Еретик (СИ)
Первый этаж таверны со странным названием "Гнилая Рыба", был отдан под кабак, и вот тут-то мои представления о подобных местах оправдались на всё сто. Закопчённый потолок, с торчащими из него балками, подпирали несколько квадратных, деревянных опор, между которыми были расставлены грязные, почти чёрные столы. В заведении был аншлаг, и ни за одним из столов не было свободного места. По узким проходам, держа перед собой разносы с мисками и кружками, ловко маневрируя задницами, шныряли толстые бабы в затёртых до жирного блеска передниках. Каждый, из пьяной, галдящей толпы выпивох считал своим долгом ущипнуть местных официанток за корму или вовсе - завалить такую себе на колени и попытаться залезть рукой ей под юбку.
- Молчи и иди за мной. - Шёпотом велел мне Кайс, и начал пробираться вдоль стены к высокой барной стойке, за которой стоял толстяк с блестящей от пота лысиной.
"Главное, чтобы меня тут за пидара не приняли" - думал я, боязливо поглядывая из-под капюшона на посетителей кабака, и выдвигаясь вслед за Крысоловом.
- Вечер добрый, уважаемый, - поприветствовал Кайс трактирщика. - Человек по имени Зиган Шустрый должен был снять у вас комнату и ожидать нас там.
- Пьяный в доску боевой маг? - усмехнулся толстяк.
- Он самый, - расплылся в улыбке Кайс.
- Гера! - трактирщик отодвинул шторку за своей спиной и криком подозвал помощника - мелкого мальчугана цыганской внешности. - Проводи этих господ в тринадцатую.
- Нам бы поесть, - добавил Кайс трактирщику.
- Чего изволите? - расплылся тот в дежурной улыбке.
- Всё самое лучшее, да побольше, - ответил ему Крысолов и положил перед толстяком золотую монету. - И до утра чтобы нас никто не тревожил.
Отражая блеск золота, глаза трактирщика вспыхнули алчностью, пухлая ладонь молниеносно накрыла монету, а дрожащие губы затараторили слова благодарности в адрес щедрого постояльца.
- Не жирно для этой дыры? - с видом знатока местных расценок, о которых знал из рассказа того же Кайса, поинтересовался я.
- Очень даже, - ответил Крысолов. - Зато спать в тишине будем, да и пожрём не помойные объедки, а свежую еду.
"Цыганёнок" провёл нас по крутой лестнице на верхний, третий этаж, где, судя по дверям, было всего две комнаты. Он молча указал нам на левую и протянул в сторону Кайса руку ладонью кверху.
- Медяка хватит? - улыбнулся ему Крысолов, а мальчишка радостно закивал головой. - Дам серебряный, если скажешь кто в соседней комнате.
- Нэ-ка-го, - с трудом, по слогам произнёс "цыганёнок" и на его ладонь упала сверкающая монетка.
- Если кто-нибудь захочет туда заселиться - предупреди меня, и получишь ещё одну.
Пацанёнок радостно кивнул, сунул Кайсу масляную лампу и побежал вниз по лестнице, на ходу пробуя монету на зуб.
- Открывай, - велел мне Крысолов, указывая на нужную нам дверь. - Заходи.
Я взялся за стальную петлю, что выполняла функцию ручки, и пихнул дверь. Ничего не вышло - заперто. Попробовал на себя - история повторилась.
- Подвинься, - велел мне Кайс, а когда я отодвинулся в сторону, тот пихнул дверь, которая с легкостью распахнулась. - Заходи.
- А это как так? - удивлённо спросил я.
- Так же, как и с сумкой, - пояснил он.
- А что с сумкой? - не понял я его ответ.
- Заходи - объясню.
В центре вытянутой комнаты стоял узкий, длинный стол, на котором в окружении десятка пустых стеклянных бутылок горел тусклый огонёк лампы. Причудливые, разноцветные пятна света, прошедшие сквозь цветное стекло пустой тары, раскрасили стены игривой мозаикой, добавив в серый интерьер радужные тона.
- Кажется, что тут кто-то сдох, - предположил я, закрывая нос краем капюшона, пряча его от дикого микса неприятных запахов, среди которых доминировали сильнейший перегар, резкая вонь человеческого пота и протухшей рыбы.
- Я был бы этому рад, - весело сказал мне Кайс. - Но это всего лишь обычный аромат человека, который составит нам компанию в предстоящем путешествии.
- Это и есть Вершок?
- Он самый, - подтвердил мою догадку Кайс. - Эй, алкаш вонючий, ты защиту поставил? Тут говорить можно?
- Аб-ды-мэ ду-у-у, - тяжело протянул пьяный голос из дальнего угла, скрытого от нас полумраком.
- Точно? - переспросил Крысолов.
- Дэ-э-э, - подтвердил голос из темноты.
- Сматерись, - обратился ко мне Кайс.
- Зачем? - удивлённо спросил я.
- Надо так. Сматерись и я дам тебе ответы на все вопросы.
- Пидарас, - выдал я, с вызовом глядя на Крысолова.
- Голова кружится? - спросил он меня, не обращая внимания на мою провокацию.
- Вроде нет.
- Сматерись ещё.
- Ебаный пида... - только и успел сказать я, как почувствовал, что меня словно ударили кулаком в нос, из которого тут же медленно потекла кровь. Я взвизгнул и заорал на довольного проверкой Кайса. - Чё за нафиг - больно же!
- Так работает магическая защита от любопытных ушей, - пояснил мне тот. - Сейчас дождёмся еду, и приступим к разговору.
За дверью словно ждали позволения и, как только он сказал это, раздался негромкий стук. Кайс впустил в комнату троих человек с большими деревянными разносами, на которых располагалось немереное количество еды.
- Пустые бутылки заберите, - велел им Крысолов. - И пойло нам не нужно - уносите его обратно.
- Развлечься не желаете, - предложила ему сисястая толстуха без верхних передних зубов. - Очень качественно и цены не кусаются.
Говоря это, она клацнула редкими зубами, изобразив страстный укус похотливой самки, но это вызвало у меня только приступ тошноты.
- Не в этот раз, красавица, - ответил Кайс и указал ей на выход.
- Или не в этой жизни, - добавил я, тем самым привлекая к себе её внимание.
- А-а-а, понятно - любители "утешных мальчиков", - умозаключила она, пристально изучив меня.
- Иди-иди, красавица, - подтолкнул Кайс её в спину, и захлопнул дверь. Повернулся и сказал мне. - Утром я сбрею твою женоподобную причёску.
- Нормальная причёска - у нас все так ходят.
- А чёлка до подбородка - это тоже нормально? - поинтересовался Крысолов. - Хотя, если хочешь чтобы тебя тут каждая кабацкая прошмандовка считала "утешным мальчишкой" - носи на здоровье.
- Закрыли тему, - буркнул я. - Начинай рассказ.
- Прошу к столу, - жестом пригласил меня Кайс, уселся на скрипучую скамейку, оторвал кусок белого хлеба, сунул его в рот, прожевал и начал приоткрывать завесу тайны моего появления в этом Мире. - Ты не первый и, думаю, не последний человек из твоего Мира, который попал сюда. Началось всё очень давно. Когда и кто был первым - никто не может сказать точно, так же, как и зачем вы тут появляетесь. Многие из вас погибают сразу после появления - как твои друзья, - других спасаем мы. К кому не успеваем мы или голодные животные, те выходят к людям, а местные сдают их инквизиторам Церкви Триединства, но такое бывает только в Трагарде. В остальных местах вас забивают насмерть, четвертуют и закапывают поглубже, но перед этим отрубают голову и сжигают её. Почему? Потому что вас считают еретиками, разрушителями устоев этого Мира. Церковь внушили людям, и её доводы не безосновательны, что вы нарушители привычного мироустройства. Вы - предвестники воин, неурожаев, болезней и моров скота.
- А на самом деле? - спросил я его, пережёвывая копчёное мясо.
- В этом Мире войны не прекращаются с момента создания его богами. Скот дохнет всегда и везде, только в разных масштабах. Болезни? Так надо чаще мыться и не жрать тухлятину, - Кайс брезгливо покосился в сторону посапывающего Вершка. - Этого только ничего не берёт. Так что, в этом доводы Церкви ложные.
- А в чём они правы?
- В том, что некоторые из вас действительно представляют угрозу миропорядку.
- Поясни. - Попросил я его.
- Было два случая, когда такие как ты "раскачивали" этот Мир. Первыми были "изгои". Было это больше тысячи лет назад. Они появились большой толпой - человек девятьсот, может тысяча - и устроили тут... ща вспомню, как они это называли... технический переворот! Жанна - королева наша, да святится имя её, а годы правления будут долги и безмятежны, как гладь Большой воды - землю им дала, а те начали странные устройства да механизмы строить...