Биг босс — полосатый хвост (СИ)

— Вообще-то, помощь мне нужна была от ведьмы, — не сговариваясь, мы оглянулись на дверь, куда не так давно вышли наши девчонки. — Но раз передо мной Темный маг, разумнее будет обсудить это с тобой.
Воевода начал свой слишком подробный рассказ, бесконечно отклоняясь от сути, то в тысячелетнюю историю Ордена, то в ценность священных венков, которые там изготавливают из особых материалов. После на них накладывают древние эльфийские заклинания, делая венки бесценными оберегами, которые непременно должны иметься в каждом доме. Стоимость венков была соответствующей.
  
Я, как человек бизнеса, все больше восхищался размерами этой торговой сети, как ее не назови, а главное, тем, как умело они продвигали продукт со слоганом: «Священный оберег в каждый дом». Вот бы Самарскому в контору такого маркетолога и хотя бы одного толкового эльфа. Он бы со своей продукцией так развернулся, и года бы не прошло, как из своих коровников перенес бы офис в Москва-сити.
В ходе рассказа я также узнал, что подобный венок еще младенцем спас Драгомира от смертельно-опасной хвори, и что его матушка бережно хранит его по сей день.
— А листочки на нем знаешь какие? Крохотные, как у деревца по весне, и все резные, с прожилками. А цветы? Ни снег, ни дождь им не страшны. Столько зим миновало, а они так и не увяли, цветут, как новые. Разве не чудо? — восторгался передо мной какими-то вениками будто неискушенный ребенок здоровенный мужлан.
— Про листочки я уже понял. Давай ближе к сути. В чем проблема-то в этом Ордене? Потому что, дела у них, похоже, идут неплохо: производство и сбыт налажены, реклама бежит впереди них.
— Реклама? — почесал бороду Драгомир. — Что за зверь такой? Никогда не слышал.
— Зверь, — улыбнулся я, — можно и так сказать. Только в ваших краях он еще не водится, зато у нас без него никуда, везде воткнут, где надо и не надо.
— А проблема в том, что венки из священного хранилища стали пропадать. И не просто так, а большими партиями.
— Снова гоблины подворовывают?
— Нет, что ты. Гоблины в тех краях не селятся, слишком холодно и снежно. Да и путь неблизкий. Не решатся они пойти против Священного ордена и эльфийского короля.
— А кто решится?
— Это нам и предстоит выяснить. Провести расследование, осмотреть следы вокруг хранилища, всех опросить, а, главное, встать на защиту, чтобы враг снова не пробрался.
— Стоп. А эльфийский король здесь причем?
Невольно вспомнился рассказ Марфы о вредном старикашке, знающем что-то о портале, который вернет нас домой, а еще то, как сложно к этому самому королю подобраться.
— Так его дед этот самый Орден тысячу лет назад и основал.
— Вон оно чего, — задумался я, все больше понимая, что это письмо с пропажами венков пришло как нельзя кстати. — Дело опасное, без магии тут точно не обошлось, — включил я Темного мага, и Драгомир состряпал предельно сосредоточенную физиономию. — Но мы с Машей тебя не бросим, уверен, и Марфа тоже. Можешь на нас рассчитывать. Потому что, одна ведьма — это хорошо, а две ведьмы, Темный маг и мечи твоих парней — еще лучше. Ну так что, когда выдвигаемся?
МАРИЯ
По возвращению с Марфой в дом мы застали удивительную картину: мой босс в облике енота уже знакомо расхаживал туда-сюда вдоль печи, а еще надиктовывал по пунктам свои неиссякаемые идеи по благоустройству заставы.
— Чтобы минимизировать болезни в деревне и крепости, начнем со следующего: организуем систему сбора и утилизации отходов; построим общественные бани и туалеты для улучшения гигиенических условий; внедрим систему трубопроводов для доставки чистой воды из источников в крепость и деревню.
— Гигических? Трубопровод? — услышал незнакомые слова Драгомир.
— Не важно. Главное, люди станут крепче, жить будут дольше, работать усерднее, и запах от них будет поприятнее…
Невольно прислушиваясь к их разговору, я понимала, что какие-то из решений Валерия были для меня очевидными. Сама того не осознавая, я начала смотреть на мир его глазами, и это не могло не радовать. А вот Драгомир пыхтел и негодовал, но, как послушный ученик, только и успевал за ним записывать.
— На чем мы закончили?
— Мосты и дороги, — зачитывал воевода.
— Правильно. Их качество можно улучшить, позднее расскажу, как именно. Это позволит быстрее подвозить грузы и перемещаться между заставами. Так же предлагаю внедрить систему указателей с расстояниями до ближайших населенных пунктов. Соорудить и установить их ничего не стоит, но это привлечет к вам внимание торговцев и новой рабочей силы. Следующий пункт: «Безопасность и защита».
— Здесь-то у нас что не так?
— Спрашивает наместник крепости, у которого едва ли не каждый день птицы отрывают людям головы.
— Ну, не без этого, — тяжело вздохнул воевода, а мы с Марфой взялись за готовку, чтобы не сидеть без дела. — И что ты предлагаешь?
— Установить наблюдательные вышки для улучшения видимости и раннего предупреждения о подходящих врагах. Так же разработать план эвакуации для местных жителей и людей, находящихся в крепости, если возникнет угроза.
— Все это хорошо, но не решит основной проблемы. Что прикажешь делать с варкаллами?
— Что касается варкаллов, то здесь стоит изучить историю. Гоблины, самые давние обитатели этих мест, поведали мне, что прежде, пока в пещерах не добывали руду, варкаллы не были так агрессивны. Встает логичный вопрос: почему?
— И почему же? — задумчиво почесал затылок Драгомир.
— Все просто, — не отказывал себе в удовольствии повыпендриваться Валерий Дмитрич. — Варкаллам нужны те самые светящиеся грибы из пещер. Помнится, когда я их ими обкидывал при последней встрече, лакомство действительно пришлось им по душе. А еще в этих грибах содержится что-то такое, что делает птиц спокойнее.
— Как же мне самому не пришло подобное в голову?
— Простые решения часто самые эффективные. Но вблизи и собственного носа не видно, со стороны виднее, — мудро заключил Валерий, а я снова ощутила на себе его жаркий и такой откровенный взгляд, что мне стало неловко.
Одно дело, когда на тебя так смотрит желанный мужчина, и совсем другое, когда это делает енот. Слова Марфы живо всплыли в памяти, и я резко отвернулась, делая вид, что увлечена нарезкой моркови для супа. Растревоженное мыслями сердце, будто запертая в клетке птица, принялось беспорядочно колотиться в груди.
Нет, так не может продолжаться, я должна что-то для себя решить. Еще вчера я была уверена, что люблю его, и готова пойти до конца. Не сомневалась, что душой и телом хочу принадлежать этому мужчине и никому больше, встречать с ним каждый закат и рассвет, становиться ближе, делиться самым сокровенным, день за днем открываться друг другу. Вот только брошенное Марфой семя уже дало росток, и я не знала, как вырвать его с корнем из своих мыслей, а главное, стоит ли. Критическое мышление, черт бы его побрал! Есть ли ему место в любви, или это совсем другая материя, где лучше довериться сердцу, чем голове?
* * *
После обеда Валера и Драгомир собрались осматривать выработанные рудники. Но сперва мысль о том, что людям они уже ни к чему, и их снова можно открыть для варкаллов, воевода принял в штыки.
— Нет, и еще раз нет! — кричал он, гневно размахивая кулаками.
Его ненависть к этим настырным птицам была настолько велика, что, казалось, никакой здравый смысл не способен ее перебороть.
— Драгомирушка, да ты хотя бы послушай, — подключилась к уговорам Марфа, опустив ладонь на крепкое мужское плечо, и его богатырское сердце оттаяло. — Дело ведь говорит. Только представь, сколько человеческих жизней ты можешь спасти, если все получится? Да о тебе после такого успеха легенды сложат, и станут передавать их из поколения в поколение.
— А если нет? Если эти твари почувствуют вседозволенность и пуще прежнего станут атаковать действующие рудники?
— Да куда уж пуще-то? — многозначительно махнула она кухонным полотенцем, закинув его на плечо. — Такими темпами у тебя скоро и крепость охранять никого не останется. Попытка не пытка. Не пойдет, завалить рудники обратно всегда успеешь.