Навязанная жена. Единственная

Так я и знала! А еще говорят, что темные маги коварные. Нейтральные ничуть не лучше!
– Я слушаю.
Подавшись вперед, я приготовилась к любому повороту. Во всяком случае, мне так казалось.
– Ты помогаешь нам победить червоточину, найти ее слабые места, рассказываешь, как исцелять раненых, а они открывают ворота.
– Издеваешься? – мрачно выдала я, покачав головой. – Да на это уйдут месяцы. О каком скором открытии ты говоришь?
  
– Никто не просит тебя оставаться до победы. Ты просто должна помочь нам, вот и все.
Звучало все хорошо. Даже чересчур.
– А как быть с памятью и вашими секретами? Я помогу вам, а потом вы, прежде чем открыть ворота, поджарите мне мозг и лишите памяти. Мне нужны гарантии, Рейган.
– Никто не станет лишать тебя памяти. Ты просто принесешь клятву молчания, что никому и никогда не расскажешь о происходящем в Запределье и о том, с какими чудесами и мифическими существами ты здесь столкнулась. Поскольку клятва на крови, попробуешь обойти ее или отменить, тебя ждет смерть.
– А если я откажусь от столь лестного предложения?
Ответ не заставил себя долго ждать.
– Тогда действительно придется лишить тебя памяти и оставить в Запределье до середины третьего месяца.
– Так себе выбор, – пробормотала я, откидываясь на подушки.
– Зато он есть. Это же лучше, чем ничего. Не так ли, Франческа?
Мне почудилось или в его голосе промелькнули ехидные нотки?
– Я могу подумать над столь щедрым предложением? – спросила я.
В таком деле поспешность могла обойтись мне слишком дорого. Клятва на крови была серьезной и очень опасной штукой. Я могла умереть только от одной мысли об ее отмене. Любое неосторожное слово могло стать для меня приговором.
– Конечно, – глумливо улыбнулся Рейган. – У тебя пять минут. Достаточно?
– Издеваешься?
С него как будто маска спала. Только рядом сидел спокойный сосредоточенный мужчина, холодный и равнодушный, а теперь все резко изменилось. Лицо исказилось от едва сдерживаемой ярости, черты заострились, а глаза засверкали. Магия вокруг нас сверкала и сияла, мешая нормально дышать и поднимая волоски на всем теле.
– Я издеваюсь? Серьезно? – медленно, тщательно выговаривая каждое слово, поинтересовался Рейган, и я увидела, как темная прядь у его лба начала медленно краснеть. – Мы заключили договор, Франческа! С простыми и понятными условиями. Тебе достаточно было сидеть в своей лаборатории и никуда не лезть. И что в итоге?
– То есть я должна была дать Келвину умереть? – вспыхнула я, отказываясь признавать свои ошибки.
Напряжение между нами стремительно нарастало.
– Ты должна была думать, что делаешь, и осознавать, чем это обернется.
– Я думала! Думала, что ты не узнаешь! – уже не сдерживаясь, выпалила я.
А когда осознала свои слова, было уже поздно.
– Как интересно… – протянул Рейган. – Что еще ты скрывала от меня, думая, что я не узнаю?
«Вот же гадство! Сама себя выдала!».
Я молчала, рассудив, что это самое лучшее решение в сложившейся ситуации. Молчать и ждать. Потому что про Густава я рассказывать точно не собиралась. Он был моим тайным оружием.
Неожиданно моя тактика сработала. Рейган решил сам пойти в атаку.
– Может вот это? – поинтересовался он, доставая из кармана деревянную дощечку с портретом князя и княгини из прошлого, которые так сильно походили на нас настоящих. – Что ты на это скажешь, Франческа? Или так и будешь молчать?
Расслабляться было рано, но этот портрет не самое страшное, о чем Рейган мог узнать.
– Скажу, что князь не должен рыться в чужих вещах, – улыбнулась я. – Это некрасиво.
На мой выпад он никак не отреагировал, продолжая буравить меня тяжелым взглядом.
– Не поможет, Франческа. Тебе не удастся избежать разговора, – сухо произнес он. – Откуда у тебя это? И почему… почему изображенная на этом портрете пара так похожа на нас?
– Нашла в лаборатории. Случайно. Я предполагаю, это твой предок, тот самый, который построил этот замок, и его жена – темная ведьма, – ответила я, устраиваясь поудобнее.
Под одеялом было довольно жарко, поэтому я откинула его в сторону, открыв грязный халат со следами пыли и разводами грязи. Даже было даже представить, как я в тот момент выглядела. Мне бы ванную принять и переодеться, а не беседы разводить.
– Они похожи на нас.
– Я тоже обратила внимание.
Рейган некоторое время изучал портрет, а после уже гораздо спокойнее поинтересовался.
– Почему ты мне не сказала?
– Я нашла его совсем недавно, поэтому не было времени. И, честно признаться, я понятия не имела, как сообщить тебе столь радостную новость.
Он перевел взгляд на меня.
– Думаешь, это как-то связано с благословением Судьбы?
– У тебя есть другие варианты?
– Из-за нашего сходства?
Я вновь пожала плечами.
– Я знал, что чем-то похож на него, – продолжил Рейган. – В портретном зале замка есть его изображение. Правда, он там уже в пожилом возрасте, седой, с женой и детьми.
– Второй женой, – добавила я. – Первая была темной ведьмой и умерла совсем молодой. Кстати, в ваших летописях не написано почему? Что стало причиной?
– Нет. Просто запись о смерти.
Князь положил портрет на кровать, словно возвращая его мне, и задал новый вопрос:
– Что еще ты нашла в подвале, о чем забыла рассказать?
– Коготь дракона. Но я тебе его не отдам. У тебя есть свой собственный целый дракон.
Про гримуар я упоминать не стала.
– Кстати, о драконах, – кивнул Рейган. – Не хочешь рассказать, зачем ты отправилась в подвал? Решила сбежать? Вырыть подкоп? И зачем тебя вообще понесло к Орху?
– Как будто я знала, что он там, – принялась оправдываться я. – Я вообще думала, что драконы вымерли много лет назад. Как вам удалось их сохранить?
– Все очень просто: мы просто их не истребляли, не охотились и не уничтожали. Это касается и остальных… созданий. Мы позволили им жить рядом с нами.
– И какие еще создания живут в Запределье? – спросила я, подавшись вперед.
Дракона я уже видела, фея тоже, стало любопытно, кто еще тут обитает.
Вот только Рейган не торопился делиться секретами. Вместо этого он вдруг широко улыбнулся, закинул ногу на ногу и лениво поинтересовался:
– Хочешь знать?
– Да.
– Выходит, ты согласна? – прищурился он.
Я открыла рот и закрыла. Потом возмущенно вздохнула и выпалила:
– Так нечестно.
– Напротив, честно. Ты соглашаешься с моими условиями, помогаешь нам справиться с червоточиной и узнаешь то, что мы так тщательно скрываем от остального мира. Либо не соглашаешься и лишаешься памяти, тогда все остальное тебе знать совершенно не обязательно.
Логика в его словах, конечно, имелась, но легче от этого мне не стало.
– Прежде чем я соглашусь, у меня есть условия.
– Условия? Серьезно? – хмыкнул Рейган.
– Абсолютно серьезно. Или ты думал, я соглашусь на все просто так?
– Хорошо, – кивнул он, – каковы твои условия?
– Верни Бекки. Я не сомневаюсь, что ты ее либо выгнал из замка, либо арестовал за пособничество. Меня не устраивает ни один из вариантов. Верни мою горничную.
Рейган изучал меня несколько секунд, потом нехотя кивнул.
– Хорошо, Бекки вернут. Все?
– Нет, – улыбнулась я. – Помогать мне в лечебнице будет Селения. Она умная девушка, отличная целительница, мы с ней хорошо сработались, и я ей доверяю.
– Она не самая сильная целительница.
– А тут не сила нужна, а умения и навыки. А еще доверие, – возразила я. – Так что? Принимаешь мои условия?
Рейган недоверчиво хмыкнул:
– И это все?
– Ну да. А что?
– Разве ты не хочешь попросить что-нибудь для себя? Новые покои, какие-нибудь редкие ингредиенты или о чем там еще мечтают ведьмы?
  
– О свободе. Однако ты мне ее дашь только в обмен на помощь. Так что личных условий у меня нет, но, если хочешь, я могу что-нибудь придумать.
Правда, почему-то ничего в голову пока не приходило, как я ни старалась. А я старалась.