Лесная ведьма (СИ)
- Я бы тоже не стал прятаться, - упрямо сказал школяр.
- Знаю, - согласился Мстислав, проверяя другие тайники в стене. – Ингвар соорудил этот тайник, чтобы не остаться без артефактов. Поскольку он служил в этой крепости почти двенадцать лет, каждый раз из отпуска он привозил целый чемодан материалов для артефактов. Дозорные об этом тайнике не знали. Знали мы – маги. Так что… Сейчас мы все должны быть благодарны Ингвару за этот колодец, за силу, которую он оставил нам, невольным беглецам. Во всяком случае, я испытываю к нему громадную благодарность и признательность и за готовые артефакты, и за заготовки к ним. С ними крепость мы, конечно, не вернём. Но страшиться нелюдей больше не будем.
Он закрыл очередной тайничок в стене и склонился к полу, с которого поднял небольшой мешок.
- На руках многого не оттащить. Ссыпайте сюда коробки и мешочки. Вылезаем осторожно, чтобы нас не заметили с берега.
- В такой темноте разве заметят… - пренебрежительно сказал школяр.
Но Мстислав возразил:
- Мы представления не имеем, насколько хороши их шаманы. Поэтому я ещё раз напоминаю об осторожности.
Счастливые от осознания, что им в руки попало невероятное богатство, два мага и одна ведьма выбрались из колодца-тайника и чуть ли не бегом помчались назад, к спасительному лесу.
Лес тоже прошли благополучно. А вот когда вышли к избушке лесничего и первым делом, не сговариваясь, завернули к сеннику, вот тут-то и ждало их потрясение.
Уходя, Мирна оставила в сарае свет – горящие лучины. Тень от вставшего на пороге сенника человека тянулась чуть ли не до леса.
Заслышав девичий голосок, все трое невольно остановились, а услышав тщательно проговариваемые слова, оторопели…
- Уйди, Макс, - напряжённо говорила Дара. – Ты не сможешь меня остановить. Я сделаю всё, что задумала, пока эта ведьма шляется где ни попадя. Уйди, Макс… я не хочу тебя убивать. Я убью только этого выродка… Макс, пока я прошу тебя по-хорошему. Уйди… и дай мне войти.
Девушка-маг говорила медленно, словно порой забывала, какие именно слова надо говорить. И в паузах из сенника слышался непрерывный, тихий, низкий, с рокочущими нотками рык.
Ничего не понимая, Мирна заметила, что в одной руке Дара держит огромный нож. Кажется, разделочный? Откуда она его взяла?.. Наверное, с кухни, у Матвея?..
Оглянулась на движение рядом.
Мстислав решительно сунул мешок Глебу и шагнул вперёд.
Ведьма ожидала, что он строго окликнет девушку. Но старший маг поднял руку и слегка коснулся руки Дары с ножом. Грохот упавшего ножа заставил подпрыгнуть от внезапного шума посреди ночи, уступающей утру…
Дара тоже подпрыгнула. Но только развернулась так, чтобы сразу броситься на Мстислава, как на самого близко вставшего к ней. С кулаками. Со слезами бессилия. С отчаянием. Маг только и успел схватить её за плечи.
Мстислав, не ожидавший от Дары почти припадка, с трудом удерживал её, лупящей кулачками по всему, до чего она могла дотянуться… Судя по всему, он успел получить от девушки по виску, потому как морщился и щурил глаз, на который стекала кровь… Ногти у девушки были длинные.
Но что делать с девушкой в таком состоянии – он не знал. И только продолжал держать её за плечи.
Ошеломлённый силой её чувства, попятился Глеб. Но Мирна тоже решительно сунула в его руки те мешочки и коробки, которые несла налегке. От этого её движения в стороны прыснули Янис и Злюка, прочитавшие её желание. А ведьма бросилась к девушке, которая визжала так, словно на неё наслали порчу на бешенство.
Мирна буквально врезалась в Дару сбоку, выбив её из невольных объятий старшего мага. Она обняла её, крича заклинание на успокоение. Она своим налётом напугала девушку, почти сразу выдрав её из состояния бесячества, как ведьма это понимала. Она ударила её спиной в стену сенника, продолжая обнимать её и причитать заклинание… Она била по плечам девушку так, чтобы та стукалась спиной об стену… А потом у Дары подломились ноги, и она повисла на руках Мирны, которая продолжала читать заклинание, но уже тише, уже спокойнее. И девушка-маг затряслась уже не как в лихоманке, а от плача…
Тяжело дышавшая Мирна, едва девушка перестала биться в её руках, оглянулась. За её спиной собрались все. И те, кто ходил с ней в тайник Ингвара, и те, кто спал в избе.
Оглянулась на них и выдохнула:
- Идите! Разберёмся…
Её «идите» поняли и без продолжения.
Мужчины разошлись. Остался лишь Глеб, смотревший на однокурсницу с испугом.
Мирна отвела Дару на берег ручья. Пока вела, прошептала, чтобы та не слышала, ещё одно заклинание-просьбу к Лешаку… Заикаться и подвывать Дара прекратила, когда ведьма осторожно усадила её на берег. Еле успела сесть рядом, потому что Дара вцепилась в неё и дёрнула к себе так, что Мирна чуть не упала. Промелькнула было мысль, что девушка специально её дёрнула, чтобы не любимая школярами ведьма позорно свалилась. Но Мирна быстро села рядом, и плачущая Дара прильнула к ней, успокаиваясь, но выплёскивая все свои мысли и чувства в причитании:
- Почему ты такая спокойная, Мирна?! Всё правильно… У тебя нет среди погибших никого, кто бы тебе был дорог… А я стольких потеряла… Почему ты выжила, Мирна?! Почему ты не убита?! Почему умерли пять моих сокурсников?! А ты осталась цела… Почему ты живая, когда я потеряла Найду, когда из меня вытягивали силу так, словно хотели обескровить?! Когда меня медленно убивали? Почему?! Чем ты от нас отличаешься, что можешь позволить себе исцелять этого… нелюдя?! Почему у тебя и в мыслях не возникло, что его надо убить?! Почему?!
Она не получала ответов Мирны, потому что ведьма не успевала отвечать ей. А потом и вовсе перестала думать, что ответить ей, а только внимательно слушала потерявшуюся в этом мире девчонку… Да и что отвечать? Напомнить, что её, сопровождающую, поселили в крепости ближе к солдатским казармам – в небольшой лачужке-комнатушке? Из-за чего она слишком долго бежала на помощь школярам – в дыму и огне, среди свистящих стрел и грохота винтарей, шарахаясь от боевых змей нелюдей и от них самих… Да не добежала, потому что нелюди первым делом кинулись обыскивать не крепостной двор, а саму крепость – вытаскивать из неё «чистых»?
А Дара замолчала, безмолвно продолжая лить слёзы, стискивая руку ведьмы и глядя на бегучую воду ручья… А вокруг серело предрассветье, и ведьма вперемешку думала о том, как доуспокоить девчонку и вернуться в сенник; о том, что скоро взойдёт солнце, и надо бы добежать до шамана, чтобы провести третью часть ритуала…
- Мирна… - прошептали за спиной. – Иди. Я посижу с ней.
Девчонка никак не хотела отпускать ведьму. Но отпустила, когда с другой стороны от неё сел Глеб и внезапно начал унизывать её руки и пальцы кольцами и браслетами – оберегами, наполненными силой. Дара смотрела на его молчаливые действия с таким потрясением, что, когда школяр закончил с её «вооружением», теперь она приникла к нему. А Глеб приобнял её, сумрачно посмотрел на Мирну и кивнул ей.
И она побежала в сенник. Здесь её ждал только Мстислав, не считая фамильяров.
Макс лежал на её подстилке. Не встал, когда она вошла, а только бровки на его квадратной морде приподнялись, показывая, что он заметил появление Мирны.
А ведьма бросилась к своим материалам для работы с шаманом. Осознание, что солнце вот-вот встанет, заставило спешить так, что, машинально выполняя привычные ей действия, Мирна временами вздрагивала, с испугом оглядываясь на открытую дверь сенника, куда вливался предутренний свет, но пока не само солнце.
Мстислав оставался у двери – насколько она понимала мельком, думая о нём, – для охраны. И внутренне была ему благодарна – за свой покой и сосредоточенность на деле. Но это чувство то вздымалось поверх всех остальных её ощущений, то вновь пропадало из-за беспокойства о целостности ритуала.
Фамильяры, привычно обсевшие верхнюю полку сенника, помалкивали, глядя на действия ведьмы, слушая её шепотки-заклинания. И она не чувствовала себя уставшей, хотя понимала: закончит ритуал – свалится без раздумий, на чём бы выспаться, если громадная собачина заняла её место…