Еретик (СИ)
- Там, - ответил за него Вершок. - Поэтому Кайс не поведёт тебя через неё, какой бы привлекательной и безопасной с точки зрения нежелательной встречи со стражей она не выглядела.
Короткий перекус, за время которого мои проводники обсудили план водной переправы, и вот мы снова готовимся к заплыву. Как я понял из их разговора, в пяти - семи милях севернее есть хороший мост через реку, но для нас он закрыт, ведь мы теперь беглые преступники!
- Кстати, у меня тут вопрос возник, - выбивая морзянку зубами после заплыва, спросил я Кайса, который разводил огонь для согрева. - Те трюки, которые мы проделывали ночью на крышах - вы же их выполняли раньше?
- Нет, - хором ответили мои спутники.
- Как это? Мы что, на ходу импровизировали?
- Да, - согласился Вершок.
- Но вы делали всё уверенно, словно знали, что и где находится. А тем более ваши действия в той комнате и на крепостной стене, как всё это понимать?
- Подвигайся к костру, - велел мне Кайс, и протянул флягу с жидкостью, той, что была похожа по вкусу на брагу. - Глотни. Мы и правда, раньше не бегали по крышам Порта, но этот маршрут нам знаком. Из той комнаты есть ещё два пути для отступления, но они нам не подходили. Всё это изучалось и прорабатывалось задолго до нас. Даже был человек, который специально работал на строительстве крепостной стены, и он сделал слабое место в кровле галереи. Мы же просто получили знания об этих маршрутах и способах их реализации.
- А ещё, если тебе станет легче, мы несколько раз проходили по городским улицам и просматривали этот путь. - Добавил Вершок.
- И как давно вы последний раз были в том городе? - уточнил я.
- Я лет семь назад, - ответил Кайс.
- А я пять, - доложился маг.
- Значит, если бы за эти годы кто-нибудь перестроил крышу, то мы бы расшиблись к чертям собачим?
- Хочешь выругаться - говори "к бесам", - поправил меня Крысолов. - Ну, а вообще, да, мы бы разбились или нас загнали бы в угол и убили.
- Зашибись, - ошарашенно произнёс я, и представил, как лечу вниз с одной из крыш Порта Бесчисленных Имён и впечатываюсь лицом в каменную мостовую.
За оставшееся до вечера время мы прошли не меньше десятка миль на восток. Долбанные мили! Как же мне надоело, что Кайс постоянно всё мерит милями, футами, ярдами, акрами и прочей англоязычной хернёй! Почему нельзя сказать, что мы прошли шестнадцать километров?! Ведь он прекрасно переводит всё в метрическую систему измерений! Наверно и в этом Мире, когда-то господствовали англосаксы, и их наследие наложило неизгладимый отпечаток на мировоззрение местных жителей! А что, если всё было наоборот?! Что, если выходцы из этого Мира создали основу для нашего? Что, если кто-то попал в наш Мир, и обучил людей всему, что здесь уже было известно?
- Да уж, дилемма, - произнес я вслух.
- Ты о чём? - поинтересовался Кайс, поглядывая на быстро темнеющее небо.
- Интересно мне стало, какой Мир появился раньше: ваш или наш?
- Вершок, - Крысолов окликнул мага. - Гони монету.
Чародей без разговоров сунул руку в карман и передал Кайсу золотую монету, после чего усмехнулся и сказал:
- Не мог ты с этим вопросом до утра подождать?
- А что не так с этим вопросом? - удивился я.
- Вы - еретики - задаете одни и те же вопросы. Раньше или позже, но спрашиваете...
- Вы на меня поспорили? - догадался я.
Они ничего не ответили. Кайс жестом подозвал нас, и мы проследовали за нагромождение огромных валунов. Это было похоже на пещеру, у которой отсутствует половина крыши, но лучшего укрытия на ночь сейчас было не сыскать. Меня оставили готовить место для костра, а проводники отправились за дровами. После того, как со всеми бытовыми делами было покончено, и в наши желудки перекочевала часть съестных запасов, Кайс распределил порядок ночного дежурства. Я удивился, но и мне досталось место в этом графике. "Сиди тихо и слушай, что происходит вокруг. Если что, буди нас" - вот и вся инструкция! А что означает эта "если что", никто не пояснил. Ну и ладно, "если что", сами будете виноваты в том, что не выспались! Но, как ни странно, за время моего бдения ничего не произошло. Где-то там, вдали, выли волки, пару раз с гор свалились камешки, трижды ухал филин и всё...
Меня сменил Крысолов, причём проснулся он сам, без чьей-либо помощи. Спросил о том, как я отдежурил, выслушал мой рассказ, после чего велел мне ложиться спать. Но мне не хотелось. Уже час, как меня одолевали мысли о местных горах. Несмотря на всё моё раздолбайство, было время, когда я читал книги. Да-да, раньше я читал. Были среди прочитанных книг и фэнтезийные романы известных мировых авторов. Так вот, там, в книгах, горы были населены особой расой существ - гномами, которые, если следовать подобной логике, должны были жить и здесь. А если есть гномы, то должны быть и эльфы, орки и прочая сказочная братия. Именно об этом я и завел разговор с Кайсом.
- Не, - усмехнулся тот. - Никого, о ком ты спросил, я даже в древних легендах не слышал. И это, напомни мне утром у Вершка ещё монету забрать.
- Опять выиграл? - улыбнулся я.
- Да, - подтвердил Крысолов. - А знаешь, те гномы, о которых ты спрашивал... Есть тут кое-что похожее. Не тут это было, а на восточной стороне гор. А хотя, какая разница, горы-то одни... Это, конечно не отдельная от людей раса, но и отличия имеются... имелись. Искатели, добытчики руды, угля и драгоценных металлов. Давным-давно, задолго до войны с Некромантом они осваивали горные недра, и сильно преуспели в этом. Затем они поняли, что могут взять и отделиться от внешнего мира, закрывшись в своих пещерах и шахтах. Со временем, от неспособности что-либо изменить, правители признали их независимость. Так и появилась эта суверенная народность - канхи. С годами этот народ стал очень богат, а с богатством приходит наглость и вседозволенность... Там - в горных пещерах - жизнь течёт как-то по-другому, и почему-то женщины канхов начали вырождаться. Найти замену, даже за золото им было сложно, ведь о подгорном народе тогда много мерзких легенд ходило. И то, что бабы у них общие для всех, и то, что младенцев они поедают, особенно девочек... Всякое народ придумывал... Были, конечно, добровольцы и просто отчаянные бабы. Они выторговывали за себя хорошую цену, передавали золото родне на содержание собственных детей, и после сделки навсегда исчезали. Но таких было мало, и поэтому начались подкупы банд и разбойников, которые промышляли в пригорной местности. Им было велено ловить и доставлять женщин к вратам городов канхов. Сам понимаешь, что так долго продолжаться не могло. Народ взбунтовал, а властям ничего не осталось, как поддержать свою челядь. Тяжко им это решение далось, ведь много прибыли графы да бароны с торговли с канхами получали, но уж лучше так, чем восстание. Церкви Триединства тогда ещё не было, но сильные придворные маги были. Их Жанна и отправила на помощь к солдатам местных баронов покарать подгорный народ. Ворота взломали, кого смогли отыскать - убили или на растерзание людям отдали, а вот кладовые, золотом и самоцветами забитые - в столицу перевезли. С местными феодалами, конечно, поделились, но им достались крохи. Все ворота, входы и лазы завалили камнями и под страхом лютой смерти запретили эти завалы разбирать. Так, почти две тысячи лет назад и исчезли те, кого ты бы мог назвать гномами.
- И что, с тех пор никто больше не видел ни одного канха?
- Выдуманных историй, слухов и сплетен в пригорных городах и деревнях много, но на то они и сплетни. Хотя, насколько я знаю, у подножий гор девушки пропадают чаще, чем где либо, - добавил Кайс, после чего широко разулыбался. - Но ты не переживай. Волосы я тебе сбрил, и на девку ты теперь не похож. Так что, спи спокойно - завтра трудный переход.
- Да ну тебя... к бесам.
- Слушай, Олаз, - обратился ко мне Крысолов, когда я уже начал укладываться спать. - Ты ещё про гоблинов говорил. Мол, у них зелёная кожа, они жрут всякую гадость и сильно воняют? Так и они тут есть.