Все связано (ЛП)
Я встаю перед ним, осматривая его одежду так, словно генерал в лагере на курсах молодого бойца.
Пока он вопит, как девка.
— Колется, — крутит он шеей и переминается с ноги на ногу.
— Хватит уже чесаться.
Он тянет себя за воротник.
— Он жесткий.
— Он новый — так и должно быть. Встань прямо.
Господи, я, что? Говорю, как мой отец?
Я затягиваю вокруг его шеи галстук, чтобы продемонстрировать ему, как это делается. А потом мне приходит в голову кое-что получше.
У меня есть отличный шанс придушить его этой фигней. Но сейчас не совсем удобно будет отправиться в пустыню, чтобы закопать его тело.
Стивен, у которого ангельское терпение, встает на мое место.
— Ладно, Билли, кролик выбегает из своей норки, бегает вокруг дерева [12]…
* * *Можно много сказать о человеке по тому, как он играет в казино. Адреналинские наркоманы, которые готовы бесконечно рисковать ради большего выигрыша, осаждают столы с крэпсом [13].
Крэпс — это игра для опытных везунчиков. Для нее требуется определенная хитрость — быстрота мысли и решительные действия. Дальше идет блэк-джек. Если только вы не какой-нибудь ненормальный счетовод карт, вам необходимо строго придерживаться правил. Если не умеете играть, держитесь от нее подальше. Игроки в блэк-джек могут закатить истерику, если вы возьмете «их» карту. После блек-джека идет рулетка. В рулетке все дело в случае. Ставьте на красные или черные и у вас шансы чуть меньше 50 процентов, что вы выиграете. Статистически говоря, в этой игре больше шансов выиграть.
На самом нижнем уровне игрового тотема находятся игровые автоматы. Даже макаки могут в него играть. Пихаете монету, тянете рычаг; деньги, рычаг; деньги, рычаг. Здесь не требуется особых навыков или знаний, и они запрограммированы так, что в выигрыше все равно остается казино. Чем дольше вы играете, тем больше вероятность, что вы разоритесь.
В них играют только престарелые, ненормальные и всякие придурки.
— Классно — автоматы! Я только в них и играю, у меня здорово получается, — говорит Уоррен.
Вы это задолго предвидели, верно?
Я шлепаю его по спине и пихаю его к сектору азартных игр.
— Сегодня вечером ты играешь в крэпс.
— Я не умею играть в крэпс.
— Тогда ты будешь наблюдать и учиться. Крэпс — это мужская игра. Все горяченькие цыпочки крутятся вокруг стола, где играют в крэпс, потому что именно там вертятся большие деньги. Если не гора идет к Магомеду, тогда он должен идти к этой чертовой горе.
— Какая гора?
На секундочку я забыл, что разговариваю с натуральным живым сфинктером.
— Забудь. Просто будь внимательным.
Мэтью, Уоррен и я берем свои фишки, когда Джек идет к блек-джеку. Стивен устраивается за столом с рулеткой. Его привлекает статистика и случайности. За столом крэпса я раздаю карты, а Мэтью делает ставки. Я достаю семерку, и толпа сходит с ума.
Мэтью радостно хлопает меня по спине.
— Да! Хренов ты Микки Мэнтл! Так держать!
Спустя пятнадцать минут, мы утроили наши деньги. Кто-то за нашим столом удвоил. Уоррен до сих пор не мог понять, как играть, но он смотрит на реакцию толпы и делает то же самое. Все смеются, выпивают, подталкивают друг друга класть деньги на стол — чтобы принять участие в этом действе. Невероятно. Весело. Как в старые времена — только я и ребята хорошо проводим время. Не надо волноваться о детях и свадьбах, никакого стресса в плане работы и другого дерьма, которое присутствует в реальной жизни.
А потом реальная жизнь хлопает меня по плечу.
С игральным кубиком в руках я разворачиваюсь. И сталкиваюсь лицом к лицу с темноволосой голубоглазой стюардессой из самолета. На ней черное открытое коктейльное платье и такие высокие каблуки, что сейчас она со мной на одном уровне. Она не одна. За ней еще две такие же привлекательные женщины. Одна — блондинка с молоденьким личиком, ниже ростом, с более округлыми формами. Другая — брюнетка с осветленными прядями, кожей оливкового цвета и полными губами цвета вишни.
Голубоглазка широко улыбается:
— Привет еще раз.
Я не хочу быть грубым, но — какого черта — я буду грубым.
— Ты что здесь делаешь?
— Ты сказал, что вы будете здесь.
— А еще я сказал, что мы будем заняты.
Она жеманно отвечает:
— Но я видела тот взгляд, которым ты меня одарил. Я знаю, что ты так сказал, только для того, чтобы не расстроить свою девушку. Чтобы она не подумала, что я тебя заинтересовала.
Ладно — мне нравятся самоуверенные женщины. Вы — сексуальные существа с потребностями. Завладеть. Получить удовольствие. Но напирать на парня, который в открытую вас отвергает — не заставит изменить его мнения.
Это всего лишь сделает вас жалкой.
Она протягивает руку, чтобы погладить меня по груди, но я хватаю ее за запястье, прежде чем она успевает меня коснуться.
— И я на самом деле не заинтересован.
Словно извращенное приведение, рядом со мной появляется Джек.
— А я, напротив, очень заинтересован. — Он берет ее за локоть и отводит в сторону. — Не обращай внимания на Дрю — он просто слепой дурак. Как насчет того, чтобы выпить?
Подружка-брюнетка исчезает в толпе, а с миловидным личиком остается, выглядя безразличной. Она крутит прядку волос, как это обычно делают глупые блондинки, что заставляет меня подозревать, что ее IQ может быть даже ниже, чем у Уоррена. Но она сексуальна — определенно на уровень выше, чем корыто, из которого он кормился в последнее время. Я слегка толкаю его и головой киваю в сторону блондинки.
Он нервно вытирает руки о свои брюки. Потом заговаривает с ней.
— Эй, хочешь шутку?
— Да, — отвечает она.
— Что говорит одеяло, когда падает с кровати?
— Что?
— О, простыня [14]!
Блондинка в непонимании надувает свои губки.
— Не понимаю, одеяло что? Компьютерное?
У Уоррена удивленное лицо.
— Нет… это… давай попробуем другую. Что сказала утка…
Я обнимаю его за шею и сжимаю руку, перекрывая ему немного воздух.
— Билли — помнишь, что тебе говорил доктор про твой голос?
Я поворачиваюсь к девушке, в надежде спасти Операцию ПКДУ. Что означает Первоклассная Киска Для Уоррена, если вы не поняли.
— Мой друг — певец. Билли Уоррен? Ему надо беречь голос для своего следующего концерта — доктор приказал.
Ее глаза широко открываются, а тон в голосе становится недалеким.
— В моем гороскопе говорится, что я встречу сегодня какую-нибудь знаменитость! Билли Уоррен — я не узнала тебя. Я влюбилась в твой последний сингл.
Мэтью кричит:
— Дрю, иди сюда — твоя очередь.
— Точно, — я достаю из кармана кучу четвертаков и даю их Уоррену.
— Почему бы вам не пойти поиграть в автоматы? Там вы будете в безопасности.
Хихикая, Блонди мне говорит:
— Так весело смотреть, как крутятся колесики! Я люблю автоматы.
— Это говорит о многом, — говорю ей я.
Можете представить, какие у этих двух могут быть дети? Может, генетический отбор не такое уж и зло на самом деле.
Я отсылаю Уоррена.
— И помни, не болтай! Вообще.
Он улыбается и поднимает два больших пальца вверх. Он выглядит таким благодарным и безмозглым, что я не могу удержаться от смеха, когда они уходят прочь.
* * *Спустя двадцать минут, Мэтью и я все еще отжигаем. Остановиться невозможно. Мы постоянно удваиваем свой выигрыш, и толпа ревет от восторга. Я пожимаю ему руку.
Вот когда определенная полу-преследовательница — стюардесса появляется рядом со мной. Снова.
— Можно мне сделать тебе кое-что?
У меня тут же ушки на макушке.
— Простите?
Она показывает на Мэтью.
— Поимею твой кубик. Кину его за тебя? На удачу?