Детективное агентство "Штык" 2 (СИ)

Кабанкин умел плавать, как и многое другое, изучил в «кислороде», но все равно, сама мысль добровольно лезть в неочищенную воду, казалась ему странной и вызывала неприятие.
— И еда, - поддержал Ахмат, подлетая ближе. – А уж девушки!
— Да, девушки у нас тут просто чудо, - согласился Вандах, - и самая красивая среди них моя жена!
Кабанкин немедленно свирепо посмотрел на Ахмата, а тот сделал вид, что не понимает намека.
  
— Она будет очень рада, что я вернулся раньше обещанного срока! Картофель как раз уже почти созрел, пора выкапывать!
— Эльфы едят картофель? – изумился Иван.
— Они едят все растительное и отдают себя растениям, - авторитетно объяснила Листва.
— В тех местах, где хоронят эльфов, все растет втрое лучше! – тут же закивал Вандах. – Только они хоронят своих на особых островах, куда никому хода нет. Даже увидеть их издалека, это такая честь, которой можно гордиться всю жизнь!
Иван только хмыкнул мысленно, но промолчал. Стало понятно, что ничего нового он не узнает и проще было подождать прилета, увидеть все самому.
На острове Вандаха был город и порт, но ковер-самолет пролетел дальше, вглубь острова, в самую его сельскую глушь, как выразился Ахмат. Леса, поля и реки, никаких следов фабрик и заводов, сельская пастораль в духе Прежних, быки, везущие телеги и прочее в том же духе.
— Кажется, я начинаю понимать, почему мы с ними не дружим, - задумчиво изрек Ахмат.
— Да? – Иван покосился на Вандаха, который уже влюбленно смотрел на Олесю.
Точнее говоря, он восхищался ее магией природы и знаниями об эльфах, но Кабанкину вдруг представился скандал: Олеся соблазнила Вандаха, такие крепыши всегда были в ее вкусе. Ахмат соблазнил жену Тарка, так как Тузову все женщины казались красавицами. Община и эльфы возмутились и «Штык» выгнали с островов, закидав гнилыми фруктами.
— Да, - серьезно ответил Ахмат. – Вокруг одна природа, а у нас что? Грязь, пустоши и техника в Руинах. Эльфам с таким дружить, ну не знаю, все равно что тебе, командир, с нежитью водиться.
— А ведь и верно, - озадачился Кабанкин.
Не то, чтобы он строил планы на великий союз, но сотрудничество тут просто напрашивалось. Союз городов точно такое устроило бы, грязь и пустоши способствовали прогрессу во имя выживания, и в городах хватались за все подряд, не перебирая харчами. Эльфы же не могли открыться союзу, так как это означало бы пойти против своей природы.
— Так тогда твои планы по обогащению под угрозой, - указал он Тузову.
— Командир, в сотый раз это уже не смешно, - скривился карлик.
— Как только уровень техники вокруг превысит отметку, и эльфам станет не слишком комфортно, они вмешаются и все вернется к нынешнему состоянию. Ведь ты собирался завалить секс-куклами все бордели и стать тут главным по этой части?
— Ну да, все пошли бы к куклам, а настоящие женщины достались бы мне! Проклятье!
Тузов рванул прочь, словно решил сбежать и над лесами острова Вандаха раздался вой.
— Чего это он? – удивился Тарк.
— Страдает, что не родился здесь, - соврал Кабанкин.
Тарк кивнул понимающе и вскоре ковер уже заходил на посадку на окраину небольшой деревни. Никакой скученности домов и каких-то дорог, каждый дом стоял отдельно, утопая в зелени, а то и вовсе являясь частью природы. Если бы не подобия ограждений между разными видами растений, Кабанкин даже не взялся бы сказать, где тут дикая природа, а где домашняя.
— Магия природы тут сильна, - причмокнула Олеся, - неудивительно, что здесь выращивают еду для эльфов.
— Да, мы гордимся доверенной нам честью! – провозгласил Тарк.
Он первым соскочил с ковра, крепко обнял выбежавшую из дома-дерева прекрасную девушку, напоминавшую небольшое гибкое деревце.
— А еще эта магия исподволь изменяет их, - мрачным тоном добавила Олеся, оглядываясь.
— Нам следует беспокоиться? – рука Кабанкина уже нырнула в кобуру.
— Нет, особенно тебе, - ответила Листва. – Ритуал очистки тут должен пройти особо хорошо, если, конечно, тебя не отвергнут местные, как носителя скверны.
— Об этом следовало бы сказать сразу.
Олеся лишь пожала плечами, мол, она не могла знать, что тут такое.
— Они распространяются и расширяются, - вдруг сказала она. – Источник в центре, острова, захваты, вполне возможно, что они хватают магов и переводят их на зелья, усиливая себя.
— Тогда тебе следует быть вдвойне осторожной, - заметил Иван.
Вся эта история с убийцами магов казалась ему, ну не выдумкой Олеси, а преувеличением. Ведь они больше так и не столкнулись с подобным, но Листва упорно искала следы тех, кто пускал магов на зелья, даже там, в джунглях Парсана, а точнее говоря, тропических лесах эльфов. Взаимоотношения южной империи, подпираемой пустынями и эльфов, представляли собой сложный клубок давления, противовесов и договоренностей, скрытых угроз и явной помощи.
— Я и так постоянно осторожна! – высокомерно заявила Листва.
Но никто не спешил нападать, и Тарк, закончив обниматься, представил свою жену, Ваану, и затем сразу повел их на «место преступления». Попутно он успел задать пару вопросов и громко, бурно выражал радость и хвалу владыкам леса за то, что недавняя грязная буря обошла стороной их поселение, если не весь остров.
Сады и вытоптанные, поломанные растения, включая те самые помидоры. Часть из них воспряла и вроде даже тянулась к солнцу, но другие так и умерли, словно не пережили такого позора.
— Ахмат, сканер, - скомандовал Кабанкин, оглядываясь.
Карлик только кивнул и начал летать туда и сюда, водя сканером и поглядывая на Ваану. Та смотрела восхищенно, с этой непосредственностью «детей природы», которая отличала и Вандаха. Иван вглядывался, но не видел следов сражения, какого-либо использования оружия, любого из них. Разве что тут сражались врукопашную, но и тогда остались бы следы на земле.
— Олеся?
— Магия природы, - хмыкнула та, припадая к земле.
Это было нелегко, Листва задела какие-то растения, раздавила их. Застыла, затем попробовала землю на вкус, сорвала и растерла в пальцах травинки и лизнула зеленоватый сок.
— Может, поколдовать с ковра, метресс? – робко предложил Вандах. – Чтобы не портить растения?
Олеся метнула в него испепеляющий взгляд и Вандах отступил.
— А ведь он прав, - заметил Ахмат, подлетая ближе. – Вполне возможно, что тут работали с воздуха, а круги оставлял сборщик, как тогда под водой, только воздушный.
— Ачху! – заорала Олеся.
Не успел Кабанкин пожелать ей здоровья, как выяснилось, что это часть ритуала.
— Вагака! Царта! Миана! – посох Олеси глубоко вонзился в землю.
Волна чего-то промчалась во все стороны, и Олеся вскинула руку, сжала ее в кулак, будто поймала гигантскую муху.
— Волей мага, силой ветра, говорю вам – явитесь и подчинитесь!!
Воздух замерцал, будто стал стеклом, а затем все стихло и исчезло. Олеся разочарованно цокнула и еще раз стукнула посохом.
— Магия природы здесь сильна, но элементали стихий так и не сформировались, - сообщила она.
— Это странно?
— Не особо, - отмахнулась Листва.
Она еще поколдовала и затем еще, а Тузов в это время прошелся сканером. Сам Кабанкин тоже обошел участок и затем оказался у соседей, так как никаких заборов и оград здесь не имелось. Те же следы, потоптано, разломано, измято и скручено.
— Словно злой дух вселился, - пожаловался Кабанкину сосед Вандаха.
Тоже загорелый, обветренный, любитель растений, даже похожий на Тарка. Как выяснилось, троюродный брат, Барк Вандах, только неженатый и выращивавший больше кукурузу и фасоль. Приглашенная Олеся поколдовала и здесь, затем объявила, что не может сказать наверняка.
— Магия природы, она тут все перебивает, - объяснила Листва. - Другой магии не использовалось, это точно, но это ничего не доказывает. Не надо быть архимагом, чтобы знать все это и ловко замаскироваться под имеющийся источник, а то и воспользоваться им.