Авалон. Бессмертная Армия. Книга 1 (СИ)

Я убрал меч и отошел на несколько шагов, наблюдая за ним. Он медленно поднялся, подобрал крисы и сплюнул кровью в сторону.
— Ты мне не командир, — сказал он с безразличием в голосе, однако в глазах мелькнул расчёт. — Но… Ладно. Хочешь пройти парное испытание вместе, теперь я могу допустить подобное. Но имей ввиду, если мы сойдёмся в бою ещё раз, я уже не буду тебя недооценивать. И тогда ты умрёшь.
  
Парень вновь удивил меня, и далеко не тем, что согласился. Если рыжий Макс сейчас злился бы на свой проигрыш, то брюнету было на это плевать. Я не ощущал злобы, не видел гневного взгляда и не слышал разочарования в голосе.
Неужели он настолько жесток, что таким образом действительно проверял меня на «соответствие своим стандартам»?
— Ты выживи, а там разберёмся. Что думаешь? — я кивнул вперёд.
Позади высилась скалистая стена — пути назад не было. А вот впереди…
Мы стояли на широкой тропе, устланной красноватой землёй. Справа и слева поднимались высокие скалы, покрытые густой зеленью.
На тропе виднелись следы, будто когда-то здесь ходили люди. Вдали, по обе стороны тропы, шумели водопады.
Я глубоко вдохнул полной грудью — воздух здесь оказался другим, чуть влажным и наполненным свежестью.
— Что думаю? — брюнет опять сплюнул в сторону и усмехнулся, — Сказка какая-то.
— Угу, — задумчиво ответил я. — Только долго ли она продлится? Идём?
— Э нет, первым не полезу, приятель, — цыкнул Костя.
Я усмехнулся. Вот оно, то, чего я ждал.
— Без проблем, пойду первым, — сказал я, глядя ему в глаза. — Но слушай внимательно, дамский угодник. Шагай за мной и держи свои игрушки при себе. Решишь ударить в спину — почувствую раньше, чем ты дёрнешься. И тогда этот щит размозжит тебе башку, а труп брошу под один из водопадов, чтоб было поэпичнее.
Костя криво улыбался, слушая меня, но я ещё не закончил:
— Ах да, и ещё кое-что, — я сделал уверенный шаг вперёд, оказавшись с ним чуть ли не вплотную, и улыбнулся, — Буду с нетерпением ждать от тебя такого манёвра.
Он нахмурился, но промолчал. Моя угроза сработала ровно настолько, насколько это было нужно — спорить брюнет не стал. Я повернулся к тропе, спиной к нему, доказывая свои слова делом.
Это был вызов.
Костя пошёл следом, шагал он тяжело, но осторожно. Мы оба прекрасно понимали, что доверие — не про нас, но выбора не было.
Тропа тянулась вперёд, и мы быстро преодолели метров пятьдесят, не встретив ничего подозрительного, а когда прошли мимо водопадов, дорога резко вильнула влево.
Позади послышался свист брюнета. Дальше тропа превратилась в высокие земляные ступени. Голые скалистые стены по бокам не оставляли вариантов.
— Ну и как бы ты тут полез один? — бросил я с иронией, но Костя оставил меня без ответа. Вместо этого он спрятал кинжалы и прошёл вперед, подходя к первой ступени.
— Давай, подбрось меня, — потребовал он и замер.
— Ха, с какой это стати? — я развеселился. — Забыл кто идёт первым?
Мне не очень хотелось оказаться в ситуации, где меня могут оставить внизу или, что хуже, легко убить в беспомощном положении. Это читалось и в глазах брюнета.
— Я не собираюсь…
— Ты достал! — я резко перебил его. — Забыл о чём мы говорили? Испытание ещё даже не началось. Ты начинаешь походить на одну из своих трусливых баб.
Брюнет сжал губы, ноздри раздулись от гнева, но он молча выдохнул, присел и сложил ладони в замок.
— Твоё счастье, что без тебя дальше не пройти. За такие слова я разрезаю глотки, — злобно проговорил он.
Я молча убрал меч в ножны и положил щит возле Кости — девать его было некуда.
— Смотри сколько доверия, — цинично отозвался брюнет.
— Если надо будет и мечом тебя уработаю, — хмыкнул я и ступил на его руки. Он подбросил меня без особых трудностей, я ухватился за землю и уже через секунду поймал брошенный «напарником» щит.
Затем лёг на живот и подал Косте руку. Он крепко ухватился за неё, а я поднял его слишком легко, будто ребёнка. Его ладонь оказалась грубой и шершавой, скорее даже мозолистой. Я подметил это невольно, подумав о том, что Юки был прав — парень имеет неслабый боевой опыт. Не имей я способностей Авалона, ни за что не справился бы с ним.
Земляная ступень сменилась следующей, и мы повторяли манёвр пять раз, пока не вернулись на тропу.
Водопадов больше не было, их шум затихал. Скалистые плотные стены сменились высокими и каменными, вызвав у меня воспоминания о лабиринте. С каждым шагом они сужались — свет почти пропал и лишь слабые блики играли на влажных поверхностях. Воздух стал тяжелый, и мы даже не заметили, как солнце исчезло, оставив нас в недостаточно широком туннеле.
— Ну вот сейчас, походу и повеселимся, — пробормотал Костя за спиной.
— Угу, смотри в оба, — бросил я, бросив взгляд через плечо. Брюнет находился в нескольких метрах от меня — достаточно, чтобы мы смогли отреагировать на угрозу вместе.
И они выскочили!
Из теней между камнями хлынули мелкие, худые твари, не выше колена, юркие, с жёлтыми глазами и острыми когтями. Они скребли по камням, шипели, обнажая клыки, и двигались рывками. Некоторые карабкались по стенам, готовые прыгнуть в любой момент.
Имп. Пожиратель бездны. –7 ур. Эволюционный Индекс — G.
Их было столько, что я сосчитать не успел — целая стая, десятки шипящих порождений окружили нас за секунду. Я вскинул щит, Костя позади грязно выругался и выставил вперёд крисы.
— Ну давай! — заорал он, а я уже рванул в бой, не давая врагам ударить первыми.
Меч рассёк череп первому импу. Двое прыгнули сверху: одного я отбил щитом, второго проткнул клинком. Кровь брызнула в лицо, а из темноты полезли новые твари.
Убит Имп 7ур. — G. Получено 7 ОА.
Убит Имп 5ур. — G. Получено 5 ОА.
Убит Имп 6ур. — G. Получено 6 ОА.
Когти вцепились мне в ногу, но я словно приклеился к земле благодаря «Несокрушимой стойке» и отсёк импу голову.
Убит Имп 7ур. — G. Получено 7 ОА.
Брюнет орудовал рядом — его крисы мелькали молниеносно. Два импа упали с перерезанными глотками, но третий полоснул его по руке. Костя зашипел и вогнал клинок твари в глаз. Я же умудрился блокировать очередного щитом, но когти задели плечо — боль обожгла. Кровь потекла по руке, но я не замечал её, потому что вновь почувствовал… Неимоверный азарт. Тот самый кураж, отсекающий всё лишнее.
Крутанувшись, увидел, как глаза Кости горят во мраке — на лице застыла кровожадная улыбка.
— Спиной к спине! — рявкнул я, и он, не медля, шагнул ко мне. Импы лезли, как одержимые — они шипели, царапали и кусали нас, а мы отбивали волну за волной, позабыв об усталости.
Щит трещал от ударов, меч работал без остановки, но их было слишком много. Их юркие рывки сбивали с толку, и я уже не понимал, как умудряюсь бить так точно. Клинок сам находил цель, я наносил удары с упреждением и радовался своей точности, которая не оставляла шансов даже самым юрким из тварей.
Каждый раз, когда очередной прыжок монстра должен был сбить меня с ног, тело держалось, будто припаянное к земле.
Костя взревел — имп вцепился ему в бедро, выдирая кусок плоти, но он тут же размозжил голову твари о стену.
Я зарубил ещё двоих, но третий умудрился оставить на груди широкий глубокий разрез. Боль взорвалась в теле, я зарычал и со всей дури зарядил щитом по голове монстра, превращая её в кровавую кашу.
Убит Имп 6ур. — G. Получено 6 ОА.
Убит Имп 5ур. — G. Получено 5 ОА.
Убит Имп 7ур. — G. Получено 7 ОА.
Мои израненные этими мелкими выродками ноги предательски дрожали, но я всё ещё стоял.
  
— Они нас сейчас задавят! — зарычал брюнет, скидывая с предплечья импа — тот ухватил с собой кусок его плоти, отчего парень вскрикнул.
— К стене! — крикнул я и, ухватив Костю за шиворот как щенка, толкнул. Мы прижались спиной к холодному камню, сокращая углы атаки. Я сделал шаг вперёд, принимая удары на щит и даже не думал о том, что за человек стоит сзади.