Детективное агентство "Штык" 2 (СИ)

— Но он все равно умер бы от вида мертвого корабля? О каком количестве убийств идет речь? Как вообще можно убить корабль, не оставив следов?
— Не знаю, - помотала головой Олеся. - Все это выглядит очень странно.
— Как и все наши прочие странные дела, - указал Ахмат. - Те, которые не странные, вроде историй, как пират Аакс выпил и дал по голове пирату Баксу, и не запоминаются. Да нас на них обычно и не звали!
  
— Кто такой пират Бакс? - поинтересовалась Аллоя. - Он из живых отца?
Ахмат лишь взмахнул энергично рукой:
— Я его выдумал! Неважно! Пусть будет пират Вакс или Дакс!
— У отца был кто-то по имени Макс, кажется, - задумалась Аллоя.
— Ахмат прав, и неважно, как там кого звали, - вмешался Кабанкин. - Эти эльфы тут все немного сумасшедшие, на наш взгляд, но они точно не стали бы причинять вред дереву, даже если оно якобы "враг кроны".
— Погоди, командир, ты хочешь сказать, что один эльф не мог убить другого эльфа, так как это означало бы причинить вред дереву?
— Да.
— А если это дерево само намерено причинить вред?
— Тогда оно уже не дерево, а паразит, но ты взгляни на эльфов, что думаешь, они занимались такой софистикой?
— Чем?
— Софистикой. Была у Прежних такая женщина, Софи, могла выкрутиться словесно из чего угодно, оправдать что угодно, как вот мы сейчас, поэтому и назвали софистикой, - объяснил Кабанкин. - Неважно. Думаю, следует искать среди цвергов и этих помощников, очутивших зов леса.
— Заодно присмотрись, может кого-то из них ты щупал ночью, - добавила Олеся серьезным тоном.
— Понял, всех перещупаю! - воскликнул Ахмат.
И умчался, а Иван повернулся к Олесе и мертвому кораблю. Стоило бы еще раз просветить сканером, но тот улетел вместе с Ахматом и... Кабанкин потер лоб. Опять что-то не сходилось, и он не мог уловить, что, как тогда с Олесей. Просто ощущал "не то", но никак не мог сформулировать, ухватить мысль, что же не так.
— Они умирают, - заявила Олеся, постукивая посохом по борту корабля. - Да, в общем, уже мертвы, никто не будет отдавать жизнь, чтобы их воскресить.
— Но это возвращает нас к прежнему вопросу, почему корабел этого не заметил?
— Он не мог этого не заметить, на этом построена вся их... постройка, - глаз Олеси задергался.
— Могли его убить за то, что он заметил?
— Тогда он сообщил бы всем, и узнал бы не только злоумышленник, - Листва нахмурилась. - Он сообщил бы другим детям леса, а мы вроде решили, что эльфы эльфов не убивают.
— Догадки, не подтвержденные фактами, но допустим. Если корабел все равно умер бы от вида мертвого корабля, то зачем было его убивать? Он что-то увидел? Узнал, но не успел сообщить другим?
— И при чем тут зелья, дающие магические способности, - тихо пробормотала под нос Листва.
Аллоя вертела головой, следя за их разговоров. Хотела что-то добавить и тут же передумывала.
— Или он увидел, как убивают его корабль, убийца запаниковал и покончил с ним тоже, - продолжал размышлять Кабанкин. - Кстати, как убили корабль? Или он умер сам от вида умершего корабела?
— О! - глаза Олеси округлились. - Если они дождались финальной стадии, когда корабел уже стал частью команды и частью корабля, и потом ввели ему яд... может быть, может быть.
Она опять начала колдовать, Кабанкин положил руку на деревянный борт и не ощутил ничего. Обычное дерево, нагревшееся на солнце, не более.
— Нет, - вдруг вздохнула Олеся и словно обмякла. - Если корабль и умер, то сделал это раньше корабела.
— Поищем следы? - предложил Кабанкин.
Эльфов вокруг стало больше, он ощущал их взгляды и внимание, и подумал, что адаптировался к новой среде. Залог выживания в отряде очистки, но что именно привлекло внимание эльфов оставалось непонятным. Развлекались? Провожали в последний путь корабела, переставшего быть бревном?
— Поищем, - согласилась Олеся.
— Вскроем корабль? - предложил Кабанкин. - Раз тот все равно мертв и не полетит?
Или собрались, чтобы помешать подобному кощунству?
— Эльфов это точно не взволнует, - оглянулась через плечо Олеся. - Но, командир... это же улика, так?
— Ты права, - ответил Кабанкин, подумав. - И с бревном - корабелом не стоило так торопиться.
— Но мы же нашли след!
— След куда? А если бы не нашли? Нет, пусть корабль пока стоит на берегу, а мы поищем следы в других местах. Что нам нужно проверить?
— Деревья и рощу, - тут же откликнулась Листва.
— Да, из чего делали корабль. Артефакты цвергов в нем, не вскрывая доски. Расспросить, может кто-то что-то видел, слышал, общался с этим Ороэлем до его смерти.
Кабанкин уже понимал, что шансы на это малы. Атмосфера всеобщей свободы, доверия и расслабленности, ни у кого не возникло бы подозрений, даже заговори кто-то с корабелом. Да, обычно так не делали, но раз сделали, то надо было. Да и кто заметил бы там этот молниеносный укол и одеревенение, смерть корабела?
— Возможно, поэтому убийца ждал до конца, чтобы связь корабела с другими эльфами ослабла.
— Ты прав, - изумленно уставилась на него Олеся. - Оставалась только связь с кораблем.
— Который, возможно, потому и убили, чтобы не рассказал, даже через ощущения дерева.
— И опять ты прав, - Листва пучила глаза. - Но тогда, выходит, целью было именно убийство корабела?
— Выходит, одна из версий. Неясно только зачем, если не считать момента с сокрытием убийства от других эльфов. Связь затухла, никто и не удивился, что она оборвалась.
Но внимание на это обратили только, когда корабль не взлетел. Разве не должен был корабел поднимать его в воздух? И как внутрь ставили бревно - корабела, если корабль был уже готов? Масса вопросов, на которые Кабанкин не знал ответа и не знал, важны ли они для расследования. Может, корабль был вообще не при чем? Эльфов интересовало, почему корабль не полетел - потому, что он был мертв, это установили быстро.
Но вот почему он был мертв?
— То есть это мог быть и эльф, но закрывшийся от других?
Олеся только пожала плечами, мол, ночь здесь еще не сделала ее экспертом. Аллоя просто пожала плечами, вид у нее был растерянный, она явно перестала улавливать нить расследования. Потом надо будет объяснить и разобрать все вместе, подумал Кабанкин, чтобы училась на чужих ошибках.
— Значит, может, значит, нельзя вычеркивать такую возможность, - вздохнул Иван. - Хорошо, давай посмотрим на рощу, найдем Ахмата и поставим ему новую задачу, расспросы и слухи по его части.
— Но не с эльфами! - воскликнула Олеся.
— Да, он больше с эльфийками нашел общий язык, так сказать, оказался одного с ними корня.
Листва посмотрела кисло, но ничего не сказала, взлетела сама и потянула за собой Кабанкина и Аллою. Удаляясь от корабля, он увидел, как эльфы подходят к бревну, бывшему корабелом и окружают его, словно скорбят или разглядывают, что с ним делали чужаки. Оружие у Кабанкина было с собой, верный игольник, который не отобрали, даже не упоминали, мол, нельзя такое везти сюда.
Но впервые он задался вопросом, сработают ли иглы против "детей леса".
— Итак, мы летим в рощу... а какую?
Олеся поджала губы и спустилась, прямо среди деревьев, пробила пышные кроны, будто живой снаряд.
— Мне нужна помощь! - провозгласила она, приложив руку к стволу.
— Так работает твой титул дочери леса? - полюбопытствовал Кабанкин.
В чем-то это было сродни сети из камер и прочих датчиков в Тырнове и других городах союза. Там все начиналось как суровая необходимость, вопрос противостояния грязным бурям и своевременного закрытия прорывов в техномагических щитах. Здесь же? Непонятно. Как часть общего растения? Эльфы отпочковывались, нет, считали, что они отпочковались от некоего единого дерева?
— Так работает магия природы, - сухо ответила Олеся. - Просто у них она врожденная и не причиняет им вреда, возможно в силу сродства с растениями, мне же приходится использовать магию.