Воспитание бабочек

Серене не терпелось услышать их имена.
— Луиза Брюн и Флора Майер.
Не верилось, что воспитательницы замешаны в этой мерзости.
— Луиза Брюн — вот подлинный мозг преступного плана. Ее парень и подруга — всего лишь исполнители.
Серена позволила невинной внешности и мнимой хрупкости Луизы обмануть себя. Она боялась, что на Луизу давит жестокий парень, но на самом деле это Луиза им манипулировала. Еще Серена вспомнила, как Луиза описала ей последние дни Авроры на Земле. Истории, которыми девушке удалось немного унять тоску Серены, ответив на один из мучивших ее вопросов. А именно — была ли ее дочь счастлива перед смертью.
Когда Аврора рассказывала анекдоты, остальные так и покатывались со смеху.
Кто знает, не было ли и это ложью, дабы втереться к ней в доверие.
Некоторые были весьма непристойными.
Аврора и непристойные анекдоты — не слишком правдоподобное сочетание. Одно это должно было внушить Серене, что в рассказах девушки что-то не сходится. Вот почему Серена больше ни во что ни верила, хотя какая-то часть ее все еще отвергала новую правду.
— Вы уверены, что дело обстоит именно так?
— Луиза Брюн отказывается говорить, но Лоренц и Майер сразу признались, — ответил Гассер. — Эти трое заманили вас в Вион, прислав вам видео пожара, о котором вы в первый день рассказали мне.
— Вы нашли эту запись? — спросила Серена.
Она до сих пор помнила выражение лица Гассера, когда ей не удалось показать ему видео, потому что его заменили старой рекламной кампанией Виона. Но сейчас ей не терпелось узнать, были ли съемки подлинными, или же открытое мансардное окно — цифровой трюк.
— Я видел запись, — признался командир и взял планшет, который принес с собой. — В ночь пожара ее сняла Луиза на свой телефон.
«Так вот почему не было слышно спасателей», — подумала Серена.
На экране начало воспроизводиться хорошо знакомое ей видео. Хотя, чтобы снова увидеть его, ей достаточно было закрыть глаза.
И на этот раз окно Аврориной мансарды тоже было открыто.
— Видите? Все, как я говорила! — взволнованно воскликнула Серена. — Как вы это объясните?
— Видео сфальсифицировано, — сообщил Гассер. — В том ролике, который вам прислали, отсутствовала первая часть. Но мы нашли полную запись.
Командир отмотал назад. Теперь на экране планшета бушевал пожар, но окно было закрыто. Затем в мансарде раздался короткий взрыв. Ударная волна распахнула одну из створок.
— Вионские пожарные объяснили мне, что на профессиональном жаргоне это называется эффектом попкорна. Взрыв был вызван скопившимся в комнате газом. Обычно взрыв так силен, что окна разлетаются вдребезги… Но здесь такого не произошло, что и позволило этой троице смонтировать фальшивку.
Серена была разочарована, ей было стыдно за свою наивность. Гассер это заметил.
— На вашем месте любой бы купился, — попытался он утешить ее. — Когда вы пришли ко мне, я сразу понял, что ваша цель — убедить меня, что ваша дочь, возможно, еще жива.
Хотя Серена и не говорила этого прямо, так оно и было. Теперь она молчала — пусть он закончит.
— К сожалению, я никогда на это особо не надеялся. И скоро вы все поймете.
О чем это он? Что она должна понять?
— Пожалуйста, скажите мне сейчас, — взмолилась Серена.
— Всему свое время, — ответил Гассер. И продолжил реконструкцию: — После того как вы примчались сюда искать совпадения с видео, троица начала разыгрывать свой спектакль…
За следующие полчаса Гассер объяснил ей, как развивались события. И Серена сравнила услышанное со своим непосредственным опытом.
В первый день Луиза ждала ее возле полицейского участка, но только затем, чтобы показаться на глаза и убежать. Тем же вечером девушка пришла в апарт-отель и начала внушать Серене подозрения, что гибель Авроры окутана тайной, которую кто-то всячески пытается скрыть. Серена до сих пор помнила, как девушка рассказывала об открытой задней двери и присутствии злоумышленника в шале в ночь трагедии. Помнила и то, как, пока она была в ванной, Луиза проворно задернула шторы на балконной двери, словно боясь, что ее увидят. А также вторжение ее агрессивного парня, который утащил воспитательницу прочь, чтобы не дать ей говорить. Вероятно, именно он и прятался тогда в тумане.
  
Многочисленные безмолвные звонки служили для того, чтобы вывести ее из тени. Члены банды предусмотрительно не произносили по телефону ни слова, поскольку она могла узнать их по голосам. С другой стороны, им и не требовалось давать ей инструкции, потому что Серена проявила интуитивную понятливость.
Эти трое знали, что рано или поздно она придет в квартиру Флоры. И подготовили все к ее визиту. Беспорядок, банковская выписка с покупкой билета на самолет, альбом с фотографиями покойных родителей в ящике — эта инсценировка предназначалась для Серены, а не для неизвестных личностей, которые якобы преследовали Флору.
Флора появилась в нужный момент, но и это было подстроено.
Она спасла Серену от незнакомца на зеленом «опеле», который гнался за ней в лесу, но сделала это только для того, чтобы втереться в доверие. Говоря о том, что вынуждена скрываться, девушка казалась искренне напуганной. Она убедила Серену, что обе они в опасности, поскольку есть тайна, которую никто не должен знать.
Авроры в постели не было.
Однако шедевром банды стал бородач в красной кепке, который заставил Серену поверить, будто она имеет дело с одним человеком, тогда как на самом деле мнимого похитителя изображали трое.
— Но как вы объясните, что этот мужчина появился на рисунке подружки Авроры? — с сомнением спросила Серена. Она не понимала, что произошло в день катания на санях, когда похожий на мнимого похитителя человек появился в лесу во время пикника девочек.
— Несколько дней назад вы пришли ко мне и сообщили, что, пока вы спали, кто-то проник в ваши апартаменты, — напомнил ей командир.
Серене все еще было стыдно за свою выходку возле пятидесятнической церкви.
— В это время я, парализованная, лежала на полу в полубессознательном состоянии, — призналась она. — Но я уверена, что рядом со мной кто-то был, — добавила она, снова вспомнив отпечатки мокрых ботинок на коричневом ковролине.
— А вы не думали, что злоумышленник мог проникнуть к вам в апартаменты, чтобы добавить персонажа на рисунок подруги вашей дочери?
Нет, об этом Серена действительно не подумала. Теперь она вспомнила, что сама обмолвилась Луизе о рисунках девочек из пансиона, сама рассказала об их похвальной инициативе заменить рисунками фотографии, которые исчезли, когда сгорел Флорин цифровой фотоаппарат.
— Мы нашли пресловутую красную кепку и накладную бороду, — сказал Гассер. — Они лежали в зеленом «опеле», припаркованном в старом сарае, которым пользовались мошенники.
— Ловко же они меня провели, — вздохнула Серена.
— Лоренц — негодяй, который большую часть времени ошивался в барах. У него есть мелкие судимости за драки и преступления против собственности. Луизу Брюн исключили из школы за плохое поведение и за то, что ударила головой одноклассницу. Флоре Майер так и не удалось решить свои проблемы с наркотиками.
— Они совсем не смахивают на криминальных гениев, согласитесь, — заметила Серена. — По-моему, они больше похожи на трех хулиганов.
— В наших краях у молодежи нет особого выбора, — признал Гассер. — Ребята либо уезжают, либо находят работу в туризме — такого у нас в долине много. У них нет ни мечтаний, ни амбиций, и их судьба предрешена еще до того, как им стукнет двадцать.
В свете описаний командира Серена сочла, что ее предложение заплатить выкуп в размере полумиллиона евро должно было показаться этим троим почти невообразимым. Вероятно, они не рассчитывали на такую наживу и согласились бы и на гораздо меньшую сумму. На сей раз ее брокерский инстинкт не сработал.
— Я позволила себя надуть. — Серена все больше убеждалась в этом.
— Не вините себя, — снова утешил ее полицейский. — Вы мать, и они воспользовались вашей естественной слабостью.