Помощница Его Злодейшества (СИ)

Никогда бы не подумала, что возвращение в столице более рисковое приключение, чем посещение Мертвых земель. И тем не менее!
  
85
 
Сложно сказать, как раньше Рейнард навещал столицу, но подозреваю, что никогда с такой помпой. 
Князь Тьмы открыл огромный портал, полыхающий черным пламенем, через который прошла часть его личной гвардии под предводительством Азала, затем сам Злодейшество, за которым семенила скромная я, а после нас шел обоз с вещами. Точнее сказать, вещей было совсем немного и, как я узнала буквально за пару минут до отправления, в основном это были подарки императору, его супруге, его дочерям и некоторому количеству «приближенных лизоблюдов». 
На мое счастье подарки были выбраны заранее. На мое несчастье, Рейнард сказал что в следующих раз выбирать буду я, так что мое дело – изучать людей, хорошенько их запоминать, а лучше – записывать. 
Но все это конечно меркло перед самим герцогом. Точнее, его нынешнем впечатляющим внешним видом. 
Когда я шагнула в портал и оказалась на брусчатке посреди внутреннего двора императорского дворца, самое интересное уже началось. 
Дамы визжали. Все, буквально все заставшие наше появление дамы вне зависимости от возраста и социально статуса визжали на одной ноте. Парочка мужиков, кстати, визжали вместе с ними. 
Самые отважные и отчаянные (и еще немного нетрезвые, кстати) кинулись на явившихся с оружием наголо, мечами наперевес и просто попавшимися под руку ударными предметами. Их девиз был «изгоним демоническую падаль, как наши деды ее изгнали!» 
Эффективно это было примерно никак, потому что Рейнард что-то наколдовал и с интересом естествоиспытателя, перегородившего привычную тропинку муравьев, теперь наблюдал за происходящей бестолковой суетой. 
Азал с парнями строили страшные гримасы, как будто не знали, что их животное обаяние могло сразить наповал любого даже без лишних усилий. 
Я же просто стояла рядом с Рейнардом, обняв папку с документами, и наблюдала за происходящим. Одновременно брала гордость за жителей Мертвых земель, жег стыд за бывших соотечественников и терзало желание удрать куда-нибудь подальше из этого хаоса. Правда, пока я думала, портал за моей спиной закрылся, отрезав пути к отступлению, так что я не придумала ничего лучше, как держаться поближе к Рейнарду. 
Князь Тьмы же стоял, скрестив руки на груди, и с величественной ленцой наблюдал за происходящим. Не знаю даже, сколько бы еще продолжался этот спектакль, но тут визжащие вдруг резко заткнулись, беснующиеся успокоились, даже кривляющиеся сделали строгое выражение лиц. 
– Что здесь происходит? – раздался сильный, властный и недовольный голос императора.
  
85
 
– Здравствуй, брат, – произнес Рейнард с легкой улыбкой, выгодно подчеркивающей его клыки. 
Надо отдать императору должное, лицо он удержал, хотя и порядком побледнел. 
– Рейнард, рад тебя видеть, – обозначил кивок император. – Ты не мог бы отозвать своих цепных псов. 
– Увы, – Рейнард демонстративно щелкнул пальцами и черное пламя портала опало, – моя личная гвардия останется сопровождать меня. Как-то не по титулу мне путешествовать в одиночку, не находишь? 
– Раньше тебя это не смущало, – сузил глаза император. 
– Молодости свойственен некоторый бунт, – улыбнулся герцог. – Ну что же ты стоишь, обними брата? Мы так давно не виделись. 
Все присутствующие затаили дыхание. На их глазах, можно сказать, решалось политическое будущее страны, тут лишний раз чихнуть было опасно. 
Я тоже стояла, боясь пошевелиться. Потому что по идее сейчас сюда должен подойти САМ император! 
Но император не подошел. 
– Увы, корона обязывает. Добро пожаловать в столицу, герцог, – император снова обозначил кивок, и удалился немного поспешнее, чем стоило бы на его месте. 
– Дом, милый дом, – продолжил хищно скалиться Рейнард, от чего присутствующие синхронно нервно сглотнули. 
Император только что заявил, что Князь Тьмы в обличие демона ему не ровня, а Князь Тьмы на это радостно заулыбался. Кажется, убегая от навязанного брака я попала в самую мясорубку политики… 
 
Мамочки!
  
87
 
Утром я думала, что моя самая большая проблема – это наткнуться на жениха в столице. В обед – что сейчас начнется открытое противостояние между императором и моим герцогом. А к ужину поняла, что ни то, ни другое в принципе ничто по сравнению с настоящей проблемой. 
Меня поселили в покои к Рейнарду!!! 
– Это какая-то ошибка! – воскликнула я, глядя на провожавшего меня слугу. 
– Никакой ошибки, госпожа Севаретти, – высоко задрав нос отвечал мне дворцовый служащий. – Распоряжение Его Зло… эээ… Светлости. Его Светлости! – повторил слуга, словно на тот случай, что нас подслушивал сама Светлость. 
– Глупости какие! – возмутилась я. – Его Светлость не мог дать такое распоряжение! Это ошибка! 
– Никакой ошибки, госпожа Севаретти, – упрямо повторил слуга, затем побледнел, икнул и, не прощаясь, дал деру. 
– А НУ СТОЯТЬ! Я НЕ ЗАКОНЧИЛА! – рявкнула я. 
Слуга замер в дверном проеме, кинул на меня взгляд, позеленел и скрылся, бесшумно прикрыв за собой дверь. 
– Зараза! – выругалась взбешенная я. 
– Ну что ты злишься? – раздалось у меня над головой. – Это было действительно мое распоряжение. 
Я медленно запрокинула голову и посмотрела в одну обнаглевшую чешуйчатую рожу. 
– Или ты бы предпочла жить в отдельных покоях на половине прислуги, чтобы какой-нибудь Ланцет к тебе мог спокойно войти? 
Тут была моя очередь нервно сглатывать и бледнеть. Я развернулась, чтобы нормально посмотреть на герцога, а тот усмехнулся: 
– Что? Рассказала бы сама раньше, было бы меньше сложностей. 
– Что бы я рассказала? – буркнула мрачно в ответ. – Откуда я знаю какие у тебя отношения с придворными и министрами. 
– Ну вот примерно как с братом, – усмешка застыла на лице мужчины оскалом. – До невозможности теплые и душевные. 
– Это довольно печально, – покачала я головой. 
– У меня рога на голове, было бы странно, если бы в канун Дня низвержения демонов император со мной обнимался. 
– Но вы же братья! Кровные родственники! 
– А твои родители видимо приемные? – парировал герцог. 
– Увы, – вздохнула я. 
– Ну вот и все. И перестань изображать трагедию. 
– Но ведь все подумают, что я – твоя любовница! 
– Я совершенно не против, – хмыкнул герцог. – А ты?
  
88
 
Я на миг растерялась от такого вопроса, но быстренько вспомнила уроки ведения светских бесед и ответила, напрочь игнорируя вопрос: 
– А мне еще замуж выходить! 
– Торжественно клянусь не посягать на твою добродетель! – заявил герцог. 
Хвост мужчины при этом задорно чиркнул по паркету. 
– Я не сомневаюсь в твоем благородстве, – мрачно ответила я, чувствуя, что выбора особо нет. 
– Ну вот и славненько, – самодовольно резюмировал Рейнард. 
– Один вопрос, Твоя Светлость… 
– М? – приподнял брови демон. 
– А где я буду спать? 
Вопрос-то был не праздный. Конечно, покои герцога это не просто спальная комната, а гостиная, кабинет, шикарнейшая ванна и спальня. Но я-то где спать буду?! 
– На кровати, – пожал плечами мужчина. 
Кажется, у меня на лице отобразилось что-то такое, что заставило Князя Тьмы демонстративно закатить глаза: 
– Одна, Корнелия. Ты будешь спать на кровати одна. А я, как настоящий благородный лорд, притулюсь тут где-нибудь… 
– Это не очень удобно, – заметила я. 
– Хотелось бы сказать, что это плохо отразится на цвете моего лица, но у меня чешуя и всем будет все равно насколько она помята, – хмыкнул герцог, с противным звуком пошкрябав щеку когтями. – Впрочем, спать нам сегодня все равно особенно не получится. 
– Почему? 
– У меня есть на тебя планы, – ответил мужчина с такой многозначительной улыбкой. – На всюююююю ночь. И ты даже не представляешь, какие.