сорвались с губ.
Вместе с этим, вспомнив лорда Эйча, я решила, что нужно как можно скорее ему сказать о произошедшем. Ведь он действительно был дорог Марджи, а она ему.
Пальцами сжала брошь. Сейчас. Немедленно!
— Квендри Эйч! — отчетливо произнесла я.
В этот же миг на глазах у хмурого дракона и водяного мага раскрылась воронка портала, и перед нами появился взволнованный Квендри в домашней одежде и тапочках.
На миг пожалела, что выдернула его вот так.
Мужчина был очень близко от меня. Он почти сразу же понял, кто его вызвал.
— Ви… — начал он, протянув руку и машинально касаясь моего лица, но осекся. — Джейн. Что произошло? Что-то горит?
Квендри принюхался.
— Дом… Дом Марджи, — произнесла я, чувствуя, как от волнения начинают дрожать губы.
У Квендри дернулся уголок рта. А пальцы на его руках вдруг сжались в кулаки. Я видела, что новость сделала ему больно, возможно, шокировала, как и меня, но удержался, в отличие от меня, от эмоций.
— Где она? — голос Квендри стал тяжелее и тише.
— Мертва, — ледяным голосом ответил за меня Найт Кайтер, вмешиваясь в разговор, а я все же не выдержала и разрыдалась.
Ко всему прочему еще и стало жалко лорда Эйча. Он теперь вообще один остался… Если я вернусь в свой мир, как он будет дальше? Без Марджи? И без меня…
— Это правда? — теперь голос Квендри звучал совсем тихо, еле слышно.
А в янтарно-карих слепых глазах заблестели слезы, которые тот старательно пытался удержать.
— Да… — я заплакала сильнее. — Найт Кайтер проводил меня, мы пришли, а тут…
15.11
Слова никак не хотели вязаться в целые предложения.
Квендри, бледный от мороза, молчал, теперь просто стоя рядом в своей легкой одежде.
Мне было его невероятно жаль. И я протянула руку, чтобы коснуться его щеки, хоть как-то поддержать, но все испортил полный холодного льда голос Найта Кайтера:
— Лорд Эйч. Ваше появление хоть и неожиданно, но весьма кстати. Полагаю, эта женщина была дорога вам. А значит, ваши показания так же необходимы. Избавим вас от дополнительного визита к Трейлу Хадару.
— Как ты можешь так жестоко?! — не выдержала я, накинувшись на бесчувственного Монстра. — Ему и так тяжело, не видишь?! Марджи была единственной, кто о нем мог позаботиться!
— Джейн, я и сам могу о себе позаботиться… — вновь услышала я тихий голос Квендри, но уже вступила в перепалку с Кайтером.
— Жестоко будет, если не найдут того, кто поджег дом. Чем раньше получим все показания, тем быстрее найдем преступника. Фонит магией и сильно, — хлестко ответил Монстр.
Лорд Эйч поморщился.
— Ваши ищейки бесполезны, — почти процитировал меня он, тем самым заставив взгляд дракона стать еще более мрачным, чем прежде.
Дракон усмехнулся, будто бы знал что-то такое, о чем мы с Квендри не имели понятия.
— Да неужели? — произнес он насмешливо. — Поговорим об этом, когда следствие по делу Эндрю Беккера будет завершено.
— Обязательно, — процедил Квендри.
— Зайдем в экипаж водяных магов, чтобы я мог все записать. Не горю желанием вам сочувствовать, лорд, но и пытать вас на морозе пока не настроен… — сказал Найт Кайтер, а после обернулся на меня. — Джейн, побудь пока с лордом Нуггсом.
Я кивнула.
— Хорошо.
Лорд Нуггс пытался как-то меня утешить, но я не могла больше плакать и выслушивать чужие сожаления, лишь вытерла слезы и стала задавать какие-то ничего не значащие вопросы о работе водяных магов в подобных случаях, старалась отвлечься. Даже не помню, что точно спрашивала, и что мне отвечал Оливер. Очнулась лишь когда рядом со мной снова зазвучал голос Найта Кайтера. Подняла на мужчину взгляд.
Рядом с Монстром застыл еще более бледный, чем прежде, Квендри.
15.12
— Тебе некуда пойти сейчас, — сказал дракон. — Я уже говорил, что живу недалеко. Я отдал распоряжение через магического вестника. Слуги уже начали готовить для тебя комнату.
Удивленно на него посмотрела. Он предлагает мне помощь? Это забота? И снова на сердце потеплело, а вместе с тем нахлынули воспоминания об Игоре.
А еще пришла способность здраво мыслить. Нет уж! И потом, куда я поеду?! Прямо в лапы к чудовищу?
— Я все же поищу гостиницу… — пробормотала я, испуганно глядя, как вытягивается в вертикальную полоску у Найта Кайтера зрачок. — Но, спасибо! Правда!
— Джейн, я буду рад, если ты останешься у меня, — сказал в противовес Монстру Квендри. — Ты уже не раз была у меня. Комнату приготовить некому, но я покажу, где лежит чистое постельное белье.