Стальные Крылья (СИ)

— Возьми, вам он больше пригодится, — сказал я Кирту, протягивая ему импульсник. Затем достал все батареи, что у меня были, и десяток аптечек. У детей было достаточно продовольствия, а я смогу взять ещё в центре репродукции.
Быстро всё обсудив, мы с Райнером двинулись в сторону Кероса. На выходе из пещеры я услышал торопливые шаги, а затем кто-то обхватил мою ногу. Повернувшись, увидел чумазое лицо Альто, младшего среди мальчишек.
  
— Спасибо. Ты настоящий небесный воин. Я обязательно стану таким же сильным, как ты, когда вырасту.
А затем к нему присоединились остальные дети. Даже малышка Элли что-то угукнула, протягивая ко мне свои ручонки. Один лишь Берт подошёл не ко мне, а к отцу и что-то пытался ему доказать. До меня долетели лишь обрывки их разговора. Парень хотел идти с нами. Он хотел сражаться. Хотел отомстить тем, кто использовал жителей Кероса как бесправных рабов, и не слушал никакие доводы отца о том, что он пока ещё слишком мал.
— Берт, оставь это нам, — сказал я, положив руку на плечо парня. — На тебе по-прежнему лежит ответственность за этих детей. А ещё теперь ты точно знаешь, что у тебя есть сестра. Да и твой отец жив. Остальным так не повезло. Позаботься о них. Вот, возьми, — я протянул мальчишке вибронож. — Это будет символом того, что ты никогда не бросишь людей, которые нуждаются в тебе. Защитишь их от любой опасности. Станешь правильным небесным воином даже без крыльев. Не крылья делают человека небесным воином, а то, что находится у него здесь и здесь.
Я осторожно коснулся головы и груди парня, передав ему несколько частиц Та’ар, и они исчезли, были поглощены его телом. А значит, Берт действительно сможет получить крылья. И для этого ему необходимо будет сперва подрасти, а затем найти ещё один вербовочный пункт. Но с этим не должно возникнуть проблем, как я понял, в Закатном имеется что-то похожее. Как иначе Гилдарст получил своих крылатых в обход командования Цитадели, которое контролировало Небесный Светоч?
Правда, совсем не понятно, зачем в этом случае он отправил своих сыновей к Небесному Светочу. Но сейчас это совершенно не важно. Гораздо важнее было лицо мальчишки, стоявшего передо мной.
Берт явно ощутил что-то, когда я отправил в него Та’ар. Большие карие глаза мальчишки смотрели на меня не мигая. Я видел в них так хорошо знакомые злость и решимость. Последние три цикла мой взгляд был таким же. А значит, Берт точно не сдастся, не испугается и будет идти к своей цели до конца, какие бы преграды ни вставали у него на пути.
— Я позабочусь о них. Можешь на меня положиться, Благословенный Пещерой, — сказав это, парень развернулся и побежал к другим детям, которые стояли немного в стороне.
Кирт и Гейл готовили сани к длительному переходу. Райнер обещался нагнать их после того, как свяжемся с Закатным, а вот я ещё не знал, как поступлю. Всё будет зависеть от того, что скажут закатники.
Тратить время на долгий переход совершенно не хотелось. Поэтому, оказавшись на дороге, ведущей к Керосу, я активировал крылья, подхватил Райнера и на ускорении помчался вперёд. С каждым разом полёт давался мне всё легче. Сейчас я даже не заметил, как мы оказались возле стен поселения. Судя по количеству истраченной энергии, полёт занял семь минут. А пешком это время растянулось бы минимум на час.
Возле ворот я отпустил Райнера, и мы вошли в мёртвое поселение. Хмурый охотник смотрел на разруху, но не говорил ни слова, уверенно двигаясь в нужном направлении. Остановился он только перед пустым панцирем заражённого барга.
— Отличная добыча. Достойная небесного воина. Уверен, что Гилдарст будет всеми способами стараться убедить тебя встать на нашу сторону и сражаться за свободу Гело. Я бы так же этого очень хотел. Цитадель словно этот гигантский барг, а мы рядом с ней всего лишь люди. И вот передо мной подтверждение того, что даже обычный человек может убить подобного монстра.
Я ничего не ответил. Главное для меня сейчас найти и спасти Аеллу, а об остальном будут думать после. Но уже сейчас, благодаря увиденному в центре репродукции и информации, полученной от Геи, я понимаю, что правители Небесной Цитадели далеко не такие, какими мы их себе представляли. Какими их всегда выставляют старшие. Никакие они не защитники, а просто рачитые хозяева, которые заботятся о сохранности своей собственности и о том, чтобы эта собственность приносила пользу. В случае с поселениями шахтёров — это голубой лёд, который используют для добычи трития и дейтерия. И уже на их основе создают топливо, необходимое для работы реакторов Небесной Цитадели.
Настоящей. Которая находится на орбите планеты, а не того корабля, что подавляющее большинство жителей континента считает цитаделью. Это лишь грузовая баржа, которая спускается в атмосферу, чтобы принять максимальный груз голубого льда, а заодно продемонстрировать аборигенам мощь величественного воздушного корабля. Правда, никакой мощи там нет. Огромный грузовоз без вооружения.
Через пару минут мы уже находились в центре репродукции. Было видно, что Райнер раньше уже бывал здесь и прекрасно знает, где всё находится. Он даже не посмотрел на капсулы с клонами, а сразу направился к центру управления.
— Пока нас не было, приходило четыре запроса связи от орбитальной крепости. В итоге они отставили сообщение с максимальным приоритетом срочности, — сказала Гея, когда мы остановились возле двери в командный центр. Райнер приложил ладонь к генетическому считывателю, и дверь начала открываться.
— Эльза внесла мой генетический код в базу данных центра на случай, если командование решит сменить её. Предпосылок к этому было предостаточно. И самой главной стало отсутствие новых небесных воинов с того момента, как Эльза заступила на пост главы Кероса. Последние лет тридцать на Гело настоящий кризис, и новых крылатых почти не появлялось.
— Оставалось слишком мало энергии в накопителях. Я перешла в энергосберегающий режим. И произошло это не тридцать лет назад, а почти восемьдесят. Да и их генетические программы явно начали сбоить. За это время не появилось ни одного действительно сильного владеющего. Максимум, на который они могли рассчитывать — первый порядок. Напоминаю, что имеется сообщение от командования орбитальной станции.
Удивительно, но было совершенно легко одновременно общаться с Райнером и Геей. Последняя воспринималась словно неотъемлемая часть меня. Я осознал это только сейчас, когда она говорила в параллель с охотником.
— Там пришло сообщение от Цитадели. Предлагаю сперва ознакомиться с ним, а затем уже свяжемся с Закатным. Все средства слежения я отключил ещё в первый визит, так что можно ничего не бояться.
Но охотник и так ничего не боялся. Он направился к главному терминалу и на удивление ловко пробежался по управлению, вызвав сообщение на экран.
Перед нами появился угрюмый подполковник Мерц. Выглядел он не очень. Появились тёмные круги под глазами, форма была не первой свежести и сильно помята, а глаза бегали из стороны в сторону. Гея сказала, что это один из побочных эффектов принятия стимуляторов, позволяющих работать без отдыха практически неограниченное время. До тех пор, пока имеются ресурсы организма. И если полковник прибег к подобным методам, то ситуация действительно очень серьёзная. Процент выживания после приёма подобных стимуляторов очень низок. В основном их принимают во время боя, когда шансы на выживание стремятся к нулю.
— Лейтенант Керос, в связи с усложнившейся обстановкой на орбите, командованием было принято решение свернуть все программы ресурсных баз. В ближайшие двадцать четыре часа к вам прибудет команда техников и демонтирует оборудование. Биоматериалы центра репликации Gh16 больше не нужны и подлежат утилизации. Привести приказ в исполнение немедленно после его получения. После выполнения приказа и содействия техникам вам приписано вернуться в крепость и присоединиться к вновь воссозданному шестому десантному взводу.
  
— Когда было получено сообщение? — спросил я и получил сразу два ответа.