Плоская земля (СИ)

На удивление, ехали мы быстро. Мне оставалось только удивляться тому, как эти полудохлые, с виду, лошадки способны развивать такую скорость, с которой мы едем так, что я уже перестал узнавать местность. Почва стала более твёрдой и растительности как будто прибавилось. Причём в щели я видел деревья, отличные от наших, они имели более насыщенную листву и более яркую кору.
В середине второго дня мы остановились у одного поселения. Выглянув наружу, я чуть было не присвистнул от удивления. Вроде бы такая же деревня, что и моя, но некоторые отличия сразу же бросаются в глаза. Домиков было много, но все они были маленькими, чуть ли не крошечными, где-то четыре на четыре тела. И сколочены они были не из цельных брёвен, как у нас, а из досок. Почти везде можно было заметить сохнущие на жердях сети, а пробегавшая вдалеке речка ясно давала понять, чем промышляют в этом месте.
Насмотревшись на окружение, я вернулся назад, дабы не привлекать к себе излишнее внимание, прекрасно зная, как чаще всего относятся к чужакам. Ждать пришлось недолго, где-то уже через двадцать минут дверь экипажа распахнулась и с шумом внутрь влетела пара ребят примерно моего возраста.
Увидев меня, они сперва застыли на месте, явно не понимая, что здесь происходит, но вскоре тот, что выглядел постарше, улыбнулся и протянул мне руку.
-Я Марк, а это Луга – Коротко представил он себя и своего друга. – Ты, наверное, наш будущий калека по работе?
Калека? А он ничего не перепутал? Или это он так издевается? А может шутит?
-Правильно говорить – коллега. – Пояснил его приятель.
-Точно, я это и имел ввиду! Ну так что?
А, нет. Он просто идиот. – Подумал я, а в реальности просто молча кивнул.
-Здорово! – Обрадовался он, присаживаясь на противоположную лавку, небрежно забросив при этом свою котомку в угол. Луга последовал за ним, разве что вещи не стал кидать. – Как твоё имя?
-Марк, не разговаривай с ним. – Не дал он мне и слова сказать.
-Почему? Нам же всё ровно вместе работать. Мы же, как бы, теперь в одной лодке.
-Всё ровно. Не разговаривай с совершенно незнакомым тебе человеком.
-Ну вот пока едем и познакомимся!
-Марк, ты меня не слушаешь…
-Ну и зануда же ты Луга.
Казалось, что эти двое могут спорить часами. Хотя делали они это совершенно беззлобно, по-дружески, без желания побольнее уколоть друг друга. Я на их фоне казался совершенно лишним, а потому поспешил прервать их диалог.
-Кирилл.
-Что? – Спросили они одновременно.
-Меня зовут Кирилл.
После моих слов, улыбка Марка стала ещё шире. Казалось, будто для него они были жизненно необходимы.
-Отлично, вот мы и познакомились!
***
Наше общение продолжилось. До места пересадки нам оставалось ехать по, приблизительным подсчётам, ещё полтора дня. За это время мы неплохо так сдружились, причём не только мы с Марком, время от времени Луга тоже участвовал в нашем разговоре.
Ехать вместе было уже не так скучно, ведь теперь были собеседники, с которыми можно было беззаботно поболтать на разные темы.
Хотя по факту, болтали в основном только мы с Марком, Луга же предпочитал чаще отмалчиваться, слушая нас и изредка вклиниваясь, когда ему требовалось поправить друга.
За время поездки я успел вдоволь их осмотреть. С виду, обычные деревенские парни, привыкшие работать руками, а не мозгами, хотя Луга производил на себя впечатление образованного человека, и, как я выяснил позднее, его мать была учительницей в их деревне, а потому довольно хорошо натаскала своего отпрыска по всяким дисциплинам.
Оба темноволосы с немного грубыми, но всё ещё юношескими чертами лица. У Марка кое где проглядывалась щетина на лице. Общий вид одежды у них почти не отличался от моего: старая рубаха, штаны, подвязанные верёвкой, да высокие не по размеру сапоги. Разве что заплаток меньше, да Луга выглядел поопрятнее, явно следя за своим внешнем видом на порядок лучше своего друга.
Из мутаций я заметил только несколько гипертрофированный левый глаз Марка, с помощью которого, по его ловам, он может вполне спокойно видеть под водой, хотя на суше тот работает хуже правого.
 
Долгое время, я не мог найти никаких изменений у Луги и в какой-то момент даже подумал, что он такой же, как и я, но это всё было ровно до того момента, когда он языком непроизвольно облизнул свои губы. Как оказалось он у него на конце раздвоен. Возможно было что-то ещё, но спрашивать о таком я счёл не культурным. Да и вряд ли бы он ответил. Хоть обстановка и заметно разрядилась парень всё ровно относился ко мне с настороженностью, как будто я могу быть засланным шпионом. В принципе, если не обращать на это внимания, то вёл он себя достойно.
Благодаря этим двум я много чего узнал о жизни до границы. Впрочем, считалось, что их поселение всё ещё входит в неё, но знающий человек, который успел повидать оба этих места (например я) запросто сможет найти уйму различий как в самой фауне, так и в быте населяющих её разумных.
Вот например, они всецело посвятили себя рыбному промыслу, а не рубке деревьев. Древесину им завозят, как раз из наших мест, но достаётся от силы пятая часть со всех поставок, так как её стараются продать как можно ближе к центру, чтобы получить больше выручки. От того им и приходится перебиваться остатками, распиливая целые брёвна и ютясь в маленьких хижинах, и это притом, что население у них на порядок превышает наше по численности.
Что же касается живности, то тут тоже всё несколько сложнее. Когда у нас леса наводнило дикое зверьё, мутировавшее из-за правящей в лесу скверны, у них чаще животных находят либо обычными, либо мёртвыми, так как у них хватает других хищников, потребляющих скверну.
Марк даже обмолвился, что однажды встретил у реки настоящего тролля. По его словам, тот был размером со взрослого мужчину, имел длинные руки с когтеобразными пальцами и короткие ноги, что были еле видны под его огромным брюхом.
-Но самое жуткое, так это то, что от него разило на весь лес. Меня тогда чуть не вывернуло прямо на месте! – Оживлённо рассказывал он. – Думаю, это всё из-за многочисленных бородавок на его синюшной коже. Ух, от этих воспоминаний мой желудок хоть сейчас готов опорожнить самого себя.
Они у меня тоже много чего спрашивали: и про мою деревню спросили, и про семью, и даже про топор. Вернее, спрашивал-то в основном Марк, но судя по Луге ему тоже было интересно послушать.
Был ещё момент, когда я спросил у них: знают ли они подробности работы, на которую нас взяли? И как оказалось известно им было ещё меньше, чем мне. Лишь то, что это официальная работа на империю и, что им придётся несколько лет учиться, вот и всё. Мда уж, а я ещё думал, что это меня не проинформировали.
Так за разговорами минул оставшийся день. Скоро мы должны были остановиться на ночной привал, прежде чем продолжить путь. Но кое-кому было невтерпёж ждать ещё часок.
-Блин, Кирилл, ты не знаешь, долго ли ещё нам так ехать?
-Нууу… - Протянул я. – Кучер редко останавливается и совсем не разговаривает, но думаю, скоро можно будет размять ноги. А тебе зачем?
-Да тут такое дело… - Замялся Марк. – Мне нужно отойти кое-куда.
-А я говорил тебе, чтобы сходил перед дорогой. – Неожиданно влез Луга.
-Мне тогда не хотелось! – Раздосадовано воскликнул парень.
-Может тогда мы отвернёмся, а ты откроешь дверь и… - продолжать мысль я не стал.
-Блин, а если, там кто-то будет?
-Да кто тут может быть? Это же глушь! – Недовольство Луги из-за друга сквозила из всех его пор.
-Ладно, но только не смотрите.
-Да кому ты сдался?!
Как и было оговорено, мы отвернулись, а Марк, судя по звуку, открыл дверь. Тут же кабину наполнил звук катящихся колёс и бьющих по земле копыт. Подул лёгкий ветерок, привнеся оттенок свежести в душное помещение.
Я наслаждался вечерней прохладой, стараясь при этом не замечать возникающих на фоне посторонних звуков. Спустя несколько минут, когда я подумал, что почти всё закончилось, совершенно неожиданно и резко раздался ещё один перестук колёс и лошадиное ржание, а после испуганный крик Марка.